Сага о Тёмных Воинах

Дворец и ведущая к нему небольшая аллея, ярко освещались. Флэк заметил, что внешний вид здания изменился: крыша поменяла цвет на коричневый, двери стали шире, а окна – уже и выше. Значит, то, что говорят про Правителя – правда. Всё вокруг него – иллюзия, вполне возможно, что и он сам как Лицедей, постоянно меняет внешность. Воины прошли во внутренний двор, который стал в несколько раз больше, чем во время визита Флэка. Вместо цветущих деревьев и садовых скамеек стояли резные статуи, небольшие столы с угощением и стулья. По углам разместились длинные цветные диваны, повсюду стояли цветы в вазах. Публика присутствовала самая богатая и влиятельная: владельцы плантаций, заводов и фабрик, даже кое-то из военных угадывался по синей форме. Воины остановились возле дверей, и Правитель поднялся к ним, чтобы представить гостям. Холеные, самодовольные лица смотрели на мужчин, облаченных в традиционные наряды. В руках этих людей застыли бокалы с вином и шампанским, многие оборачивались и подходили ближе, чтобы получше рассмотреть отряд.

– Дорогие гости! Рад вам представить тех, кто помогает мне обеспечивать порядок и поддерживать мир на всей территории Лимана. Тёмные Воины! Наша гордость, наше достояние, не побоюсь этого слова. Испокон веков эти герои выполняли свой долг, – Правитель иногда лукаво посматривал на Воинов, поворачиваясь к ним лицом и кивая, – при этом оставаясь в тени. А теперь, благодаря моему широкому и смелому жесту, все вы и жители Лимана, могут видеть эти красивые, мужественные лица! Конечно, рядовые жители никогда не удостоятся такой чести, как мои дорогие гости. Сегодня каждый из вас может лично познакомиться с Воинами, пообщаться с ними и убедиться в том, что Правитель, то есть я, никогда не ошибается со своим выбором!

Он захлопал в ладоши, побуждая всех остальных сделать то же самое, и, отойдя в сторону, пропустил вперед Воинов. Они спустились по небольшой лестнице во внутренний двор и остановились в молчании, окруженные элитой. Как разительно отличались эти люди от тех жителей Лимана, которых увидели Воины сегодня днём: чистые лица, дорогие одежды, дамы без признаков усталости на лице, с нежными руками и дорогими украшениями на тонких изящных пальцах. Мужчины, те, что постарше, – часто толстые, неуклюжие, с холодными и жестокими взглядами, а те, что помладше ещё подтянутые и стройные, самодовольные. Здесь, среди этой толпы, правили только деньги, власть и связи. Но, благодаря им, жители Лимана имели работу, зарплату, крышу над головой. Флэк предполагал, что именно увидит, и не ошибся. Эти люди тоже разглядывали Воинов, но всё больше с пренебрежением и отвращением, страх они прятали под маской равнодушия и легкого удивления, но абсолютно все при этом были настороже.

Правитель тоже спустился к гостям, чтобы немного разрядить обстановку, и начал представлять Воинов по очереди. Для каждого из них была заготовлена небольшая характеристика, включающая в себя имя, звание, происхождение и описание способностей. Гости слушали внимательно, оценивая и запоминая сказанное. Когда Правитель дошёл до Вика и сказал, что он на самом деле вампир, многие дамы ахнули и отступили назад, мужчины переглянулись.

– Значит, вы серьезно говорили о том, что Воином может стать каждый? – недоверчиво спросил мужчина средних лет, одетый в голубой костюм.

– Вампиры точно такие же жители Лимана, как и все остальные. С такими же правами и обязанностями, – ответил Вик, не дав Правителю раскрыть рот. – Мы отличаемся только некоторыми физиологическими особенностями, не более того.

– Понимаете, Вик, не все привыкли к тому, что соседствуют с вампирами. Ваш народ так хорошо слился с обыкновенными людьми… – Правитель снисходительно улыбнулся. И добавил, обращаясь к мужчине, – я всегда говорю серьезно. Мы отбираем самых лучших кандидатов, потом долго их обучаем, создаем команду. Раньше, вне зависимости от способностей, Воинами становились только прямые наследники. Теперь же в этом нет необходимости. Более того, скажу я вам, потомок не всегда означает – способный и великий. Так что… Но, не будем об этом. Вас такие подробности не должны волновать. Это моя работа. А сейчас позвольте вам представить случай исключительный. Когда потомственный Воин превзошёл по силе всех предыдущих и действительно оказался самым лучшим кандидатом. Флэк Странник.