Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

— Ты должна понимать, что между Академией и Оддом должна сохраняться субординация. Академия — главный орган власти. Представь, что каждую неделю люди вашего города могли бы спокойно расхаживать по мэрии, потому что сотрудники хотели показать семьям свою работу. Это бред, Айседора. Есть иерархия власти. В Академии существует много секретов. Академия сама по себе является большим таинством. Ей поклоняются. Ее уважают. Ее обожествляют. Тебе ли не знать? Это место имеет особое представление в глазах и умах жителей Одда. Существует легенда. И я не могу ее развеять. Они не должны видеть то, что происходит внутри. Для подобных историй у них уже есть их дети, которые рассказывают им предостаточно баек. Я не могу допустить большего раскрытия тайны Академии. Это место всегда должно быть окружено аурой таинственности и загадки. Место силы. Могущества. Власти. Место, куда может ступать нога Верховной Матери. Айседора, я полагал, ты понимаешь, по каким правилам мы тут живем. Не спорю, все твои реформы привели только к лучшим результатам. Это так. Но таинство Академии я нарушить не позволю. Хватило им прийти на нашу свадьбу. И так народ до сих пор судачит, распуская сплетни и слухи. Пусть себе болтают. Это только подкрепляет существование мифа, в который они верят. Айседора, я не могу терять власть над Оддом.

— Ты ее не потеряешь! Что за глупости?

— Айседора, проще управлять теми, кто находится в неведении. В их незнании наша сила. Понимаешь? Они верят в то, что мы им скажем. Берут то, что мы им даем. Они верят в легенду. Верят в миф. Верят в могущество и божественное происхождение Академии. Смутьяны, безусловно, имеются, но их меньшинство. Они нам не страшны. Массы. Айседора. Массы должны быть легковерными и послушными. В противном случае, я утрачу… контроль.

Это меня напугало. Кажется, только сейчас я осознала истинные намерения Сееры. Его образ, как мужа, к которому я успела привыкнуть, неожиданно растаял.

И я снова увидела в его лице лицо врага.

Врага, жаждущего уничтожить Перламутр-Бич.

— Верность народа необходима во время войны. Сплоченность. И покорность. Айседора, пойми. Если они узрят истину. Если узнают правду. Если проникнут за завесу тайны, то мой контроль над ними рассеется. Я не смогу вести их за собой. Чем меньше им известно о тайнах Академии, тем лучше. И это касается всего нашего устройства. Дело не только в Перекрестках, но и в остальном. Все эти коридоры, залы, комнаты, стены — загадка. Им известно обо всем со слов детей, студентов. Так или иначе, у них нет должного представления о действительности. Только миф. Только легенда. Понимаешь?

Он не подпишет приказ. Проклятье! Я уже всем такого наобещала…

— Прости, Айседора. Не в этот раз. Я не могу подписать твой новый приказ. Придумай что-нибудь другое, что не нарушит порядок, не испортит прочную связь, существующую между Оддом и Академией. Эта цепь. Эти узы. Я не могу их так разорвать. Они нужны мне для власти, Айседора. И я хочу, чтобы ты это понимала.

Сеера взял в руки стеклянный лист с приказом и вернул его мне. Без подписи. Без утверждения.

Я взяла.

— Хорошо, Сеера. Я тебя поняла.

— Очень на это надеюсь. Возвращайся к себе.

— Я прогуляюсь. Ладно?

— По Академии?

— Да.

— Ладно, ступай, любовь моя.

За спиной раздался звук открытия дверей. А следом за ним последовал шелест — змеиный хвост скользит по дорожке.

Я направилась к выходу и встретилась с ним.

— Декан Мунлес, какая встреча!

— Ваше Величество, Лорд Сеера не занят?

— Уже нет. Проходите.

— Благодарю.

Откланявшись друг перед другом, мы разошлись. Разумеется, я не стала покидать сады, а спряталась в своем любимом укрытии, откуда могла подслушать разговор Милантэ и Сееры.

— Лорд Сеера.

— Декан Мунлес. Что у вас?

— Королева опять предлагала новый указ?

— Да, я его отклонил.

— Надо же! Позвольте полюбопытствовать? Чего она добивалась на этот раз?

— Айседора хотела разрешить семьям студентам посещать стены Академии один раз в неделю, по выходным.

— Какая дерзость! Сразу видно, что ей не ведомы наши правила.

— Не будь с ней так строк, Мунлес. Она же совсем недавно живет с нами. Ей еще предстоит усвоить много уроков и понять наши традиции.

— Простите, повелитель, но мое личное мнение сводится к тому, что Королеве будет крайне трудно принять наши традиции. Она всю жизнь прожила на поверхности. Вы сами видите, как она внедряет порядки суши в нашу жизнь. И сейчас она посягнула на нерушимую связь Академии и Одда. Связь, держащуюся на уважении, вере в могущество, в силу. Связь, дарующую нам абсолютную власть и контроль.

— Не беспокойся, Милантэ, я уже все разъяснил Айседоре. Она поняла свою ошибку. Я никому не позволю нарушить связь Академии и Одда, не позволю потерять контроль.

— Разумеется, повелитель, вы поступили очень мудро. Но я хочу обратить ваше внимание на то, как меняется вся наша жизнь с ее приходом к власти.

— О чем ты?

— Омут уже не чувствует себя вашими избранниками. Она сравнила все привилегии. Разве, это допустимо?