Сагертская Военная Академия

Почесав кончик носа, я забрала ключ. А вдруг? Вот не удивлюсь, если все-таки найдется куда его засунуть. А если нет, то будет сувениром.

Снежный лабиринт начинался сразу за разрушенными воротами. Нам на выбор предоставили три прохода, один из которых был перекрыт огромной снежинкой.

— Попробуем сначала туда? — предложил Волькан и подошел к закрытому проходу.

За преградой тут же появился полупрозрачный силуэт скрытого под иллюзией мага, который несколько заунывно произнес:

— Отвечай на вопрос или выбирай другой проход. Правильный ответ сокращает путь, неправильный — удлиняет!

— Какой вопрос? — спросил Волькан.

— В зверинце Хранителя Закона было пятеро редчайших птиц, — тихим голосом произнес скрытый в иллюзии маг. — Одна из них улетела, одна подавилась зернышком и умерла, и одну подали к столу в кляре. Сколько осталось птиц?

— Две, — уверенно произнес Волькан, прежде чем мы успели посоветоваться.

— Это не правильный ответ, у вас последняя попытка. Десять. Девять. Восемь.

Алхимик принялся считать на пальцах — отнял от пяти три и у него по-прежнему вышло два. Но если два, это не верный ответ, то… Что-то такое я припоминаю, Мера загадывала. Только тогда это было про печенье и…

— Три, — выпалила я, когда Тень произнес «Четыре».

— Это — правильный ответ. Если вы сможете аргументировать свой выбор, то получите дополнительный балл. Если мне не понравится ваш аргумент, то я аннулирую ответ.

Снежинка, преграждавшая нам путь, замерцала и исчезла.

— Мэль, молчи, — выпалила Нольвен.

Но я только усмехнулась и обратилась к магу:

— Все в пределах формальной логики. Было пять птиц — одна улетела. Так?

— Так.

— Значит, убираем одну, — я демонстративно загнула палец. — Еще одну подали к столу в кляре и, я полагаю, что ее съели. Так?

— Так, — судя по звуку, Тень усмехнулся.

— И одна подавилась зернышком и умерла. Но труп-то остался в пределах владений Хранителя Закона. Вот и получается, что правильный ответ — три.

— Верно.

Он исчез, а мы шагнули вперед.

— Это какая-то очень странная логика, — проворчал Волькан. — Она мне не нравится.

— Получается, что птицу бросили гнить там, где она умерла? — недоуменно нахмурилась Нольвен.

— Может и нет, но нам-то об этом не сказали, — я пожала плечами.

— Ты молодец, — улыбнулся мне Дрегарт. — Я иду вперед, девочки и Волькан по центру, Фраган замыкает.

И я тут же почувствовала, как у меня потеплели щеки. Не чувствую за собой большой заслуги, все же тип загадки мне был давно знаком, но ужасно, ужасно приятно. Даже немного стыдно.

— Гарт, я попробую взлететь, — сказал Фраган.

Наш капитан подумал, снял перчатку и коснулся рукой снежной стены, после чего отрицательно покачал головой:

— Не стоит. В лучшем случае ничего не получится, в худшем с нас снимут баллы. Одно непонятно, что это за баллы?

— Система оценок должна быть прозрачной, — вздохнула Нольвен, — но, видимо, не сегодня.

Мы подошли к развилке. Дрегарт поднял руку и с его пальцев сорвались фиолетовые искры. Через полминуты он сообщил:

— Слева тупик, справа магическое препятствие.

И мы, разумеется, свернули направо. Где шагов через двадцать увидели длиннющий алхимический стол, за которым продолжался лабиринт. Вот только все пространство было заполнено каким-то дымом.

— Меня пугает эта пакость, — честно сказала Нольвен. — Я сразу вспоминаю, как таяли изображавшие вас куклы. Волькан, кажется это опять для тебя задание.

Наш сосредоточенный алхимик изучил все лежащие на столе ингредиенты, потом подошел к границе с туманом и бросил диагност. Хмыкнул, вернулся к столу. Затем, наученный опытом с воротами, присел на корточки и заглянул под стол. Выпрямился и повернулся к нам:

— Даже не представляю, что тут нужно делать.

— Осматриваться, — предложила Нольвен.

Мы ощупали все снежные стены, простучали ножки стола и даже попытались снять с него крышку. Ни-че-го.

— А пройти сквозь туман? — спросил Фраган.

— Уснем, — покачал головой Волькан. — Гарантировано и очень, очень быстро.

— Левитация? — предположил Фраган и снял с руки перчатку.

— Попробуй, — кивнул Дрегарт.

Плавно покачивающаяся перчатка поплыла над клубящимся дымком. Все дальше, дальше и…

— На нас дети смотрят, — укоризненно произнесла Нольвен, услышав комментарий Фрагана.

— Я потерял контроль над заклинанием, — мрачно «перевел» он свою фразу.

— Мы заметили, — вздохнул Волькан.

— Дрегарт? — позвала я застывшего изваянием любимого.

— Контроль, да… Но уровень дыма при этом не изменился, — медленно произнес наш капитан.

— Этот алхимический элемент не нужно вдыхать, — покачал головой Волькан, — достаточно просто коснуться.

— Я понял, — кивнул Дрегарт и улыбнулся. — Выйдите отсюда.

Мы тут же выскочили в коридор и с недоумением пронаблюдали, как наш капитан разворачивает этот длиннющий стол.

— Я понял! — воскликнул Фраган и бросился на помощь другу.

Вместе они втолкнули стол в заполненный дымом коридор. И да! Крышка стола полностью перекрыла эту сонную пакость.

— Мне бы это в голову не пришло, — честно сказала я.

— Тише ты, — шикнула на меня Нольвен. — За нами наблюдают не только дети, но и Мера!