Сагертская Военная Академия

— В этом случае, Совет прочитает ваш разум, — спокойно произнес Хранитель Теней. — Что, как вы знаете, может нанести вам непоправимый вред.

— Знал! Да, я знал! Это вы хотели услышать?!

С ним случилась полноценная истерика. На нас полились такие откровения, от которых к горлу подкатывал тошнотворный ком. Мне хотелось зажать руками уши и спрятаться на груди Дрегарта, но я держалась. Я не позволю себе быть слабой в столь людном месте.

— Знал ли я, об экспериментах над детьми? — хрипло выдохнул он и рванул ворот своей рубашки, — знал. И участвовал. И как жертва, и как мучитель. Потому что только послушание позволит роду выжить. И я ни о чем не жалею. Я выполнял приказы главы своего рода. От и до, как и положено достойному наследнику.

Камень под его ногами был молочно-белым.

Когда он замолчал, слово взял Хранитель Теней:

— Я не могу вынести приговор. Я прошу Малый Совет покинуть зал. Пусть решает тот, кто видит больше.

Меровиг коротко выругалась, и приказала:

— Нейтан, портал!

И через минуту мы уже находились в нашей гостиной.

— А что это сейчас было? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Хранитель Теней довольно близко общается с одним из жрецов Хаоса, — тихо сказал алвориг Нортренор. — Точнее, с одним из сильнейших жрецов. Не один раз он впускал в свое тело Отца-Хаоса. Думаю, сегодня именно он станет судьей.

А я, коснувшись ключиц, тихо сказала:

— Должна ли я отказаться от силы? Ведь получается, что я не имею права идти против воли Матери-Магии и…

— Глупости, — фыркнула Нольвен. — Чем ты слушала? Да, если бы ты просто родилась с запечатанным даром, то может и стоило бы отказаться. Но! Но твой запечатанный дар результат стараний другого человека. Не Мать-Магия покарала род Конлет, а неизвестная ритуалистка прокляла твоего отца. Так что, я считаю, что с точки зрения Матери-Магии все приемлемо.

— Ты всегда можешь воззвать к ней, — сказала Меровиг, — но это бессмысленно. Нольвен полностью права. И ты, если бы успела подумать, прежде чем заговорить, тоже бы это поняла.

Рядом с Мерой появилась бумажная птичка. Она цапнула ее, развернула и с прочитала:

— Стевен Тенеан стал ребенком. На первый взгляд не старше пяти лет. Жрец Хаоса забрал его с собой.

— Не самый плохой вариант, — задумчиво произнес Нейтан. — Сменить ему имя и фамилию, воспитать заново и будет у Отца-Хаоса новый служитель.

— Можно ли давать ему в руки такую силу? — нахмурилась Нольвен.

— Жрецы Хаоса всесильны, — кивнул Дрегарт, — но при этом они не могут действовать в чьих-либо интересах.

— Что ж, значит, все закончилось? — неуверенно спросила я.

— У Совета Магов еще есть работа, — улыбнулась Меровиг. — Тенеаны все же довели ритуал до ума и теперь нужно решить, что со всем этим делать. А для этого нам придется обратиться к квэнни Алсой. У нее особые отношения с Матерью-Магией.

— Ты хочешь знать, даст ли Мать-Магия свое позволение на вмешательство в ее дела? — спросила я. — Мне кажется, ответ будет ни да, ни нет. Как и сказала Нольвен, есть рода наказанные Матерью, а есть семьи проклятые другими людьми.

— Не спросим — не узнаем, — пожала плечами Меровиг. — Но это, опять же, наша забота. А вы должны готовиться к турниру.

Остаток дня мы, я, Нольвен и Дрегарт, провели в библиотеке. Журналы были проштудированы от и до, и у нас даже начал проклевываться план подготовки ко второму этапу. Оставалось только обсудить это с остальными членами команды.

Глава 19

Шестнадцатое января подкралось незаметно. Вот мы, гордые собой и миром, устраиваем презентацию, посвященную ложным лилейникам. Вот сидим в библиотеке, обложившись редчайшими фолиантами (Лилей в это время лакомился дикой магией), а после мы вышли на улицу, где слепили Отца-Хаоса, Мать-Магию и нечто странное, что постеснялись обозвать Судьбой.

А вот мы уже дрожим в шатре, потому что «особенный завтрак — это традиция турнира».

— Как-то доработать бы эту традицию, — проворчала Нольвен. — Еда холодная, чай с пленочкой, уши мерзнут. Безобразие.

Я только согласно вздохнула. Зимняя турнирная форма была куда менее привлекательна, чем та, в которой мы выступали на первом этапе. Зато не мерзло ничего, кроме ушей и кончика носа. Да и как могло замерзнуть, учитывая, что выдали нам плотные теплые штаны, зимние сапоги и плащи с меховым подбоем. Все радикально черного цвета. Нольвен только тяжело вздохнула и понадеялась, что у нее все будет шанс получить «ту красивую форму».

— Выдвигаемся, — коротко произнес Дрегарт и вытащил из кармана перчатки.

Капитан покинул шатер и мы потянулись следом. У меня под плащом пряталась аптечка, и целая куча самодельных амулетов. Кто его знает, что нам понадобится?

— Морозно, — выдохнула Нольвен.

— Сейчас бы строить снежную крепость, а не вот это вот все, — в тон ей отозвался Фраган.