Саги огненных птиц

Свадьбу было принято играть в доме невесты, а саму деву должен был вести под руку её отец, однако в жилище Ингрид и Хаука Ольгиру вряд ли были бы рады. Провести обряд было решено во дворе Большого дома – не под крышей жениха, но и не в жилище невесты, и только после вернуться на праздник в дом, чтобы не заела злая мошкара пьяных гостей. Так же делал и его отец, Арн Креститель. Один лишь Лейв явился с посольством к отцу Тилы, но не уберегли его добрые традиции и честь от скорой беды.

Эх, хороша была свадьба у Лейва!

Нарядившись да надев на все пальцы по перстню, Ольгир забрался на Сола. Белый конь нетерпеливо ждал его у ворот, сдерживаемый конюхом. Рыжебородый, Вигго, Хьялмар да ещё с десяток молодых и старых знатных мужчин уже сидели в сёдлах, наряженные в лучшие свои одежды. Изображая прибытие жениха, богатый выезд во главе с Ольгиром объехал вокруг двора. Ворота заперли.

На улицу высыпали все горожане. Они бросали под копыта лошадей цветы и дубовые листья, кричали, напутствовали, кто добрым словом, кто язвой-шуткой. И слова эти сыпались тоже под копыта, и топтали их многочисленные конские ноги. Ольгир радостно и искренне смеялся, показывая острые, как у зверя, зубы. Отступили тревожные думы. В свете солнца он сиял, будто сам был драгоценностью – волосы искрились золотом, жемчужные зубы блестели на загорелом веснушчатом лице. О женихе таком, верно, мечтала каждая дева в Онаскане…

Сделали они один круг да пошли на второй – тянули время, чтобы вывели невесту. Ворота всё ещё были закрыты. Кто-то среди хольдов посмеивался, подшучивая над нерасторопной невестой. Ольгир смеялся с ними.

Наконец ворота открыли, и Ольгир торопливо спешился, ведя под уздцы Сола. Гости его последовали следом, толпясь в воротах. Народу было столько, что кошка меж ног не проскочит. А у дома уже стояла невеста в синем сарафане из тонкой ткани. Меж фибул её лежали на груди звонкие цепи и бусы, что Ольгир дарил прежде, а запястья были закованы в звенящие путы из серебра. Чёрные косы перевила белая тесьма, расшитая золотыми нитками да мелким бисером. По левую руку от неё стояла Тила, живот которой стало видно и в просторном сарафане. На лице молодой вдовы наконец-то появилось лёгкое подобие улыбки – устала она плакать. А за правую руку Ингрид держал священник, будто та была сиротой. При живом-то отце.

Лицо невесты, как и прежде, было холодным, каменным, но Ольгир читал в глубине её глаз жестокую ярость и предвкушение, будто ждала она, что на ложе меж ними сам Отец Асов положит меч, тем самым запрещая их брак. Она стояла недвижимая, величественная. Умытая да наряженная в самые дорогие одежды, Ингрид и вправду выглядела как та женщина, которая может встать по правую руку от конунга да править Большим домом и всем имуществом.

Ольгир смотрел на неё как заворожённый, и хотелось ему поскорее прильнуть к ней всем телом. Он жадно рассматривал Ингрид, будто видел в первый раз. Собравшиеся ждали от него слов, но он томительно долго молчал, не в силах оторвать взгляда.

– Эй, Ольгир, а чего это мы припёрлись-то? – вдруг вопросил Хьялмар. Достаточно громко, чтобы гости расслышали и засмеялись.

Ольгир растерялся, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.

– Я свататься приехал, – наконец ответил он. – Будущую жену свою молодую забрать.

– А нехай тебе молодая, – выкрикнула одна из толпы знатных женщин. – Взял бы взрослую, опытную, что не растеряется перед естеством твоим.

Гости, прибывшие из дальних одалей, еле прятали улыбки, боясь проявить неуважение и оскорбить нового конунга, но того непросто было обидеть шуткой и колким словом. Посмеяться он был горазд.

– Не тебя я выбрал, – ответил Ольгир, скалясь.

– А почему же не меня? – не унималась женщина.

В ней Ольгир узнал вдову одного из своих воинов – Эрика Черноногого. То была крикливая, здоровая женщина по имени Гудрун. Её и саму вместо мужа в былые годы можно было пустить в бой – всем бы шеи переломала голыми руками. Пиво уж точно она пила наравне с мужчинами.

– Потому как конь под нами двумя упадёт, – широко улыбаясь, ответил Ольгир.

Народ рассмеялся.

– А под ней – нет. – Он указал глазами на Ингрид, и та отвела взгляд.

Когда народ перестал смеяться, Тила негромко начала зачитывать брачный договор, рассказывая о том, что было теперь в доле Ингрид и чем она должна быть обязана Ольгиру. От Тилы, старшей женщины рода, Ингрид доставалось управление домом, и та невольно подумала, что непременно отнимет у Старого Лиса ключи да засунет их ему в глотку, ежели потребуется. Она внимательно слушала тихий голосочек, жадно впитывая всё, что говорила молодая вдова.

Ольгир протянул Ингрид руки. Она не шелохнулась, и святой отец дёрнул её за рукав, заставляя вытянуть вперёд ладони. Ингрид неохотно подчинилась. Ольгир сжал её холодные пальцы. Хватка была горячей и сухой. В правой руке его блестели очередные бусы, но на этот раз они были богаче и тяжелее прочих, что он дарил раньше. Ингрид недовольно сжала губы до белизны и липкой плёнки, но больше ничем не позволила себе выдать обуревающих её чувств.