Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)

Розмари подумала, что ей стоило бы сказать «спасибо», но она была слишком разгневана, расстроена и подавлена. Вместо этого, когда Селендис ушла, она лишь осталась в кресле, скрестив руки. Затем, вздохнув, взяла то, что по всей видимости было фруктом и откусила кусок. Плод был мягким и сладковатым, и она с сожалением подумала о саммуро, который они с Джейком ели на Айуре. О протоссах, которые рисковали жизнями, чтобы достать его, и чтобы охотиться на животных, чье мясо обеспечивало двум терранам необходимые протеины.

Согласно словам Селендис, никто из Шел’на Криас не выбрался. Все они погибли на Айуре.

Похоже, в конечном итоге они выдержали вовсе не все.

Глава 5

Вартанил был совсем молод, когда его жизнь столь жестоким образом переменилась. Меньше столетия назад он жил мирной, обыкновенной жизнью, хорошо знакомой любому протоссу Айура. Его семья происходила из рода Фуринакс, а их отличительной чертой была способность создавать прекрасные предметы. Одни проектировали городскую инфраструктуру, конструировали корабли и оружие, другие создавали доспехи или наручи, обращающие псионную энергию тамплиеров в смертоносные пси-клинки. Сам Вартанил занимался резьбой по светло-темному пятнистому дереву шуварк, придавая искусными пальцами мягкой древесине формы различных созданий, как знакомых, так и инопланетных — только лишь ради прекрасного. Даже высохнув, дерево пахло целительной чистотой. Тогда Вартанил полировал его, пока поверхность не становилась гладкой, словно галька; и он знал, что создаваемые им образы радовали глаз. Но когда на Айур пришли зерги, его жизнь рухнула.

Его семья оказалась разделена и разбросана по разным местам, как и многие другие в эти ужасные дни. Вартанил так и не узнал, что стало с ними, и мог лишь надеяться, что они оказались среди тех, кому удалось выбраться с планеты. Благодаря слепой удаче самому Вартанилу удалось избежать встречи с зергами, но лишь для того, чтобы едва не оказаться жертвой разъяренной омхары. Он был спасен небольшой группой протоссов, состоящей, в основном, из таких же, как он, кхалаи. Среди них было и несколько тамплиеров во главе с Алзадаром и судьей Феланисом. Вартанил поклялся служить этой группе, и его кожа покрылась тогда пятнами от переполняющих эмоций. Со временем Феланис и Алзадар нашли и других протоссов, и их число увеличилось.

Талант резчика вновь пригодился, но теперь Вартанил вырезал стрелы, луки, копья, метательные дротики. Оружие, необходимое, чтобы противостоять как блуждающим зергам, так и простым, но от того не менее опасным, местным животным. Алзадар научил его пользоваться созданным оружием. Вартанил знал, что он никогда не станет настоящим воином, как Алзадар, но был готов защищать свою новую семью с гордостью.

Когда между двумя группами случился конфликт, Вартанил ушел вместе с Феланисом и Закаленными, как они, в конце концов, назвали себя. Он не испытывал враждебных чувств по отношению к Ладраниксу или другим протоссам, но поклялся следовать за Алзадаром, который был так добр к нему.

А когда позднее Алзадар открыл истинную ужасную сущность «Благодетеля», за которым последовали одураченные Закалённые, — тёмный архонт, возможно, наиболее могущественный и опасный, какого когда-либо встречали протоссы, и который вовсе не защищал их, а лишь обманывал — он без сомнений встал на сторону Алзадара, чтобы оставить ложного благодетеля и вновь присоединиться к своим товарищам.

Как только он понял, что Алзадар принял решение остаться и умереть, защищая терранов, выигрывая драгоценное время, которое требовалось им и Джейкобу вместе с Хранителем, Вартанил едва ли не запаниковал. Кто будет вести их? Кто… как…

— Нет протосса мудрее Хранителя, — сказал Алзадар. — Следуй за Джейкобом. Защищай его и драгоценную сущность, которую он хранит.

И Вартанил поклялся защищать их.

Вартанил оказался совершенно ошеломлен, когда, пройдя сквозь врата искривления и оказавшись на Шакурасе, обнаружил, что тот, кто должен был вести его теперь, защищать и оберегать кого он пообещал теперь уже, скорее всего, мертвому Алзадару, был отправлен в абсолютно другом направлении. А когда Розмари оказалась буквально под атакой, — Розмари, лишь терран, не телепат, которая все же сумела отвернуться от невероятного удовольствия, предлагаемого «Солнечной каплей» — он немедленно поспешил на ее защиту. Она была к Джейкобу Джефферсону Ремси ближе всех. Он должен был помочь ей.

Вскоре после прибытия Вартанила и остальных разделили с Розмари. Был вызван небольшой корабль, чтобы куда-то переправить их. Он смотрел, как два тамплиера, каждый из которых был на полметра выше крошечной человеческой женщины, уводили ее, держась по обе стороны от нее. А затем ударила острая боль нехватки наркотика, и Вартанил напрочь забыл и о Розмари, и о Джейкобе, и об Алзадаре, и об Айуре или Шакурасе — на самом деле, обо всем, что не было мучительной, всепоглощающей жаждой, разрывающей на части его тело.