Сага о Торане

Он получил удар сзади по ногам. Шкура химеры выдержала, но от неожиданности и боли Торан потерял равновесие, меч был выбит из его рук. Воин-скелет замахнулся, но пока делал это, Торан успел отскочить в сторону, и широкое лезвие лишь рассекло воздух и звякнуло о камни совсем рядом с верхней половинкой разрубленного Тораном воина. Именно эта половинка и ударила Торана сзади.

Без промедления поднял Торан свой меч и снес череп скелету, стоявшему к нему спиной и атаковавшему Редзи. Еще не стих скрежет падающих доспехов, а Торан уже развернулся и бился с двумя напавшими на него врагами. Недолго продержались они, ибо не видела еще земля такого воина как Торан. Их тяжелые мечи не успевали отражать удары длинного легкого лезвия, а сталь доспехов не спасала от них. Торан же благодарил Слугу Алмаза, давшему ему такой меч и такую одежду из шкуры химеры, намного более прочной, чем шкура обычной яторской химеры.

Стих звон стали и тишина на несколько мгновений опустилась в пещеру, нарушал ее только нестихающий рокот водопада. кучи доспехов – все, что осталось от грозных воинов-скелетов.

– Не думай, что ты победил! – раздался скрипучий голос и, обернувшись на него, понял Торан, что принадлежит он половинке скелета, лежащей на камнях.

Голова ее была повернута к Торану, а руки сжимали меч.

– Ты скоро умрешь, а если нет, то жизнь твоя будет хуже смерти!

– Молчи, ходячий труп, и моли соего повелителя, чтобы он не оставил тебя тут на всю твою оставшуюся вторую жизнь! – и, не дожидаясь ответа, Торан повернулся и пошел к замку.

Он слегка прихрамывал на левую ногу, ибо она приняла на себя всю силу удара меча, и не будь у Торана одежды из шкуры химеры, не идти ему сейчас, а ползти, волоча за собой разрубленную ногу. И он бы полз… Редзи тоже досталось: меч скелета разорвал ему рукав и сильно полоснул левую руку чуть выше локтя.

Замок хранил безмолвие. Чем ближе подходили они, тем огромней и зловещей становился он, тем чернее становились его маленькие квадратные окна, тем массивней и неприступней казались монолитные стены.

– Приветствую тебя, Торан! – донесся из замка незнакомый голос, и хоть слова произносились негромко, разносились они по всей пещере и слышались в любом ее уголке. – Настойчивость, с котрой ты искал меня, похвальна. Но с другой стороны, она напрасна.

Торан оглядел замок и увидел человека, стоящего на узком балконе, расположенном прямо в центре лицевой стены. Человек этот был одет в позолоченную тогу, отлично сидящую на его стройной фигуре, его светлые волосы были перехвачены золотым обручем, а лицо имело правильные, слишком утонченные для мужчины черты.

– Кто ты? – спросил Торан, замедляя шаг.

– Ты не узнал меня?! – звонко рассмеялся человек. – Не мудрено, ведь я не похож на седовласого старца…

– А, это ты, прислужник Тьмы, – равнодушно, но в то же время едко, бросил Торан.

Черный Повелитель рассмеялся еще громче, откинув голову назад и положив левую руку на перила. Правую он держал за спиной.

– Ты неисправим, Торан. Ты словно трава: ветер гнет ее к земле, а она снова поднимается и смотрит в небо. Но ведь сильный ветер может навсегда пригнуть ее!

– Я стал плохо слышать, не спустишься ли ты вниз?

Снова рассмеялся Повелитель, и в этот момент Торан и Редзи, не сговариваясь, схватили висевшие за спиной заряженные арбалеты и выстрелили. Обе стрелы летели в сердце Черного Повелителя, и обе, словно наткнувшись на какую-то невидимую преграду, отскочили в сторону и упали под балконом. Еще громче засмеялся Повелитель и его издевательсикй смех многократным эхом отражался от стен пещеры.

– Пожалейте стрелы, они, может быть, вам еще пригодятся!

Твой друг, Торан, не менее настойчив, чем ты, но, Редзи из Ятора, положи свой меч, и я обещаю тебе быструю и легкую смерть.

– Что ты там лопочешь? Не мог бы ты спуститься и сказать погромче! – ответил ему Редзи, а Торан издевательски хихикнул.

На этот раз Черный Повелитель не смеялся, в глазах его сверкнули искорки гнева.

– Послушай меня, Торан! Мой замысел удался: ты пошел в Страну Алмаза и добыл его, чтобы разбудить принцессу Миту, которую усыпил я, как вы считали, всего лишь горстка пепла. Но я перед тобой и в руках у меня Алмаз Повелителей. Мой Алмаз!

Он вытащил из-за спины свою правую руку.

На ней лежал почти идеально ровный алмаз размером с кулак, наполненный чем-то вроде зеленоватого дыма. Он слабо пульсировал, совсем не так, как в Стране Алмаза в руках у Торана.

Не будь человек, держащий его сейчас, Повелителем, он бы давно был бы уже мертв. Но Алмаз не мог убить Повелителя, и поэтому Черный Повелитель мог властвовать над ним. Алмаз сейчас служил Тьме.

– Я взял его из королевского замка, и никто теперь не сможет отобрать его у меня. Власть над миром будет в моих руках, но я не хочу, чтобы этот мир лежал в руинах. Без войны люди должны подчиниться мне, а для этого нужно, чтобы мне подчинились все короли и правители. Последний раз спрашиваю, поможешь мне или нет?

– Ты наивен, как дитя, – ответил ему Торан. – Только человек с прогнившей душой согласится на это.