Сага о Ласке Сэме и его друзьях

Вскоре вся орудийная прислуга у бомбард была изрублена. Сэм махнул рукой. Конный отряд тут же развернулся, выскочил из лощины и атаковал полевые орудия. В осажденном лагере это заметили, кто-то со стены приветственно махал шляпой с ярко-красными перьями, а пушкари вместо того, чтобы тягаться с замолчавшими пушками противника стали бить картечью по коннице. Сэм со своим отрядом ударил в тыл наступавшему отряду, смешав и рассеяв ряды пехоты. Утомленные дракой и напуганные потерями обозники бросились врассыпную. Тогда отряд Сэма атаковал кавалерию баронов в тыл. Не выдержав ударов артиллерии, латники смешались, сломали строй, начали валить и топтать друг друга. А тут еще со стен лагеря на конницу бросились пехотинцы, вооруженные пиками, короткими мечами и топорами. Окончательно разгром латников завершился, когда отряды имперской армии, шедшие на помощь из Кармарина, переправились, наконец, через реку и зажали врага с обеих флангов.

Сэм выскочил на лафет захваченного орудия и стал смотреть за тем, что происходит у предгорий Каркатара. Там все уже подходило к концу: смешавшиеся от залпов артиллерии и драгун пехотинцы-наемники не успели перестроиться в каре и были смяты дружным ударом имперских кирасиров. Рамиро был убит и тогда пехота баронов побежала. Эскадроны имперских гусар тут же понеслись преследовать убегающего врага. Разгром был полным и окончательным.

Глава триннадцатая Победители

Замковая гора. Магеллон. Провинция Ракембор. Империя Анно.

Главный зал Магеллона — Приемный зал Сеймака к предстоящим церемониям был быстро перестроен. Гербы Сеймака были быстро спрятаны за шторами и завесами, знамена Империи, и ее цвета украшали теперь зал, создавая приятную сине-малиновую гамму. Тут через каких-то четыре стражи должна была состояться официальная капитуляция Сеймака и провозглашен торжественный акт воссоединения Империи с утраченной провинцией Ракембор.

Император находился в небольшом круглом кабинете, в нем еще не успели полностью задрапировать стены, но документы были уже убраны людьми из Тайной канцелярии. Кроме императора в комнате находился советник Олар. Император стоял у окна и смотрел на крыши замка.

— Странно, магат Лаут, но вы были правы. После такого поражения они сдались сами. Даже выстрела из мушкета делать не пришлось.

— Сир, если бы не ваше личное мужество…

— Мы все рисковали, магат Лаут, все. Особенно Вивиан.

— Но наш расчет оказался точнее, сир.

— Это верно, мы просчитали игру на два хода дальше. Амирал Алавер должен лишиться приставки флаг-адмирал, не так ли?

— Это справедливо, сир.

— Самый молодой адмирал в мире! Что же, пусть и дальше думает над тем, как обезвредить врагов Империи.

— Сир, позволю обратиться к вам с просьбой.

— Да, магат Лаут, я весь во внимании.

— Семь молодых баронов. Те, кто атаковал со своими людьми батареи бомбард под Кваривердом, сир.

— Я помню.

— Они просят об аудиенции, сир.

— И что конкретнее они хотят, Лаут.

— Они просят о том, чтобы их баронаты выделились и организовали свое королевство. Вот карта, сир. Если посмотреть, то, что они хотят — это небольшой кусок территории. Но польза будет несомненная. Магеллон остается у нас и основные портовые гавани тоже. У них — только небольшой рыбачий порт Гобильер. А вот выгоды политические от этого будут несомненно.

— Выгоды? Какие именно?

— Сир, получить независимое королевство, под полным своим контролем, это все-таки плюс. Мы уже не выглядим захватчиками. Это второй плюс. Эта территория раньше не принадлежала старой империи и всегда будет спорной. Зачем нам эта головная боль на будущее? Третий плюс. Мы принесли порядок и спокойствие, а тех, кто не желал присоединится к короне никто не неволит — есть альтернатива, королевство… э… Сигмар.

— А кто король?

— Доу дель Готри, может принять корону под именем Готри Первого. Свободолюбив, но благороден. И благодарен, что немаловажно, сир.

— Что же. Я приму их. И постараюсь быть благосклонным, особенно, если этот ваш Готри окажется славным малым.

— Сир, вы примете правильное и справедливое решение.

— Да, массатус Лаут, вы можете быть уверены… Спасибо. Я тебе действительно признателен. Оставь меня.

Через несколько минут в кабинет вошел бывший советник Маркравт. Он выглядел откровенно плохо.

— А, дорогой дядя…

Император встал из-за стола и подошел к своему родственнику.

— Сир…

— Перестаньте, дядя, перестаньте… А вы знаете, я смотрел всю историю старой империи. Всю. Искал прецедент. И не нашел. Вы знаете, ни один член императорской семьи, понимаете, ни один не был осужден за измену своему императору.

— Сир…

— Вам не кажется, что есть традиции, которые не стоит нарушать. Прошу вас.

Император протянул руку. На столе лежал тонкий узкий кинжал, прозванный в армии «последняя милость» и шелковый шнурок золотого цвета. Советник смотрел на эти последние дары своего повелителя и совершал самый последний выбор в своей жизни. Наконец, дрожащими руками он выбрал кинжал, прижал его к груди и прошептал.

— Прощайте, сир…