Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

Она дошла до обширной песчаной пустоши, окруженной скалами, заметила выкопанные в песке воронки, которыми местность была испещрена. Эм, желая проверить, кинула в одну из воронок камень, и наблюдала, как большое отвратное существо с клешнями вылезло на свет, проверяя, что за добыча к нему попала. Эм не надо было дважды объяснять. Она обошла опасные участки, держась поближе к скалам.

Песчаная местность по мере прохождения становилась уже, начала извиваться. Эм предположила, что это русло высохшей реки. Здесь ее внутренний компас дал сбой. Она долго рассматривала лежащую впереди нее пустыню, пытаясь определить, с какой стороны пойдут всадники в поисках Цири. Ничего. Краем глаза Эм увидела движение, повернула голову, присмотрелась. Нет, показалось. Хотя… Действительно, справа от нее песок вздымался, как будто под ним плыла гигантская рыба. То, что было под песком, несомненно направлялось в ее сторону. Эм попятилась назад, быстро забралась на ближайший отвесный камень, обжигая руки о раскаленную поверхность, и приготовилась защищаться.

Гора песка, подплыв к ней, остановилась на расстоянии десяти шагов. Эм даже немного расстроилась: теперь это нечто будет сторожить ее здесь, пока она как следует не прожарится? Нет. Из песка с невероятной скоростью выпрыгнуло коричневое существо, напомнившее девушке глубоководную рыбу-воронку или большерота, которого она с благоговейным ужасом изучала в детстве. В последний момент Эм вытянула руку, создавая между ними барьер. Сила, с которой монстр врезался в невидимую стену, была настолько большой, что девушка вылетела с камня назад, перелетев через голову и повредив при падении ногу. В ушах звенело, координация нарушилась. Она достала меч из ножен, попыталась встать, протирая глаза. Хромая, она обошла камень и справилась с рвотным позывом, когда разглядела поврежденную морду напавшего на нее существа. Его рот, полный острых тонких зубов, начинался у левого края головы, и заканчивался у правого. Или наоборот. Наверное, монстр вполне мог открыть его на сто восемьдесят градусов. Когда был живым, конечно. Теперь же он не двигался, и из его пасти вытекала вонючая жидкость, просачиваясь сквозь песок. Его длинный хвост уходил куда-то под землю, и размеры определить не удавалось.

Эм убрала меч в ножны и направилась дальше. Наверное, она подвернула лодыжку. Она не чуяла поблизости источника силы, поэтому постаралась изолировать боль и не снижать скорость.

После двух дополнительных дней пути лодыжка распухла, покраснела, и нога отказалась слушаться. Пришлось сделать крюк, обнаружить пульсирующую энергию, исходящую от земли. Вода закончилась, еды не было с самого начала. Эм, поглощая энергию, с трудом сдержала себя от создания телепорта в любое другое место, подальше от пекла. Нужно найти Эмгыра. Нужно хотя бы попробовать. Да и куда ей идти? К кому? Смешно. Всадников она заметила задолго до их приближения, потеряв счет дням. Солнце уже стремилось к закату, а она была совершенно измотана бесконечной ходьбой. Присев на песок, она подождала, пока ее нагонят люди. Они трясли ее, спрашивали что-то на странной Старшей речи, вероятно, на каком-то диалекте. Эм и так не особо понимала этот язык, а в таком вот интересном исполнении и подавно. Она сняла капюшон, надеясь, что цвет ее волос сам ответит на их вопросы. Повиновалась, когда ей показали сесть на лошадь к одному из всадников, от которого сильно пахло потом, и облегченно вздохнула. Эта часть пути наконец пройдена.

====== 3.9. ======

– Гляньте на нее. Солнцем опалена, покалечена, вся в пылишше. Пьет и пьет, ровно губка, а оголодала, аж страх. Говорю ж вам, она с востока пришла. Прошла через Корат. Через Сковородку.

– Э-э-э! На Сковородке-та никто не выживет. С заката шла, от гор, по руслу Сухака. Корат едва краем задела, а и того хватило.

– На закате пустоши верстами тягнутси. Дык откедова шла-та?

– Пошто ж она така для Нильфгаарда важна, хотца знать. Кады нас префект на поиски слал, я думал, кака важна дворянка сгинула. А эта? Обнаковенная девка, помело драное, к тому ж немовля какая-та. Не-а, не знаю, Скомлик, тоё ли, что надыть, искали-та…

– Она. И не как всяка. Как всяку-то мы б ее помершей нашли.

– Гляньте-ка на ее, как жрет. Быдто б неделю ничо на зуб не имела… Эй, девка! Вкусна ль солонина-то? Хлеб-та сухой? Э?

– Пытай по-эльфьему. Аль по-нильфскому. Она по-людски не разумет. Эльфий помет, какой-то…

– И чего ж така Нильфгаарду важна? Награду обешшали, во все стороны патрули-та разогнали… Чего б это?

– Того не ведаю. А вот кабы ее как след запытать… Плетью по хребту… Ха! Видали, как она на меня зыркнула? Все понимат, внимательно слухат. Эй, девка! Скомлик я, искатель, ловчий. А энто, глянь-кось, нагайка, кнутом именуемая. Мила тебе на спине шкура?

– Довольно! Молчать!!!