Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

Однажды, когда я наконец пришла с первым приказом об изменениях работы Академии, я застала в садах декана Мунлеса. Он разговаривал с Сеерой обо мне. Спрятавшись в зарослях, я подслушала их разговор.

— Но мой повелитель… в нашем мире годами существовал установленный вами порядок. Вы лично прописывали все законы и правила. Создавали устои. Традиции. И теперь ваша жена все меняет. Подумайте…

— Не забывайтесь, декан Мунлес. Вы верно подметили, она — моя жена. И я ей доверяю.

— Но она из другого мира. Она пробыла у нас всего несколько дней. Не забывайте, что она начинала жить здесь, как пленница.

— Милантэ Мунлес, то время прошло. Айседора — Королева. И она твоя Королева. Не забывай об этом. Лучше позаботься о своих обязанностях. Я лично контролирую каждый ее шаг.

— Лорд Сеера, люди ее поддерживают. На ее стороне все больше сторонников. На ее, а не на вашей, господин…

— И что с того? Я рад, что мою жену любят. Рад, что жители Одд боготворят свою Королеву. К тому же ее реформы принесли нам плоды. Видимо, я сам был где-то строг с рабочими в шахтах. Следовало сразу сделать им щадящие условия. И тогда бы они давали нам больше добычи. Сейчас работа идет с небывалым усердием. Эти послабления не расслабили рабочих, а стимулировали. Теперь не будет восстаний, о которых ты мне так часто говорил, готовый их подавить. Бунта не будет. Они любят Айседору. Ей пишут письма. В ее честь устроили праздник. Я знал, что с ее появлением наша жизнь наладится.

— Повелитель, как вам будет угодно. Я просто предупреждаю.

— О чем, Мунлес? Скажи мне прямо. О чем ты хочешь меня предупредить?

Декан какое-то время молчал. Он не решался прямо сказать о чем-то Сеере. Но потом я услышала:

— О том, что она может занять ваше место, повелитель.

Ох, и зря ты так, Мунлес! Ох, и зря!

— Декан Милантэ.

Голос Сееры прозвучал грозно и холодно, словно на дне океана раскололся ледник.

— Немедленно возвращайтесь к своим обязанностям и не смейте впредь являться ко мне с критикой политики моей жены. Вон отсюда.

— Э-м…

— Ты еще здесь?

— Повелитель. Прошу.

И раздался шелест змеиного хвоста. Милантэ направился к выходу из сада, и я смело вышла ему навстречу.

— Ах, Ваше Величество, — он поклонился.

— Декан Мунлес. Вы что-то хотели?

— Я уже ухожу.

— И зачем же вы приходили? Мне интересно.

— Мы с Лордом Сеерой обсуждали дела Академии.

— Вот как. Интересно. Я как раз иду к нему со своим новым предложением.

Мунлес взглянул на приказ в моих руках.

— Новая привилегия для шахтеров?

— Ох, нет. Шахтеры наконец всем довольны. Их жизнь наладилась моими усилиями. Удивительно, что вы не додумались до этого раньше. В этом приказе речь пойдет о нас с вами, декан Мунлес. О нашей Академии.

— Академии? И что же вы придумали?

— Не беспокойтесь. Скоро вы все узнаете.

Он смерил меня пытливым взглядом. Я видела, как Милантэ недоволен тем, что я делаю. Он до сих пор не может смириться с моим присутствием в Академии. А ведь сам меня когда-то привел к Сеере. И наверняка уже тысячу раз пожалел об этом. Он проклинает меня, ненавидит. И ничего не может сделать, потому что Лорд Сеера на моей стороне.

У меня — самая сильная поддержка. Не только Лорд Сеера, а теперь еще и весь город. Скоро на мою сторону перейдет Академия. И тогда мы посмотрим, кто победит.

— Мне уже пора, Ваше Величество. Омут ждет.

— Разумеется, декан Мунлес. Ступайте.

Он откланялся и исчез с глаз моих.

Я вошла в наши с Сеерой покои и встретила его за работой.

— Милая! Я слышал, ты встретила декана Мунлеса?

— Ах, да. Пересеклись с ним сейчас в коридоре. Зачем он приходил?

— Пустяки. Милантэ — тот еще консерватор. Он пока не понимает, что все твои предложения делают нашу жизнь только лучше.

— Что ж, ему придется принять это.

— Не беспокойся о нем. Я с ним еще поговорю. Уверен, он изменит свое отношение к тебе.

Не изменит. Мы стали врагами.

— Милантэ работает на Омут, а у меня с ними нет никаких отношений. Пока это не изменится, мы не сможем наладить контакт.

Сеера тяжело вздохнул, обдумав мои слова.

— Хм, должно быть, ты права. Ладно, подумаем об этом позже. Что у тебя есть? Еще один пакет пособий для шахтеров? Или повышение оклада лазарета? Я готов все подписать.

Эти слова стали для меня бальзамом. «Я готов все подписать» — то, что мне нужно.

— Нет, милый, на этот раз я пришла с кое-чем новеньким.

— Новеньким? Дай-ка взглянуть.

Я передала ему лист с указом.

— Видишь ли, дорогой. Я тут поинтересовалась делами Академии. Поговорила со студентами. Эта Академия названа в честь моей матери. И я хочу, чтобы это место стало престижным. А в престиже очень важны условия, в которых проводится работа. Мы должны соответствовать справедливым стандартам. Я хочу, чтобы в Академии, названной в честь моей матери, все чувствовали себя комфортно. Я не могу позволить, чтобы чьи-то права ущемляли.

— Ущемляли? Права?

Зайдя к нему за спину, я начала массировать плечи. Наклонилась ближе и подарила ему свой поцелуй в шею.

— Милый, это ведь ничего не стоит для тебя, верно? Твой Омут не будет лишен никаких привилегий. Я просто хочу, чтобы остальные студенты не чувствовали себя ущемленными.