Сага о Ласке Сэме и его друзьях (СИ)

- У вас новости, млорд? Вы ведь никогда еще не посещали меня ради праздного любопытства. - произнес барон, когда слуга расставил на столе небольшие графинчики с белым и красным вином и несколько тарелок с изысканными закусками. Граф в ответ налил себе бокал янтарного вина (из поместья барона Ратау), из всех местных вин Тобрук предпочитал именно это, выпил, положил себе в рот очищенную креветку, после чего лишь заговорил.

- Млорд Кальтер, меня к вам действительно привела необходимость. - Тобрук любил ходить вокруг да около вопроса, заставляя собеседника задавать наводящие вопросы. Привычка. Старая привычка разведчика. Таким образом граф умудрялся вытащить из собеседника информацию о его настроении, отношении к какому-то вопросу, а иногда даже мог полностью представить, какой именно ОТВЕТ ожидает от него собеседник.

- Граф, выкладывайте ваши новости. У меня сегодня нет времени на дипломатические экивоки. - барон уже прекрасно изучил собеседника и решительно шел к цели визита.

- Наша спецоперация "Захват" успешно подошла к концу. Мы потеряли несколько человек, но это мелочи по сравнению с тем, какие перед нами открываются возможности. - и граф снова выразительно замолчал.

- Вы знаете, млорд Тобрук, смотрю я на вас и понимаю, понимаю, что ваше появление в нашем лагере не есть случайность (граф Тобрук поджал губы, на скору руку состряпав обиженную физиономию). Я понимаю, что император Нартау желает ослабить своего соседа, ослабить любой ценой - уж больно шустро император Анно взялся за строительство армии. Подозреваю, что ваше изгнание - всего лишь спецоперация... Да... Лучше бы они нам два полка драгун прислали... Хотя нет, граф, вы стоите этих двух полков. Вот если к ним прибавить полк кирасиров да бригаду мушкетеров - получится как раз то, что надо...

Граф рассмеялся в ответ:

- Как приятно слышать такую лестную оценку соей скромной личности. Оказывается, вы цените меня, как целую армию какого-то небольшого государства. Приятно, клянусь Пеггисом!

- И все-таки, что у нас получается? - барон шел к цели прямо, как бык.

- Через три дня мы сможем приступить к допросу. Следовательно, у нас должно получиться... Вы сможете полностью окружить экспедиционный корпус противника на его позициях в лагере.

- И что это нам дает?

- Как раз произошла очередная ротация, две трети солдат противника - новобранцы.

- И это тоже неплохо. Но ЗАЧЕМ? Вот в чем вопрос.

- Неужели вы не хотите решительной победы над противником?

- Решающей победы, а не решительной. Млорд Тобрук, просто разбить корпус противника - в этом смысла особого нет. Пока война идет довольно вяло, пока со стороны врага в ней участвуют новобранцы, которых тут и обстреливают при нашей помощи, все идет хорошо - для нас. Но как только мы нанесем такой удар - это будет равносильно пощечине. За нас тут же возьмутся всерьез. Вот тогда мы столкнемся с ядром имперской армии. И что тогда? Нартау еще не готов идти на прямой конфликт с Анно. Следовательно, нас быстро раздавят.

- Ну, кроме Нартау, у Анно хватает неприятностей и недоброжелателей.

- Граф, я буду решительно против этой операции. Долгой осады не получится - враг может быстро перекинуть подмогу. Остается решительный штурм. Вы знаете, у нас нет мушкетерных частей в достаточном количестве, да и запасы порохового зелья ничтожны. Артиллерия - две жалкие полевые пищали, смешно. Конечно, магнагели, скорпионы, самострелы есть в достаточном количестве, но... Чтобы взять лагерь штурмом нам придется стянуть туда все, что мы имеем, всю армию и все ополчение. Потери будут колоссальными, выгод - никаких. Это мое резюме.

- Думаю, я смогу изменить ваше мнение по этому вопросу. Прочтите-ка вот это донесение. - граф Тобрук широко улыбнулся и положил перед бароном небольшой свиток.

Лакратт. Провинция Дейр. Империя Анно.

Деревушка Лакратт находилась на самом краю Великой степи. Ее положение жители считали очень удобным: как только появлялся враг, они скрывались в лесах, благо, от Темной лощины легко было перейти к болотам, где местные жители знали места отличных стоянок, а болота защищали сами по себе. Поэтому и деревушка не поражала своими укреплениями. Старые ворота, которые даже железа не знали, да невысокая кладка, через которую перескочить мог и младенец. Кроме главных ворот, в кладке существовали и две боковые калитки, которые облегчали жителям задачу по бегству от врага. Земли в степи были плодородными, леса и болота давал защиту, а неспокойные кочевники в последнее время не слишком-то и беспокоили - засушливые годы да имперская конница заставила кочевников покинуть Великую степь. Поговаривали, что они ушли за Ауиг, в неизведанные земли, так что если и объявятся, то ближе к северному Приграничью.