Сага о Торане

К вечеру джунгли пришли в движение. Всевозможные твари покидали свои логова и шли в одном направлении на какой-то слышный только им зов. Варлаки грациозно перепрыгивали через поваленные деревья, бугры могучих мышц перекатывались под шкурой бегущих химер. Ощеринившись зубастой пастью и круша все на своем пути шли зубоскалы, а за ними, сотрясая землю при каждом шаге, двигались оуваки – твари, чье имя жители Долины боялись произносить вслух. Воздух наполнился громогласным рычанием, треском ломающихся веток, а земля дрожала от поступи армии тварей.

Оурес подозвал всех к одному из окон Башни и указал на красноватое сияние, что залило небо на самом горизонте.

– Солнце садится в другой стороне, – сказал он, – а там… А там Долина!

Торан знал, что никакой Долины там больше нет, однако ничего не сказал.

Заката солнца не было видно, так как небо на западе вновь затянули тучи. Правда, на этот раз были они темно-серые; клубились, пожирая голубое небо, и выбрасывали яркие вспышки молний. Невиданной силы ураган гнал их на Башню.

– Решающая битва!.. – произнес Торан, и спутники его взялись за рукоятки мечей. – Нет, у нас теперь ведь есть другое оружие! – и он указал на алтарь.

Алмаз горел зеленоватым пульсирующим светом, и весь зал окрасился в этот волшебный цвет.

В это время армия тварей вышла из джунглей и остановилась на границе степи. Паутина каньонов мешала ей двигаться дальше. Тысячи горящих в сумерках глаз устремили свой хищный взор на Белую Башню.

Степь задрожала и пришла в движение. Люди с изумлением смотрели из окон Башни, как земля шевелится, словно живое существо. Дно каньонов медленно поднималось, а перешейки между ними опускались, выравнивая изрезанную поверхность. Степь еще до конца не выравнялась и была волнистой, как океан в шторм, а твари уже пришли в движение.

Лавина их катилась по волнистой, еще двигающейся степи, и никакая преграда или самая сильная армия не смогла бы остановить ее.

В это время с другой стороны, из клубящейся массы темно-серых облаков, подобно другому черному облаку, вынырнула неисчислимая стая летучих химер и под аккомпанемент вспышек гигантских молний и оглушающие раскаты грома, наполнив воздух хлопаньем перепончатых крыльев, стала приближаться к Башне.

– Пора ими заняться! – произнес Торан, глядя на пульсирующий Алмаз и понятия не имея, что для этого нужно делать.

Алмаз вдруг вспыхнул ослепляющим зеленоватым светом и все пятеро вынуждены были отвернуться от него и зажмуриться.

Свет вырвался из окон Башни и залил все своим зеленоватым сиянием. Лавина тварей смешалась и растворилась в нем. Летящая армада крылатых химер забилась в ужасе – и исчезла.

Свет растекался от Башни во все стороны и заполнял мир…

Когда огоньки перестали плясать перед глазами Торана, увидел он спокойно пульсирующий зеленоватый дымок под сверкающими гранями Колдовского Алмаза. За окнами Башни царил тихий вечер, краешек оранжевого солнца виднелся на западе, и не было красноватого свечения в направлени Долины. Ни следа не осталось от тварей на ровной поверхности степи.

– Совсем другой мир! – удовлетворенно сказал Торан, – нам нужно сохранить его таким…

– О чем ты?

– …ведь теперь мы – его Повелители!

11. Из темных глубин

Если смотреть на эту пустныю с высоты птичьего полета, то будет видно, что являет она собой идеальный круг. Будто какой-то гигант высыпал за зеленое одеяло леса горсть песка.

Безжизненная равнина тянулась на многие мили, иногда, подобно темным скалистым островам, возвышались над ней остроконечные груды камней – остатки стоявшей здесь некогда горной гряды. Ни одно животное не заходило в эту каменистую пустыню и даже птицы старались облетать ее стороной.

На границе леса и песка, среди частокола засохших деревьев ни с того ни с сего сверкнула молния, и на ковре сухой травы появился человек. Сбил огонь, что занялся на сухом стволе, и огляделся вокруг. Видимо, не обнаружив того, что хотел увидеть, двинулся к пустыне и, сделав десяток шагов по сыпучему горячему песку, запрыгнул на груду камней и снова огляделся. В сотне шагов слева заметил сидящего на камнях человека и крикнул ему:

– Бадо!

Тот сидел, подперев голову рукой и задумчиво глядя куда-то вдаль. По глазам его можно было понять, что видит он не унылую равнину, а нечто другое, и Торан знал, что на самом деле видит Бадо.

– Каждый год ты приходишь сюда, хотя прошло уже две сотни лет…

– Ровно двести четыре года, – все еще находясь где-то там, произнес Бадо. – Именно в этот день, две сотни лет назад перестала существовать наша Долина, превратившись в это… И ты знаешь, я часто вспоминаю ее.

– Знаю, – ответил Торан. – Каждый год этот день ты проводищшь здесь. Ты бы мог создать страну по образу и подобию Долины…

– Нет! Это было бы всего лишь отражением Долины.

– Ты никогда не рассказывал, что связывает тебя с ней.

– Даже не знаю! – пожал плечами Бадо. – Это мое прошлое. Может быть, я чувствую вину за то, что не смог спасти, уберечь ее…

– Тогда ты не был Повелителем!

– Жаль… – Бадо вновь задумчиво уставился куда-то вдаль.