Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

Скальд оказался в стенах белой палаты. Родильное отделение. Вокруг метались акушерки и врачи. На специальной многофункциональной кровати лежала Мелисента. Ее черные волосы рассыпаны на белой простыне.

Она вжималась руками в края кровати. И тужилась.

— Еще немножечко! — говорили голоса вокруг.

— Продолжайте вот, так.

— Нужно еще немного помочь ему.

— Дышите, дышите. Не забывайте дышать.

— Тужьтесь сильнее, мамочка. Еще раз! Еще!

Мелисента издала громкий сдавленный вопль боли. Зубы сжались и заскрипели. Корпус немного приподнялся. Вены на шее вздувались.

Скальд не верил своим глазам. Он и не думал, что Мелисента когда-то рожала своего ребенка. Но, вспоминая прошлый эпизод, он уже догадывался, чем закончатся эти роды.

— Расслабьтесь, вот так. Сейчас тужиться не надо.

Они ждали.

Но ничего не происходило.

— Что такое? — растерянно произнесла Мелисента.

Ей не отвечали.

— Эй! Что происходит?

— Давайте еще немного…

— Не стоит, — ответил мужской голос врача.

Вид на Мелисенту для Скальд загородили спины врачей и акушерок. Но ему и не требовалось видеть, чтобы понять, что там происходило.

Он просто ждал. И ожидания оправдались — раздался крик.

Алый Вопль.

Но только не было всплеска крови.

И не в этот раз смерть настигла лишь одного из двоих.

— Нет! — ревела Мелисента. — Мой мальчик! Мой сыночек! Мой ребеночек! Нет!

Она отчаянно стучала ногами. А детского плача не было слышно.

— Дайте мне его! Дайте!

Но ей не давали.

— Нет! Не забирайте его! Сволочи! Твари! Отдайте мне моего сыночка! Мой мальчик… мой малыш… нет! Нет!

Она кричала, ревела, стонала.

Но никакая сила в мире не могла вернуть ей мертвого младенца.

На Скальда тут же нахлынули собственные воспоминания рокового дня, когда он думал, что потерял Натаниэля.

— Хватит. Я больше не могу смотреть на это.

Олень молча кивнул. Белая палата и все, что ее наполняло, растворилось в тумане.

Скальд снова ощутил под ногами воду. Брызнул свет. Туман рассеялся. Они вернулись к Маяку, стоявшего посреди бесконечной водной глади.

— Наше путешествие подошло к концу, — сказал олень.

— Но я ничего не узнал… Я не увидел, как открылся Проход. Не увидел, почему Натаниэль смог выжить.

— И все же ты узнал о Питере и о том, что Мелисента потеряла свое дитя в родах.

— Да… но какой это имеет смысл? Как Питер оказался на той стороне Прохода? Она была вместе с ним, когда открылся Проход… когда случился взрыв… Из-за чего это случилось?

— Открыть запертые воспоминания могут лишь их владельцы. Мы многого боимся. От многого бежим. И от собственных воспоминаний тоже. Особенно от тех, которые приносят слишком много боли. Или же мы прячем вспоминания — чтобы о них не узнали те, кому знать не стоит.

— Ты думаешь, что Мелисента могла предвидеть мое путешествие сюда? Нашу с тобой встречу? Она боялась, что я могу увидеть то, что она пытается скрыть.

— Возможно. Но это было последнее ее воспоминание, доступное нам. Как я уже сказал, путешествие подошло к концу.

— Мне нужно вернуться назад. Скоро начнется битва за Перламутр-Бич. Мне нужно быть там. Матео уже наверняка меня заждался.

— Ты прав. Тебе пора.

— Как мне вернуться?

— Ступай туда, откуда пришел.

И олень взглянул на высокий Маяк.

— Я все понял. Спасибо за помощь, проводник. Это было очень важно.

— До новых встреч.

И сияние потускнело. Свет медленно угас, и олень исчез.

Оставшись один, Скальд не стал задерживаться в перекрестке между мирами. Он поспешил войти в Маяк на этой стороне, подняться на самый верх, открыть дверь в комнату и пройти через щель между мирами.

В этом измерении комната на Маяке оказалась пуста. Лишь голые каменные стены. И единственным наполнением служил портал, которым Скальд незамедлительно воспользовался.

Скальд обнаружил себя на полу комнаты. Он упал и стукнулся носом. Матео оказался рядом с ним и поспешил помочь подняться.

— Скальд! Скальд! Вы как?

Матео помог Скальду встать и прийти в себя после перемещения.

— Матео, ты еще здесь?

— Да, конечно! Я же обещал дождаться вас!

— Сколько времени прошло?

— Минуты… три… не больше! Вы очень быстро вернулись!

— Три минуты? Ого! А казалось, что я путешествовал несколько часов…

— Путешествовали? Что вы там нашли? Расскажите же!

— Давай сперва вернемся на «Аурелию». Нам нужно скорее возвратиться в клинику и не заставлять Элен и Беатрис ждать нас. А там я все расскажу.

— Идет! Пускай я и пробыл здесь лишь три минуты — мне дико надоело это место.

— Ты что-нибудь нашел?

— Не успел толком осмотреться.

Но Скальд вспомнил про одно незаконченное дело. Он подошел к зеркалу на стене, открыл его и взял с полки все банки с червями.

— Держи это, Матео. У меня рук не хватит.

— Это еще зачем?

— С их помощью создаются рыбоеды. Мы уничтожим эти банки, чтобы они не могли пополнить свою армию и убить еще больше людей.

— Все понял. Это верная мысль.

Взяв с собой все банки с червями, двое уже собирались покинуть комнату. Перед выходом Скальд еще раз окинул скромное жилье взглядом.

«Ната уже здесь нет. Значит, она забрала его. Две луны. Нужно непременно проверить, сколько осталось между ними пространства до столкновения».

— Не бойся, Нат. Где бы ты ни был — я тебя найду.