Сага о Тёмных Воинах

Мучительно медленно пробиралась платформа по центру города, приближаясь к убежищу Воинов. Самая опасная и далекая улица сегодня была заполнена не только наемниками и убийцами, в этот знаменательный для Лимана день, все жители стояли бок о бок, забыв о том, кто они. Не обходилось, конечно, и без мелких краж и потасовок, но уже за спинами Тёмных Воинов. Здесь, в тупике, перед домом, людей было невероятное количество – с платформы видны были одни только головы и лица. Воины остановились перед стеной своего убежища и развернулись лицами к жителям. Ронг вышел вперед и пригласил жестом кого-то. Из толпы вышел мужчина, и Воины узнали в нём Правителя. Он остановился перед платформой, и горожане склонили свои головы, не переставая удивляться тем событиям, свидетелями которым они являлись.

– Мои любимые лиманцы, жители самого крупного города нашей страны! Вы удостоились чести жить здесь вместе с Тёмными Воинами! Будьте же достойны своих соседей, чтите порядок и закон, который несут вам эти герои. Знайте же, что ребенок любого из вас сможет стать следующим Тёмным Воином, если будет достаточно хорош. Ну а пока, просто запомните тех, кто защищает вас днем и ночью, в лицо. Сегодня ночью они зачистили старый лес от монстров, тем самым позволив тысячам людей остаться в родных местах и жить спокойно. Поэтому, мы все уверены в том, что в любых обстоятельствах можем рассчитывать на помощь Тёмных Воинов. А теперь, давайте отпустим их отдыхать, – Правитель растягивал слова, делал паузы, как хороший актер, заставляя зрителей вслушиваться в его речь, запоминать.

Пока все растерянно слушали, Флэк блуждал взглядом по толпе людей. Он не вглядывался в лица, просто старался не задерживаться ни на чем, чтобы как-то скоротать время и не выглядеть статуей. Одно из лиц показалось ему знакомым, едва уловимое чувство заставило его вернуться взглядом обратно и начать приглядываться. Кого он может знать здесь? Дряхлый старик с редкими седыми волосами на полулысой голове, высокий парень лет двадцати пяти, с измазанным черным лицом и такими же черными волосами, женщины в головных уборах и просто платках, наверняка, работницы ткацкой фабрики. И вот он – прямой взгляд, направленный на Флэка без робости и испуга, открытый и чистый. Странник узнал её, девушку, которая смотрела на него из толпы. Он уже видел её тогда, когда стоял перед горящим домом своих родителей. В тот день она наблюдала за Флэком из-за деревьев и теперь образом оказалась здесь, в этом городе. Он застыл в недоумении, от такого пристального смелого взгляда что-то внутри его сердца дрогнуло. Кто она такая и почему не боится смотреть ему в глаза? Чего она хочет? Флэк не мог оторвать взгляда от незнакомки, ему не удавалось рассмотреть цвет её глаз, но он запомнил в подробностях черты лица: высокий лоб, чуть изогнутые брови, худые впалые щеки и бледные губы. Светлые волосы неряшливо собраны в пучок и пряди, выбившиеся из него, обрамляют лицо. Девушка показалась ему уставшей и голодной. Наверняка она отправилась в путь ранним утром, чтобы успеть попасть в город. Кто-то тронул Флэка за плечо, он вздрогнул и повернул голову – рядом с ним стоял Вик и удивленно смотрел на него.

– Пойдем, пора, – проговорил Ворон.

– Да, иду, – ответил Флэк и снова повернулся к толпе. Девушки уже не было, во всяком случае, он никак не мог снова отыскать её. Вик с подозрением посматривал на товарища, но вопросов задавать не стал.

Воины молча подошли к стене своего дома и исчезли. Внутри царила привычная сырость и прохлада. Они поднялись по лестнице в гостиную и сразу, как только оказались там, Оливер рухнул прямо на пол.

– Как же это утомительно, – простонал он. – Хотелось бы верить, что всё это мне снится. А утром я проснусь и пойду в ближайшую забегаловку, чтобы напиться!

– Ага, пойдешь… – Ториус скептически смотрел на Всадника, медленно двигаясь к своему любимому креслу. – Тебя там настигнет толпа зевак, которая потом ещё и разнесет слухи о том, что великий Тёмный Воин, Оливер Всадник – обычный пьяница. Так что пить теперь будешь здесь, дома. Или не будешь вообще.

– Ой, оставь меня, праведник. Как мне теперь жить… – Оливер страдальчески закрыл глаза руками.

– Нет, вы посмотрите на него! Он ещё и гримасничает! Будто у него вся жизнь рушится… Да кто тебе поверит? – Ториус опустился в кресло и закрыл глаза. – Хотя соглашусь, день выдался непростой.

– Сильно не расслабляйтесь, нас ещё ждет ночной приём у Правителя во дворце. Соберутся самые влиятельные люди. Им тоже хочется посмотреть на Тёмных Воинов. Ведь наша работа оплачивается из их карманов, – Ронг решил выдавать информацию порциями, потому что знал, как могут отреагировать на неё товарищи, если сказать всё одним разом.

– Что?! Ещё куда-то идти? На сегодня уже достаточно публичных выступлений! Мы так и не отдохнули толком. И почему бы не рассказать всю программу сразу, а? – Вик был в бешенстве.