Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

— А вы думали, что мы в сказке живем? Никто нас там кормить бесплатно не будет. Я же сказал: два перерыва. И долгий перерыв подразумевает обед. Если тебе есть, чем обедать.

Я, конечно, понимала, что жизнь на шахтах не сахар. Но эти условия рабские. Нечеловеческие. Каторга.

Они здесь все пленники.

Не удивительно, что им хочется вернуться в свой мир, подальше от этого кошмара.

Я тяжело взглянула на Орсину. У той тоже потухший взгляд. Ей также искренне жалко всех шахтеров, которые вынуждены страдать ради добычи проклятого стекла, необходимого на нужды Академии.

Все аквариумы, все книги и тетради, все зеркала, все пробирки — для всего нужно стекло.

— Ламар, Сома…

Я должна была их утешить. Этим людям нужна надежда на лучшую жизнь.

— Отныне я — ваша Королева Морских Сердец. И я обещаю, что сделаю все, чтобы этот кошмар закончился. Даю вам слово. Я изменю этот мир, или пойду на корм рыбам в Глубинах Пепла.

Глава 23. Новая власть

Людо Ксавьер выдвинул коричневое кресло на колесиках, придерживая его за спинку одной рукой. Другой рукой он протирал пот со лба. Сев в кресло, начальник полиции Перламутр-Бич откинулся на спинку и выдохнул.

Его рука сама поползла в карман за сигаретой. Раз — и вот она в руке. Два — и вот в руке зажигалка. Три — появился огонек.

Затяжка.

Дым вошел в дыхательные пути, раздражая стенки слизистой. И вышел обратно — облачко синеватого дыма струйками потекло к потолку.

— Ублюдки.

Взгляд упал на кипку бумаг, аккуратно собранную на рабочем столе.

Работать совсем не хотелось. Ксавьер заставил себя зажечь настольную лампу — поверхность стола и все, что на нем находилось, обдало теплым желтым свечением.

Записная книжка, портсигар, несколько шариковых ручек и заточенных карандашей. Тетрадь в кожаном переплете, из которой торчали вставленные листочки-записки. И высокая кипка бумаг, сшитая бечевкой.

Взяв сигарету в одну руку, Ксавьер принялся перебирать бумаги.

— Сколько же их здесь?

С наступлением Лиги Призраков на город обычные преступления увеличились десятикратно. И никому нет до них дела. Преступники воспользовались ситуацией: паника, хаос, катастрофы.

— Эти гады совсем распоясались.

Постоянные грабежи, убийства и даже изнасилования.

Ничто не остановит преступность — даже война с потусторонним миром.

— И никому нет до них дела…

Полиция занималась только Лигой и рыбоедами. Им удалось очистить город от Алойша и его приспешников — это только начало. Да, они славно ослабили позиции врага, но не одолели его окончательно.

Призраки Перламутра — часть беды. Главное зло скрывается там, на самой глубине. И никто не знает, что ожидать от него. Какой будет их следующий шаг?

Страшная буря уже продемонстрировала их возможности.

Это лишь предзнаменование. Объявление настоящей войны.

Людо лениво перебирал бумаги и заявления.

— Кража, кража, убийство, воровство, изнасилование, убийство, кража, хулиганство, порча имущества, убийство, кража, изнасилование, убийство… проклятье!

Его волновало лишь одно убийство.

Бина Ларс. Министр Безопасности. Его начальство.

— Кто это сделал с вами?

Людо открыл выдвижной ящик и достал стопку фотографий с места преступления.

Труп женщины средних лет, одетой в офисную форму, распластано на полу. Разрезана грудная клетка. Отрублена голова. Лужа багровой крови.

И надпись: «Несущий Погибель пришел».

— Кто ты такой?

Несущий Погибель был объявлен преступником номер один. Его нужно было немедленно поймать и остановить, пока не случились новые убийства. Это личный приказ мэра города Альрауна Коста.

— Альраун, печально это признавать, но ты просрал свой город…

Новая затяжка.

Облако дыма кружится и растворяется перед лицом Людо.

— И я тоже хорош…

В обязанности Ксавьера входила защита Бины Ларс. И он не справился с этой миссией. Кто-то смог обойти стражу. Обойти охрану. Пробраться в кабинет министра и…

— Кто же ты, сукин сын?

Еще один Призрак?

Посланник из океана?

Враг из другой страны? Или другого мира?

Или это попытка переворота? Кто-то из людей?

— Я достану тебя, обещаю. Где бы ты ни прятался. Как бы хорошо ни прятался — я тебя найду, гаденыш. И ты за все ответишь. Знай это. О да, ты за все ответишь…

А он все это время стоял за окном. Он слышал и видел его. Он слышал каждое слово, произнесенное устами Людо Ксавьера.

И эти слова обращены к нему.

— Ты сдохнешь, как и те, кто тобой управляет…

Эти слова заставили его действовать.

Раздался звук битого стекла, и он вошел внутрь.

— Черт! Сука! Кто ты?

В руке Ксавьера появился пистолет.

Он стоял перед ним.

Они смотрели друг на друга.

От испуга Людо Ксавьер отъехал от стола на стуле и скатился с него на пол.

Начальник полиции наставил на него пистолет. Но стрелять не смел.

— Ты?

Но он не стал говорить со своей жертвой. Даже слушать его не стал. Его цель — убить. Его миссия — нести смерть врагам его господ. Ибо он и есть — Несущий Погибель.

Сделав рывок вперед, он встретил выстрел в Людо Ксавьера. Взмах — пуля сожжена дотла.

— Черт! Кто ты такой?

Ксавьер стрелял.

Еще раз. Выстрел. И еще раз. Выстрел, выстрел, выстрел.

И все пули сгорали в черном огне.