Сага о Тёмных Воинах

С этими словами Правитель встал рядом с Флэком и положил руку ему на плечо. Странник исподлобья смотрел на людей и кроме неприязни ничего не чувствовал. Благодаря их деньгам он мог обеспечивать все эти годы семью, хотя бы за это можно было испытывать к ним крошечную, но благодарность. Хотя Флэк понимал, что хорошего они делают не так уж и много, во всяком случае – не делают это от чистого сердца. Только деньги, прибыль занимает их ум, как заработать больше, как приумножить, как сохранить. Конечно, они давали людям рабочие места и тем самым шансы на лучшую жизнь, но не всем. Зарплаты у работников мизерные и подавляющее большинство жителей Лимана так и умрут, не узнав нормальной жизни, ни разу не попробовав натурального вина, ни разу не лягут в постель на нежнейшие шелковые простыни. Возможно, даже такая жизнь, – хороша. Но сейчас, глядя на всех этих довольных людей, Флэк понимал, что даже его вполне сытая жизнь, – не хороша. Она поддельная, пустая и тусклая. Богачи стремятся к материальным благам и удовольствиям, а Воины вообще ни к чему уже не стремятся, а Флэк – в особенности.

Обстановка в саду царила довольно напряженная, как бывает перед грозой и, чтобы как-то разрядить её, Правитель отошёл от Флэка и широким жестом пригласил пройти в сад свою жену и девушек-служанок, несущих в руках всё новые и новые угощения. Гости немного расслабились, весело приветствуя Евгению. Она снисходительно улыбалась и кивала в знак приветствия. В лёгком, золотом, струящемся платье, она спустилась по пологой лестнице, словно проплыла по ней и, одарив победоносным взглядом всех женщин, подошла к Воинам и мужу.

– Поздравляю вас с великой победой, уважаемые Тёмные Воины, – произнесла она и подала каждому руку. – Слухи в Лимане разносятся очень быстро, но, боюсь, мы не можем верить и половине того, что о вас говорят. Не могли бы вы рассказать нам, как всё было на самом деле?

– Пожалуй, эта история не для нежных женских ушей, – подобострастно произнес Ронг, беря инициативу в свои руки.

– О, возможно и так. Но хотя бы немного, без подробностей? – Евгения кинула красноречивый взгляд на Флэка и, взяв Ронга под руку, смело повела его в толпу.

Лицедей явно чувствовал себя вполне комфортно среди этих людей, ведь он знаком с большинством из них. И теперь, каждый из присутствующих понял, что этот Воин знает слишком много, а, значит, имеет колоссальное влияние. Вокруг Лицедея и Евгении тут же образовалось плотное кольцо из мужчин и женщин, внимательно слушающих рассказ Ронга. Они задавали вопросы, удивлялись, смеялись – Правитель смотрел на это действо и довольно улыбался. Остальные Воины чувствовали себя не в своей тарелке, они не привыкли к светским встречам, не знали, о чем и с кем говорить, а самое главное – не понимали, зачем? Они были со всем из другой стаи, не подвержены стремлению понравиться и угодить. Ториус думал о том, что с удовольствием бы посидел сейчас в одиночестве за чтением или молитвой, вид разных блюд на столах и обилие напитков, наводили его на мысль о чрезмерной греховности всех присутствующих. В конце концов, он отошёл в сторону и уселся в небольшое кресло, ухватившись за кресты, и внимательно следил за всеми, попутно беззвучно шевеля губами в чтении молитвы.

Правитель подтолкнул Вика, Оливера и Флэка чуть вперед, указывая на людей:

– Не стесняйтесь, можете угощаться и общаться. Этот праздник сегодня – для вас, – услужливо, но холодно произнес он. – Думаю, многим будет интересно поговорить с вами.

– Вопрос в том, будет ли интересно нам говорить с этими людьми, – отозвался Флэк. – Вам не кажется, уважаемый Правитель, что такие встречи по душе только Лицедею?

– Отнюдь. Такие встречи должны стать интересны и вам всем тоже. От них зависит благосклонность элиты, а, значит, ваше финансирование и условия жизни. Мне бы хотелось, чтобы такие великолепные Воины могли позволить себе гораздо больше, чем сейчас.

– Не пытайтесь нас купить, Тёмные Воины не такие, как эти…жирдяи, – процедил сквозь зубы Оливер. Он уже увидел, как в сад спустилась его сестра и немного нервничал. Она была одета слишком красиво, слишком вызывающе – яркие рыжие волосы уложены волнами, запястья и руки в золотых браслетах, легкое голубое платье едва прикрывает спину и грудь, при каждом шаге обнажая длинные стройные ноги. Она вошла в сад как королева, как хозяйка, заставив всех обернуться.

– Ой, Всадник, какой же вы грубый. Не омрачайте такими речами столь прекрасный вечер. Давайте, я лучше представлю вас моей любимице. Эту несчастную девушку мы обнаружили на границе. Когда-то давно её похитили, а нашим доблестным военным выпала честь спасти её. Она – настоящий самородок, – Правитель понизил голос и добавил, – хоть моя жена и недолюбливает её, но скажу вам, они не соперницы. Ведь победитель очевиден? Правда?