Сага о Мрачных Водах. Призраки Перламутра

Орабелла — стройная, как и ее дочь. Сколько бы ей ни было, эта женщина держит себя в тонусе. Тонкая шея, седые волосы завязаны в пучок. На ней — легкое белое платье в синий цветочек.

Грегори — рослый седой возрастной мужчина. Морщины на его лице придавали ему больше благородства, нежели говорили о возрасте. Статный и гордый, он может дать фору Колину. В мощных кистях рук, покрытые толстыми венами, чувствуется сила. Его движения плавные, но уверенные и точные.

Светлая девочка в панамке и темный парнишка в кепке тем временем вываливали на траву все подряд из сумок, оставленных родителями без присмотра. Они уже успели расстелить пляжные коврики и примерить подводные маски с трубками.

— Айседора и Шон снимают дом неподалеку. Тот, что за билбордом «Спасите южных пингвинов». Мы их немного потревожили, — объяснила ситуацию Изабелла родителям и добавила шепотом, — у них был романтический пикник.

— Просим у вас прощения! — извинился Грегори, — Надеюсь, мы вас ни от чего не оторвали. Впрочем, может, он и к лучшему, а? Изабелла, Колин, приглашайте милых молодых людей к нам на ужин. У нас давно не было гостей. А дети уже хотят купаться. Будем отдыхать все вместе. Заодно и познакомимся. Поиграем в настольные игры. Будет весело!

— Это было бы чудесно! — Орабелла широко заулыбалась. — Вы же не против?

На нас все посмотрели упрямыми взглядами.

Я переглянулась с Шоном и поняла: романтический пикник накрылся семейством Грейтс. Шон до жути чувствовал себя неловко. Ему тяжело даются разговоры с незнакомцами. Обычно в подобных ситуациях быка за рога приходиться брать именно мне. Иногда контролировать ситуацию самой гораздо надежнее, чем доверить ее кому-то другому. Даже Шону. Тем более Шону. Ох, да простит меня Шон!

Но в этот раз… контроль я потеряла. Над своим голосом так точно!

— Конечно, — произнесли мои губы, — давайте составим друг другу компанию. Вместе веселее.

Дура! Дура! Дура! Куда я засунула свой язык?! А потом начались стройка пирамид оправданий в голове.

Что в этом плохого? Познакомимся с местными жителями. Заведем новых друзей.

Почему бы и нет?

Не съедят же они нас?!

Глава 6. Багровые воды

Старый заброшенный колодец никогда не называли «старым заброшенным колодцем». Его называли просто Колодец. В одиночестве он стоял неподалеку от моря на Перламутровом Пляже, и никому до него никогда не было дела. Ветхие камни, поросшие океанским мхом. В щелочках копошились мелкие крабы. Средь серых булыжников блестело украшение из белых ракушек.

Жители Перламутр-Бич неоднократно подавали петицию властям города о сносе забытого богами сооружения. Но все тщетно. Колодец так и стоит. И трогать его по непонятным причинам нельзя. Никто даже не знает, какая там глубина в этом Колодце. При свете дня можно рассмотреть лишь черную водяную гладь.

Колодец никому не мешает, но вот, что странно — южные пингвины сторонятся его, обходят стороной. Словно это не груда влажных камней, а костер, вечно горящий на песке у воды.

Колодец — место встречи. Несменяемое. Вечное.

В этой части Пляжа открывается вид на Крапивный Утес — косой холм, поросший жалящей высокой густой травой. А на самой вершине Утеса — домик ведьмы, которая никогда не покидает свою обитель и не спускается к горожанам. Ее и не видел никто толком. Только слухи, сказки и байки. Никакой достоверной информации. Может, и померла давно старуха? Кто его знает?

И Маяк. Конечно, Маяк, вон он, вдалеке, возвышается шпилем над Сапфировым морем. Темно-красная башня. Только фонарь не горит давно. Тоже заброшен. Нужды в нем нет. Никто уже лет семь даже не плавал на тот остров, чтобы посмотреть, что сталось с тем Маяком.

А что с ним станется?

Пустой он — только и всего. И нечего там делать. Только чаек дразнить.

Море на рассвете спокойное. Еще не проснулось. Отличное время для погружения. Мэтью Симонс — старый одноглазый беззубый рыбак в потертом желтом плаще — готовил старушку «Аурелию» к отплытию. Энтони не зря притащил несколько бутылок рыбного пива из «Хот-Фиш». Пригодилось. Мэтью упрямился. Пришлось поднять ему настроение.

Энтони всегда приходил рано, самым первым. А потому ему приходилось подолгу стоять с сумками с гидрокостюмами и баллонами у Колодца и наслаждаться местными пейзажами в ожидании друзей. Даже пингвины еще спят.

«Бедолаги. И кто на них напал?».

Воспоминания о случившемся в «Первой Лагуне» не отпускали Энтони всю ночь. И утром тоже.

Тот жуткий дельфин.

Красные глаза.

Шипы на спине.

Колючие плавники.

Хвост — двузубец.

И акульи кровавые клыки в несколько рядов…

«Кто в здравом уме захочет потрогать эту тварь?.. А ведь я захотел… Захотел уплыть вместе с ним на глубину. Стать частью этой глубины».

— Эй!

На его плечо упала увесистая кисть Матео.

— Давно ждешь нас?

— Он всегда рано приходит, еще до рассвета, — Миса поставила сумку на песок, — ты хоть спал, Энтони?

Миса настороженно взглянула на него и неуклюже поцеловала в щеку, словно боялась ранить.

— Да, немного…

— Энтони. Мне это не нравится. Ты чего?

Троица смотрела на него, как на больного.