Саянские сокровища

– Только вот телевизор смотреть не хочется, – перебила бабушка. – Одна пустая реклама. А фильмы какие показывают? Сильно возмущают меня современные фильмы, в которых показывают жизнь при советской власти. Все коверкают, очерняют, похабят, чернят. Это как нужно не любить свою страну, свою вскормившую мать и землю, чтобы так подло позорить Родину!?

– Мама, успокойся, – вставила тетя. – Бог им судья.

– Нет у них ни бога, ни честного суда, ни чести. Только денежная алчность…

* * *

Иркутская губерния, село Усолье, солеваренный завод…

Огромная металлическая сковорода (или чан) наполнена рассолом, под ней бушует огонь. Двое полураздетых мужчин подбрасывают в печь дрова. Шипя и дымя, вода испаряется, соль остаётся в низу чана.

Невдалеке двое мужчин белую соль уже паковали в мешки. Другая пара сносила мешки в соляной амбар. Вдали стояла трехэтажная рассолоподъёмная башня. Под ней трубы уходили на 180-метровую глубину. Лошади с завязанными глазами вращали шкивы, медный цилиндр поднимался-опускался по одной трубе, выдавливая по второй рассол наружу.

Метрах в ста виднелась водная голубая гладь реки Ангара. На реке стояли две баржи. На одну из них группа мужчин на спинах носили мешки с солью. На берегу в теньке расположились двое надзирателей и мужчина в кафтане. Они выпивали и закусывали.

– Надо присмотреть на ночь бабец, – изрекает один.

– Надо бы, – соглашается второй…

* * *

– Варлам, ты ведь юрист? – спросила тетя Домна, после того как переговорили о московских новостях.

– Юрист. И Николай юрист, отличный юрист. Мы вместе учились в юридической академии. Правда, работаем мы сейчас в разных компаниях.

– Юрист – это очень хорошая и нужная профессия, – изрекла бабушка Ружана, переглянулась с дочерью.

«К чему это они?» – подумал Варлам, ожидая продолжения разговора родственников о своей профессии.

Но его не последовало. А последовал вопрос из другой области.

– Девушки у вас есть?

– У Варлама есть Лена-краса, – быстро изрек Николай. – А я совсем один.

На улице стало темнеть.

– Как ваша, тетя Домна, дочь поживает? – спросил Николай.

– Рада получила в Пекине второе высшее образование. Познакомилась с китайским парнем, поженились. Приезжали они к нам. Посидел зятек с недовольным видом денек, а на другой укатил. Видно, не глянулось ему здесь у нас.

– Да у вас здесь такая природа! – воскликнул Николай.

– Как сказала Рада, муж у нее исключительно урбанизированный человек.

Молодые люди переглянулись.

– Звала Рада в гости, но не поедем мы в этот Китай, – изрекла бабушка Ружана. – Там, наверное, неплохо, много необычного и интересного. Но нам родина роднее и милее.

Перед окном во дворе кто-то промелькнул. Через пару секунд в помещение вошла молодая девушка с льняными волосами, в ярком сарафане.

– Добрый вечер, – рассматривая присутствующих, скромно молвила незнакомка.

– Соседушка Милочка пришла нас навестить, – улыбаясь, изрекла тетя Домна. – А у нас вот гости из Москвы. Племянник Варлам с другом Николаем приехали.

Молодые люди слегка приподнялись, приосанились.

– Проходи, Мила, и присаживайся к столу, – строго бросила бабушка Ружана.

– Да я…

– Проходи, – отрезала бабушка Ружана.

Девушка прошла, осторожно присела, застенчиво смотрела на столичных гостей. Молодые же люди с интересом рассматривали красивую девушку с изумрудными глазами…

* * *

Иркутская губерния, село Усолье, заброшенный склад солеваренного завода…

Ночь. Все небо усыпано звездами, большими и малыми, едва видимыми и невидимыми вовсе…

В дырявом бараке на соломе спят два десятка мужчин. Кто-то спит беззвучно, кто-то храпит, а кто-то и мычит, издает странные звуки. В одном из углов не спят двое мужчин. Они ведут тихий разговор.