Сагертская Военная Академия

— Кто-то другой пострадал из-за меня?

— Не из-за тебя, а из-за желания твоих родителей иметь ребенка-мага, — жестко произнес Дрегарт. — Твоей вины нет. Ты просто пришла в этот мир с запечатанным даром. Было ли это наказание Матери-Магии для всего твоего рода или просто случайность — я не могу и предположить.

Я вытащила концентратор и, сжав его в ладони, спросила:

— Чтобы подобрать концентратор, нормальный концентратор, требуется кровь, слезы и что там еще? Не важно. Чтобы подобрать концентратор для… Чтобы… Как они это сделали?

— Не они, — Дрегарт серьезно посмотрел на меня, — не они. Твои родители сделали заказ и заказ был исполнен. Скорее всего они не знали. Или не хотели знать.

— Как. Это. Было. Сделано?!

Я дернула концентратор за цепочку и он отозвался едва ощутимой дрожью.

— Как правило такие вещи вначале испытывают на других, — Дрегарт вновь перехватил мою руку. — Твоей вины в этом нет, слышишь? Я… Я бы не стал поднимать эту тему, но мы ищем этих ублюдков, Мэль. Мы их ищем и я решил, что тебе лучше узнать об этом от меня. Узнать до того, как тебя и твоих родителей выдернут на допрос.

Я прикрыла глаза. Получается, что все мои достижения не принадлежат мне…

— А кому? — спокойно спросил Дрегарт. — Это твоя сила, твое упорство, твое желание достигнуть поставленной цели.

— Но ведь ты только что сказал, что я родилась с запечатанным даром, — глухо произнесла я. — И что из-за меня были убиты или покалечены дети. И… И откуда ты об этом знаешь? Не слишком ли круто для студента?!

Мой голос дрогнул на последней фразе и я поспешно прикусила язык. Не хватало еще сорваться на ни в чем не повинном человеке.

— Твои сверстники, а не дети, — поправил меня Дрегарт. — И я не говорю, что они были убиты. Что же касается моей осведомленности… Послушай меня внимательно и не перебивай.

Я коротко кивнула. Дрегарт же подхватился с бревна.

— Ты, я думаю, уже наслышана о том, что я внезапно пропал из Академии.

Он стоял ко мне спиной, но я все равно кивнула. Ну, Гарт же попросил не перебивать? А постановка фразы предполагала ответ. Наверное. Мне так кажется.

— Наш край стоит на трех столпах, имена у которых Хранитель Теней, Хранитель Закона и Хранитель Мудрости. Три короля Севера, два из которых отсутствуют. И один из этих двух отсутствующих Хранителей предал собственный трон, попытавшись уничтожить Зеркало Теней.

Я вновь кивнула, об этом гудел весь Кальстор. Зеркало Теней это огромный портал между нашим миром и изнанкой, изнанкой, на которой живут не только отвратительные духи, но и Тени — воины, добровольно ушедшие туда. Ушедшие, чтобы защищать Сагерт от духов Разлома, что сокрыт на дне моря.

— Хранитель Мудрости единственный из всех, кто может отказаться от Метки.

Дрегарт произнес это с такой интонацией, что все мои переживания отступили на второй план. Постоянная головная боль, ментальный перегруз…

— Ты страдаешь из-за отката? В смысле, ты отказался от Метки и теперь…

— А я просил не перебивать, — он повернулся ко мне и кривовато улыбнулся, — ты почти права. Не могу понять, правда, как догадалась. Мне помогли отказаться от Метки. По замыслу моей недальновидной тетушки, оная Метка должна была перейти более достойному. Я… Я не хотел, чтобы мать узнала о предательстве сестры и отписал ей, что уезжаю в Срединную Империю. Сам я в это время отлеживался в закрытой палате, в городском доме Исцеления. Если бы я сказал ей правду, то она бы ни за что не уехала к морю.

Встав, я подошла к Дрегарту и крепко его обняла:

— Как они это сделали?

— Неправильный концентратор создает изъян, который, по своей сути, делает то же самое, что и Метки Хранителей. И если одна метка на энергетической паутине уже есть, то вторая не встанет. Или встанет криво. Или обе встанут не так, как должны. Учитывая, что Метка проявляется долго, да еще и то, что я был благодарен мирозданию за оказанную честь…

— Это произошло с тобой, — тихо выдохнула я и прижалась щекой к его спине. — Что же теперь?

— Ждать, — хмыкнул Дрегарт. — Ждать, пока я сдохну, чтобы у Сагерта появился нормальный Хранитель Мудрости.

— Не говори глупостей, — я вспыхнула, — если мироздание выбрало тебя, значит ты должен приложить все силы и оправдать его доверие! Не искать пути избавиться от Метки, а принять ее всей душой! Или ты и правда веришь, что есть более достойные кандидаты? Больше того, ты правда считаешь, что мироздание могло ошибиться?

Дрегарт медленно повернулся, но я, вплотную прижимавшаяся к его спине, все равно пошатнулась и чуть не упала. Он поймал меня в объятья и время как будто остановилось.

— Разве я умно поступил, когда солгал? — тихо спросил он. — Моя ложь уничтожила мою семью, Мэль.

— А разве на тебе проявилась Метка самого умного человека Сагерта? — выгнув бровь, осведомилась я. — Хранитель Мудрости, как проистекает из названия, оную мудрость сохраняет, а не…

Запрокинув голову, он громко расхохотался. Разве я сказала что-то смешное?

— Ты первая, кто предложил мне попытаться сохранить и выправить Метку. Пока что мы искали способ отпустить ее, — серьезно сказал он, отсмеявшись.