Сага о Торане

– …Погадала я на воде и отправилась к тебе, но вскоре принялись кружить надо мной два этих ворона и навели призрака.

Убил бы он меня, если бы не вы.

«Ищи Алмаз в замке призраков, в Секантрумерии, за водопадом…» – словом, которое не договорил Слуга Алмаза, было слово «водопад»! Специально Черный Повелитель не дал ему договорить и, отправившись в замок Вольктрум, Торан попал в ловушку.

Редзи поймал сбежавшую лошадку колдуньи, и они, не мешкая, отправились в путь.

Солнце уже начало спускаться, когда услышали они далекий непрерывный рокот и выехали к серебрянной нити реки. Лес подступал к самому берегу, оставляя неширокую полоску песка, по которой они и двигались. Бесшумно парили над ними два черных ворона, то отлетая куда-то, то снова возвращаясь. Арбалет Торана был заряжен, но не разу не подлетали вороны достаточно близко, словно понимая, что им грозит.

Вода низвергалась с высоты метров двадцать пять, и поток шириной шагов в сто с грохотом обрушивался вниз. Водяной туман стоял над водопадом и не было видно того места, где падающая вода соприкасалась с рекой. Как ни вглядывался Торан, не мог разглядеть он замок, скрывающийся за водопадом.

– Я покажу вам, как подобраться поближе, – сказала колдунья, но уже темнеет, пойдете ли вы сегодня?

– Нет, – твердо ответил Торан.

Воспоминания о замке Вольктрум были еще слишком свежи, а он не хотел повторять ошибок.

Колдунья отвела их к себе в хижину, что примостилась на краю большого луга, от которого исходил дурманящий аромат трав. Торан и Редзи решили спать по очереди.

Окруженный темнотой сидел Тороан прямо на траве, прислушиваясь к нестихающему рокоту водопада. Заряженный арбалет лежал у него на коленях, и поэтому, услышав совсем близкое хлопанье крыльев и увидев силуэт летящего ворона, он не потерял и доли секунды. Ворон не заметил его и подлетел достаточно близко, чтобы стрела, пущенная твердой рукой, пробила ему голову. Еще не коснувшись земли, ворон вспыхнул ярким слепящим пламенем, но потом оно мгновенно исчезло и, отступившая было темнота снова сомкнула свои объятья.

8. Замок призраков

Еще не все звезды исчезли с неба, птицы только начали просыпаться, лишь краешек солнца выглянул над горизонтом, а колдунья уже вела Торана и Редзи по известной только ей тропинке. Тропинка эта извивалась среди камней и ее практически не было видно, но старушка уверенно шагала впереди. Влажный туман, словно живое существо облепил их, и молча шли они сквозь него. Гул водопада становился все громче. Он заполнял собой все, и поэтому Торан с трудом расслышал предупреждающий крик Редзи, шедшего вслед за колдуньей.

– Берегись! – крикнул тот и пригнулся.

Черной стремительной тенью вырвался из тумана ворон и, пролетев над самой головой старушки – спасло ее только то, что была она намного ниже шедших за ней, – должен был впиться в лицо Редзи. Тот пригнулся. Успел пригнуться и Торан, только крылья хлопнули у него над головой. Торан видел, как ворон скрылся в тумане; он остановился и обнажил меч. Второй раз птица атаковала со стороны реки, но Торан был готов к этому.

Стремителен был его меч, как стремителен в атаке ястреб, ярким слепящим пламенем вспыхнул ворон и исчез в нем, даже не коснувшись земли. Не стал прятать меч Торан и шел с ним, готовый в любую минуту отразить нападение любого врага.

Так дошли они до изрезанного трещинами склона. На смену туману пришли здесь висевшие в воздухе брызги. Вода бушевала и гремела, человек чувствовал себя рядом с ней беспомощной букашкой. Торан вытер лицо и склонился над колдуньей, чтобы расслышать, что она говорит:

– Дальше я не пойду, там – работа для воинов. Поднимайтесь по склону, пока не увидите замка. Дальше уже решайте все сами. Удачи вам, она вам очень понадобится!

Торан и Редзи начали подниматься по мокрым скользким камням, и вскоре пелена брызг скрыла одинокую фигуру колдуньи.

Не могли видеть они, как покрылась она голубым сиянием и исчезла.

Склон был пологим, изобиловал выступами, так что подъем был нетруден, лишь иногда нога соскальзывала с мокорого камня. Вскоре поднялись они метров на семь. За их спинами летел вниз зеленоватый поток воды, и от зрелища этого дрожало все внутри. Правда, упади они вниз, им ничего не грозило, так как между водопадом и склоном был довольно большой кусок бурлящей, но относительно безопасной воды.

– Не наврала ли нам колдунья? – остановив Редзи, прокричал ему на ухо Торан.

Тот пожал плечами.

– Не очень верится, чтобы она сюда взбиралась…

– Через минуту узнаем, – ответил Редзи.

Через минуту они стояли перед карнизом шириной не больше метра. Карниз этот, длиной шагов двадцать, шел прямо за водопадом и, казалось, протяни руку и сможешь дотронуться до этой непрерывно движущейся стены. Давно уже спрятали они мечи, мешавшие в подъеме. Торан пошел первым, за ним двинулся Редзи.

Шли они, прижимаясь спинами к мокрым камням, осторожно ступая и стараясь не смотреть вниз.