Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Он приближался к нему. Шаг за шагом. Смерть пришла за ним. Он привел ее с собой, ибо она — отныне его верная подруга. Верная напарница.

— Как ты таким стал? Тебя же ищут! Твои друзья… не смей…

Но он посмел.

Взмах.

И хлынула кровь.

Голова еще одного людского господина пала с плеч. Еще одна жертва наказана. Еще одна цель повержена.

Кровь растекалась по всему кабинету. Его дело не завершено. Он должен оставить метку. Свое имя. Ибо у него много имен.

Он макнул два пальца в кровь, как в чернила. Сбросив все вещи с рабочего стола Ксавьера, он написал на деревянной поверхности три слова: «Карателя не остановить».

— Ты как?

Скальд закончил перевязывать раны Элен, сменяя ранее наложенные бинты на новые.

— Просто отлично. Сделаешь мне чай? Захотелось с лимоном и с сахаром. У тебя есть?

— Кажется, в холодильнике спряталась половинка лимона. Я все сделаю.

— Спасибо тебе.

— А повязки? Нигде не давит?

— Все идеально. Как всегда безупречно.

Он хотел как-то ответить, но слова не нашлись. Решив не растягивать паузу тишины, Скальд умчался наверх, в дом, чтобы найти там все для чая.

К счастью, лимон нашелся. И сахар тоже. Вернувшись со всем необходимым вниз, в кабинет, Скальд обнаружил работающее радио. Его включил Хоакин — он всегда любил слушать новости. Особенно в последнее время, когда объявили об убийстве Бины Ларс.

Альбедо тем временем сидел рядом с Элен и держал ее за руку. Они о чем-то говорили между собой, но из-за шума радио Скальд ничего не расслышал. Он занялся приготовлением чая.

— Вам сделать чай, ребята? — спросил он у остальных.

— Я пока не буду, — ответил Альбедо, — спасибо.

— А я бы не отказался от горячего кофе, — прозвучал ответ Хоакина, — удивительно, но в Перламутр-Бич впервые так холодно.

— Хорошо, Хоакин, я все сделаю.

— Кстати, Скальд, я звонил Матео и Беатрис. Они скоро будут здесь. Хотят нас проведать. Надеюсь, ты не против?

— Конечно, нет, Альбедо! Что за вопрос? Пусть приходят. Они наверняка за нас сильно переживают.

Скальд поднялся на кухню еще раз и взял все нужное для приготовления кофе. Когда он спустился, чайник уже вскипел.

Скальд старательно заботился об Элен и ее ранах. Ее состояние требовало постоянно наблюдения и лечения. Скальд менял повязки по два раза в день. Всякий раз он обрабатывал кожу антисептиками и целебными растворами. Более слабые и неглубокие раны уже затянулись — лечебные масла действовали очень быстро. Но более глубокие порезы на ногах и животе требовали больше времени.

Как только Элен встанет на ноги, они отправятся спасать Айс и Энтони. Скальд и сам с нетерпением ждал этого дня. Он даже говорил с Альбедо и Хоакином о том, что бы отправиться в Одд без Элен. И оставить ее на попечение Матео и Беатрис. Но у Элен оказался острый слух. Она настойчиво заявила, что хочет пойти с ними и просит подождать.

Альбедо оказался крайне снисходителен к Элен. Как бы сильно ему ни хотелось спуститься спасать племянника, он терпеливо выжидал выздоровления напарницы.

Жизнь Скальда и жизнь всех Печатей превратилась в покорное ожидание новой страшной битвы. Встретившись с Алойшем, они оценили свои силы. Они поняли, на что способны они сами. И какой силой обладает враг. И сила эта велика — настолько, что даже магические мечи не могут ей противостоять.

А только изувеченные руки Скальда.

Сколько бы Скальд ни задавался вопросами о тайне рук, он не находил ни одного ответа. Эта возня в мыслях оказалась бессмысленной и тщетной.

Все ответы там, на глубине.

Скальд сделал чай с лимоном и сахаром и отнес чашку Элен.

— Вот, держи.

— Спасибо. А сколько ложек положил?

— Три, как и себе. Надо было спросить, черт. Могу переделать.

— Не нужно. Все в порядке, Скальд. Три — самое то. Спасибо.

Скальд и Альбедо помогли Элен сесть, поправив подушку под спиной. Она обняла чашку двумя руками и сделала один маленький глоток.

— Это чудесно!

Скальд вернулся к чайнику и занялся кофе для Хоакина. А тем временем мистер Мартинес сделал звук радио громче, и все услышали:

— Чрезвычайные известия. Мэр города, Альраун Кост, мертв.

И мир провалился.

— Несколько минут назад в своем кабинете был обнаружен труп мэра Перламутр-Бич. Двери в его кабинет закрыты изнутри. Стража ничего не слышала. Но окно оказалось разбито. Мэр города был найден на полу в своем кабинете без головы. Ее рядом не оказалось. На зеркале обнаружена кровавая надпись: «Это только начало».

— О, боже! — ахнула Элен.

— Как это возможно? — Альбедо вскочил с места. — Мэр города… мертв?!

Голос диктора продолжил:

— Такая неожиданная потеря стала большим ударом для всего Перламутр-Бич. Альраун Кост трижды переизбирался на пост мэра. Он сделал все для этого города, работая на его благо всю свою жизнь. После недавнего убийства министра по Безопасности Бины Ларс охрана у дома мэра была усилена втрое. Но все старания оказались напрасны. Совет министров связывает эти убийства с еще одной трагедией. Несколько часов назад Каратель, он же — Несущий Погибель — оставил после себя новый труп. На этот раз его жертвой стал начальник полиции Перламутр-Бич, Людо Ксавьер.