Саги огненных птиц

– Согласен ли ты, Ольгир, с тем, что сказала я? – коротко переведя дух, спросила Тила, тем самым закончив чтение брачного договора.

– Согласен. – С его лица не сходила улыбка.

– А ты, святой отец, согласен ли с договором?

– Да, – скупо ответил старик.

– И дитя своё отдаёшь?

– Отдаю.

– А ты, Ингрид, согласна ли с договором? – Тила перевела взор на невесту.

Ингрид медлила с ответом. Она быстро, но осторожно выдернула руку из ладони Ольгира, будто намереваясь поправить скользящие по запястьям браслеты, и, незаметно скрестив пальцы, вернула на место. Ольгир не заметил того, лишь удобнее перехватил бусы, что держал словно чётки.

– Согласна, – сквозь зубы процедила Ингрид.

– Женой Ольгира согласна быть? – Тила задала последний вопрос.

Ингрид вновь медлила с ответом, почти до дрожи сжимая скрещённые меж собой пальцы.

– Согласна, – наконец произнесла она.

Собравшиеся радостно загалдели, и Ольгир потянулся к Ингрид, чтобы поцеловать, но та отстранилась.

– Бусы мне отдай сначала, – недовольно произнесла она, и стоящий неподалёку от Ольгира Хьялмар хохотнул и хлопнул конунга по спине тяжёлой рукой.

Ольгир и сам рассмеялся, отнял от ледяных ладоней Ингрид руки и бережно опустил ей на шею тяжёлые бусы. Она даже не подалась вперёд, чтобы ему было ловчее. Ольгир коснулся её кос, намереваясь вытащить их из-под низки, и каждое его движение становилось всё решительнее, всё неосторожнее. Тяжёлые бусины гулко стукнули Ингрид по ключицам и свесились пёстрым узором меж её небольших, но круглых грудей.

– Вот уж повезло тебе, моя хорошая, с мужем, – заулыбалась всё та же бойкая вдова, видя, как Ольгир принялся расправлять богатую низку, как бы не нарочно, но долго касаясь кожи на шее Ингрид. – Будешь с таким сытая и толстая, ну совсем как я.

Напоследок Ольгир властно объял руками её плечи и талию, прижимая к себе. Руки его были жёсткими, хватка – стальной, но губами он коснулся её рта мягко, нежно. В сомкнутые губы невесты еле слышно произнёс:

– Вот ты и моя, принцесса горных и лесных троллей.

– Как и обещала, – лукаво ответила Ингрид. Обезображенный шрамом рот её тонко дрогнул в кривой улыбке.

Ольгир впился в её рот губами, всё прося и прося ответить на поцелуй, впустить его, но Ингрид не разрешала. Это горячило Ольгира пуще мёда, и он пьянел, вдыхая запах её волос и кожи.

– Кажется, друзья, надобно нам расходиться, а то мешаем мы молодым, – гаркнул Хьялмар, и Ольгир, смеясь, выпустил жену из объятий.

Пора было начинать пир.

Гости гомонили мутными голосами, но громче всех, казалось, говорил Ольгир. Мужики, заслышав его речи, поднимали высоко кружки и рога. От пьяного дыхания и огня в Большом доме было душно и жарко. По лбам и щекам гостей струился пот.

Первыми выступали скальды, пока не все из гостей потеряли способность различать кеннинги. Ингрид внимательно слушала стихи, ловя каждое слово, но речи их были просты и скучны – каждый решил, что надобно восхвалять Ольгира и его покойного отца. Хвала лилась из уст и падала на ломящиеся от яств столы и пол. Ольгир слушал вполуха, и Ингрид подумалось, что до него доходит не весь смысл сказанного – трудна была для большинства ушей поэзия скальдов. Однако, как только говорящий заканчивал речь, молодой конунг щедро одаривал сказателя перстнями со своей руки либо велел слугам привести телёнка иль жеребёнка.

Гости радовались дарам, будто одаривали их, а не скальдов. Ингрид же сидела хмуро, понуро. Она чувствовала на себе сотни взглядов, каждый из которых жёгся, будто сам Сурт вложил в глазницы людей жаркие угли. Руки её покрылись холодной испариной. Кусок в рот не лез, хотя мясо, приготовленное с брусникой и мёдом, было вкуснейшим.

Ей хотелось спрятаться, уйти, но так, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Она подумала о переправе, об отце, что, верно, всё ещё убивается по ней, и эти мысли сталью зазвенели в голове.

Достаточно опьянев, собравшиеся стали всё реже бросать взгляд на невесту и всё охотнее слушали байки, что рассказывали Хьялмар и Рыжебородый. Их разговоры то и дело подхватывала весёлая вдова Эрика Черноногого – было что ей, крикливой бабе, рассказать о мужчинах. Ольгир смеялся громко, и тело его содрогалось от смеха так, что плескался через края чаши мёд в руке.

Ингрид пыталась дышать глубже, чтобы не задохнуться в этом провонявшем воздухе, но, казалось, под водой дышалось бы свободнее. Душно. Во всех этих красивых одеждах жарко от ламп и тесно от сидящего люда. Но руки её оставались как лёд холодные от волнения, что пенилось внутри солёной морской водой.

Ни разу Ингрид не отпила ещё мёда или пива – боялась потерять рассудок даже от одного глотка. Она попросила Хлин оставить ей кувшин с водой, но, прежде чем пить, каждый раз нюхала жидкость, боясь, что наученная ею же служанка решит отравить свою молодую госпожу.

Меж Хьялмаром и вдовой тем временем завязался нешуточный спор. Ольгир, захмелевший, сидел на столе и с упоением слушал их перепалку.

– Уж я-то своего мужа побороть могла, и тебя поборю! – хвасталась Гудрун.