Сага о Тимофееве (Рассказы)

— Почему здесь линия? — с неудовольствием осведомился он.

— Потому что ты не онлайнер, — позлорадствовал Тимофеев. — Иначе была бы синусоида.

— Непонятно, — объявил Подмухин. — Как этот хлам работает? Я ожидал, что будет система тестов, анкетирование, а здесь какая-то керосинка с экраном…

— На фиг сдались эти твои тесты! — огрызнулся Тимофеев. — Перевод целлюлозы, напрасная трата времени, достаточно выяснить, способен ли объект увидеть брата по разуму, например, в этой конструкции, детектор как раз и предназначен для того, чтобы регистрировать положительные эмоции по отношению к себе. Ты не годишься, по эмоции по отношению к себе. Ты не годишься, потому что для тебя это всего лишь керогаз и ничего более. И в Цыпе ты видишь только металлический короб, набитый интегральными схемами. И все вы там такие…

— А ты сам?

— Я тоже не онлайнер. Для меня любой прибор, любая железка — лишь исходный материал для постройки нового прибора. Надо искать…

— Надо искать! — уныло передразнил Подмухин. — А ты можешь вообразить, что где-то в мире существует идиот, способный воспылать братскими чувствами к этому куску ржавого лома?

Тимофеев задумчиво посмотрел на керогаз. «И в самом деле, не перегнул ли я палку?» — подумалось ему. Но в эту минуту сомнений распахнулась дверь, и на пороге возник Лелик Сегал, в своем куцем полушубке разительно напоминавший снежную бабу.

— Салют, мужики, — сказал он сдержанно и замер, привалившись к стене.

Лелик, в естественном состоянии болтливый и нагловатый мальчик из джинсово-кордовой прослойки студенчества, этим утром был на диво тих и пристоен. Это объяснялось его подавленным настроением. В компанию из двух сосудов мировой скорби добавился третий.

— Зачем пришел? — не слишком-то гостеприимно спросил Тимофеев.

— Витек, — грустно промолвил Лелик. — У меня несчастье.

— У меня тоже, — тяжко вздохнул Тимофеев.

— И у меня, — вставил со своего табурета Подмухин.

Все замолчали. Всем хотелось лечь куда придется и умереть. Всем хотелось, чтобы поскорее кончилось это холодное заснеженное утро, а с ним и зима, а с ней — и полоса неудач.

— Барахло твой прибор, — нарушил тишину Подмухин. — В принципе, барахло. А сам ты…

— Это что? — с печалью в голосе поинтересовался Лелик.

— Онлайн-детектор, — обронил Тимофеев. — А чуть левее — кандидат наук Подмухин.

— А-а… — с уважением сказал Лелик.

Он чуть отклеился от стены, оставив на ней сырое пятно талого снега, протянул руку и задел пальцем свисавший со стола датчик, просто так — без задней мысли, не преследуя никакой иной цели, кроме шалости. В тот же миг с Подмухина свалились очки, а сам он шерстистым носорогом двинулся на оторопевшего Лелика.

— Мама миа! — пискнул тот. — Он что, ошизел?!

— Молчать! — коротко рявкнул Подмухин, хватая Лелика за отворот полушубка и волоча к столу.

— Эй, эй! — забеспокоился Тимофеев. — Полегче там!

Лелик, прижатый озверевшим кандидатом наук к столу, обреченно взбрыкивал, словно свежеподкованный жеребец. Подмухин же, часто сопя, приладил первый датчик к вибрирующему Леликову запястью и теперь пытался найти в его одеждах участок для размещения второго. На мгновение он обернулся, чтобы приковать Тимофеева к месту взглядом налитых кровью глазок.

— Синусоида! — закричал он шепотом. — Синусоида, ты понял? Этот обормот — онлайнер в чистом виде!

Тимофеев попятился и сел мимо дивана. Подмухин выпустил Лелика на волю и принялся шарить по полу в поисках очков. Первый официально зарегистрированный онлайнер тихонько поскуливал, жалобно поглядывая на зловеще подмигивающий единственным глазом керогаз.

— В машинный зал! — скомандовал Подмухин, запихивая очки на место. — К Цыпе!

— Дайте мне одеться! — возопил Тимофеев.

— Не хочу никуда! — верещал Лелик. — В пивбар хочу! У меня несчастье!

— Молчать! — гремел Подмухин. — У всех несчастье!

Срывая двери с петель, снося попавшие на встречу материальные объекты типа урн и одиноких беглецов от инфаркта, сминая утренние очереди на коммунальный транспорт, пользуясь входами для детей и престарелых, они неслись на рандеву со строптивым компьютером шестого поколения. Подмухин цепко держал за руку Лелика, будто боялся растерять его по дороге, а Тимофеев зачем-то тащил под мышкой онлайн-детектор. Так они и ворвались в вычислительный центр, чтобы прекратить свое неудержимое, под стать селевому потоку, движение в трех шагах от поблескивавшего изысканным дизайном, равнодушно мерцающего лампочками Цыпы. С их одежд на стерильно чистый фальшпол хлопьями опадал снег. Девочки-операторши порскнули врассыпную, а старший электроник, на которого долго и напрасно грешил начальник центра за нерадивое поведение Цыпы, на всякий случай отступил за блок кассетных накопителей и укрылся там.

Подмухин выпростал из рукава дубленки палец и нажал клавишу первоначальной загрузки. Цыпа с некоторым оживлением поморгал неоновыми глазенками и объявил металлическим голосом:

— Операционная система «Памир» к работе готова. Говорите!

— Здорово, Цыпа! — гаркнул Подмухин.

— Здоровее видали, — холодно ответил компьютер. — Говорите!