Сага о Мрачных Водах. Призраки Перламутра

— «Мимо»? Как же! Пришли небось тоже на пикник. Черт! Проклятые шорты!

Шорты никак не хотели натягиваться выше колен. Благо, Шон помог мне и с этим. Мы выбежали на берег и рухнули в траву на спины. Пытаемся отдышаться и сделать вид отдыхающей парочки, которой вздумалось покупаться в одежде.

— Где мои трусы, Шон?

— У меня.

Он показал мне свой кулак, из которого торчала белая ткань.

— Дай сюда. Надо запихнуть их в карман. Быстрее-быстрее, а то заметят.

В шортах Шона карманов не оказалось. Пришлось пихать их в мои.

— Просто лежим, словно ничего не услышали, хорошо?

— Да, да, просто лежим, — кивнула я и опустила затылок на траву.

Взяв Шона за руку, я старалась справиться с частым дыханием.

Теперь я смогла различить голоса:

— Смотрите! Это место занято.

— Поищем другое?

— Или познакомимся?

— Они там лежат. Видите?

— Давайте познакомимся. Может, мы сможем отдохнуть вместе с этими милыми людьми?

Мы с Шоном прикинулись спящими и закрыли глаза. Может, они не станут тревожить спящих людей?

Я ошиблась.

— Простите! — раздался над ушами женский писклявый голосок. — Прошу прощения!

Она будто пытается нас разбудить! Нет, нагло хочет нас разбудить.

— Простите!

Это было невозможно больше терпеть. Пришлось открыть глаза и «проснуться».

— Ой!

Женщина попятилась назад.

— Простите! Прошу прощения! Я не заметила, что вы спали!

Ага, как же!

Еще чего ты не заметила, слепая курица?

— Мы не хотели вам мешать! Мы и не думали, что здесь кто-то будет. Обычно это место всегда свободно. Мы живем неподалеку, а потому частенько ходим на Румяное озеро отдыхать всей семьей.

Пришлось развернуться и подняться с травы. Когда я увидела лицо этой женщины, то словно провалилась в сон. Будто… дальнейшие события происходили не со мной.

— Надеюсь, мы вам не сильно помешали?

На ней надеты желтая блузка в красный цветочек и белая летняя юбка. Светлые волосы завязаны в опрятный пучок, спрятанный под широкополой панамой. На меня смотрели пронзительные блестящие голубые глаза. Незнакомка придерживала ремень широкой сумки, из которой торчали полотенца. Ногти розовые с аккуратными блестящими узорами. На вид ей лет сорок. Возможно, на самом деле ей пятьдесят. Должна признать, весьма ухоженная дамочка.

— Меня зовут Изабелла Грейтс. Будем рады знакомству. А вы…

— Айс…

— Простите?

— Айседора. Меня зовут Айседора Блейс, а это мой жених, Шон. Мы снимаем дом неподалеку отсюда. Приехали на романтический пикник.

— Ой! Как мило! Вижу, вы времени зря не теряли! Еще не успели разложиться и сразу в воду!

Изабелла игриво засмеялась.

— Прошу прощения! Я все понимаю. Мы с Колином сами когда-то были такими. Колин! Иди сюда! Познакомься!

К нам присоединился рослый мужчина в желтой рубашке с зелеными киви и шортах из денима. Опрятная темная борода и зачесанные назад волосы. Золотые часы на левой руке и красные четки на правой.

— Да, милая? Добрый день. Мы вам не сильно помешали?

— Это Айседора и Шон. Они снимают дом неподалеку.

— А-а… тот самый дом? Который за поворотом после билборда?

— Да, верно, — кивнула я.

— Рад знакомству! Колин.

Он крепко пожал руку Шону, а потом мягко мою.

Кроме двоих родителей в этой семейке оказались дети лет десяти: мальчик и девочка. И пожилая супружеская пара. Дедушка и бабушка, по всей видимости.

— Семья Грейтс живет у Румяного озера уже не одно поколение. Это наши дети, Джейсон и Паола. И родители Изабеллы: Орабелла и хозяин поместья Грейтс — дедушка Грегори. Сейчас всем заправляем мы с Изабеллой.

— Поместье? — переспросил Шон.

— Да, наша семья издавна им владеет. Большая усадьба в три этажа с обширной территорией. И часть леса до автотрассы тоже принадлежит нам. Но мы ее не трогаем. Считайте, заповедник.

— А озеро?

— Румяное озеро принадлежит матери-природе. Мы им не владеем, но любим проводить здесь время всей семьей.

Мне отчаянно хотелось наконец остаться с Шоном наедине, и я предприняла первую попытку.

— Мы с Шоном можем поискать новое место. Ничего страшного. Мы еще не успели разложить вещи и… раз вам здесь так нравится…

— Да что вы! — воскликнула Изабелла. — Никуда не нужно уходить! Мы можем составить вам компанию! У нас есть вкусные сэндвичи, хот-доги, фрукты, газировка. Давайте устроим совместный пикник? А потом мы будем рады показать вам наш дом. У нас есть целый домашний кинотеатр. Уверена, что мы потрясающе проведем время вместе! Дети тоже будут рады новым знакомствам. Что скажете?

Я намеревалась дать отрицательный ответ, но тут к беседе подключились Орабелла и Грегори Грейтс.

— Что тут у вас случилось? — полюбопытствовала моложавая старушка с ожерельем из жемчужин на шее.

Жемчужное ожерелье…

Откуда у нее оно?

Весь жемчуг идет на производство пойко и принадлежит государству. Жемчуг — основная валюта. Вернее, главное сырье, используемое в приготовлении денег.

Если эта семья может позволить себе жемчужное ожерелье…

Какое же у них должно быть состояние?

Или же… семья Грейтс ведет незаконный бизнес?

Но эта семья не выглядит, как мафиозная организация. Вполне милые люди. Навязчивые, правда. Но зажиточные, если не врут.