Сага о Торане

Не раздумывая больше ни секунды, Торан бросился к дыре… и налетел на невидимую прозрачную стену. Не видя перед собой никакой преграды, он все же ощутил под пальцами скользкую гладкую поверхность. Путь ему был отрезан и не оставалось ничего другого, как затаиться в темноте.

Толпа разбойников налетела на невидимую стену и отхлынула от нее, как волна от высокого берега.

– Что вы встали, олухи, он ведь здесь, рядом с вами! – прозвучал в темноте знакомый ледянящий душу голос. – Ему некуда бежать!

Неизвестно откуда взявшийся свет в красноватый оттенках высветил топчущихся на месте разбойников и могучую фигуру с мечом. Один из разбойников заметил ее, но не успел раскрыть рта, как меч, описав смертоносную дугу, расколол ему череп.

Как ураган влетел Торан в самую гущу разбойников, сея среди них смятение и смерть. Длинное лезвие сверкало, как разящая молния, нанося удары направо и налево, и уклониться от них было невозможно. Лишь потеряв шестерых, разбойники опомнились и разбежались в стороны, подальше от убийственного меча.

Торан отступил к стене, чтобы не бояться нападения сзади, а разбойника стали полукругом подходить к нему. Он ударил одного из нападавших, и пока тот отступал, пытаясь заслониться кинжалом, разрубил ему грудь. Другой разбойник яростно замахнулся, но промазал; Торан не дал ему обрести равновесия и рассек череп.

Ловкость и быстрота помогали Торану уклоняться от ударов, сыпавшихся с трех сторон. В глазах его разгорелся огонь схватки, а на губах застыла презрительная улыбка. Несколько ударов он все же пропустил, но прочная накидка из шкуры химеры выдержала их. Сам же он ни единого раза не промахнулся, но продолжаться вечно так не могло. И не силы подвели: мышцы его не знали усталости.

Споткнулся он о поверженного разбойника и чуть не упал на бок. Увидев это, оставшиеся разбойники взвыли и набросились на него. Торан сумел отразить несколько ударов, но противник был уже слишком близко.

– Не смейте его убивать! Он нужен мне живым!

Сказано это было негромко, но голос заглушил звон стали.

Несколько человек навалились на Торана, и меч был выбит из его рук. Потом кто-то ударил его по голове, и разъяренные лица исчезли за пеленой тумана…

– Несите его за мной! – приказала черная фигура, появившаяся у дверей в конюшню, и четверо разбойников подняли бесчувственное тело и понесли вслед за призраком.

Погас свет, и темнота скрыла десять мертвых тел на залитом кровью полу.

5. Пленник замка Вольктрум

Все видел и слышал Торан, но ничего не мог понять. Его окружали образы и звуки, лишенные смысла. Он погрузился в глубокий сон, когда множество рук подхватило его и понесло по крутым каменным лестницам и потом – через длинные темные коридоры. Громкий смех, шаркающие шаги, отрывистые звуки проходили мимо его сознания.

Но последнее пробуждение было внезапным и резким. Он полностью вспомнил сражение и его исход, и ясно понял, в чьих руках находится.

Торан лежал тихо, перенося тяжесть кандалов и отчаянность своего положения с тем спокойствием, которому научила его жизнь. Он не двигался, и звон цепей с частыми кольцами не нарушал тишины. Цепь эта опоясывала Торану руки и ноги, и была вбита в каменную стену. Он лежал на старой колючей соломе в маленькой темной камере с дверью-решеткой из толстых железных прутьев, за который был узкий коридор. В нем, где-то слева, горел факел, и его пляшущий свет, слабо проникавший в камеру, освещал белые кости скелета – останки предшественника Торана. Кулаки Торана сжались, но он не плакал, не стонал, не предавался проклятьям, а хладнокровно ждал случая, когда сможет выплеснуть накопившийся в нем гнев.

Время шло, и с каждой минутой силы возвращались к нему, голова перестала болеть и рассеялся туман, изредка застилавший глаза. За решеткой двери он увидел свой меч и пояс, аккуратно лежащие в большой нише. Губы его скривились в усмешке: они думают так сломить его дух, но скорее луна исчезнет с небес, нежели это произойдет.

Послышались громкие голоса и к решетке подошли два разбойника.

– Очнулся, голубчик, – сказал один из них и громко зареготал. – Как тебе нравится твой новый дом? Вижу, у тебя здесь хорошие соседи! – и, указав пальцем на скелет, расхохотался еще громче.

– Оставьте нас! – повелительно прикзал чей-то голос, и разбойников как ветром сдуло.

Торан знал, кому принадлежит этот голос, но его обладатель долго не появлялся. Прошло не меньше минуты, прежде чем, бесшумно передвигаясь, подошла и остановилась у решетки зловещая черная фигура. Торан поднялся, незаметно попробовав прочность цепей. Они не давали ему сделать шаг в сторону, но у рук была достаточная свобода действий.

– Эти цепи не по зубам тебе, – сказал призрак.

Торан вздрогнул: неужели тот мог читать мысли? Заставив себя ни о чем не думать, Торан уставился на каменные стены, но от взгляда его не ушло то, что призрак как-то странно передернул плечами.