Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

— Добрый день, — поздоровался он, заходя. В купе сидели мальчик с девочкой и разговаривали друг с другом. У девочки были синие глаза и густые тёмно-золотистые, почти бронзовые волосы. Волосы мальчика цветом были похожи на цвет волос самого Саймона: такие же темно-золотистые и немного кучерявые. Глаза тоже были синие, но бледные, почти бесцветные. У самого же Саймона глаза отливали яркой голубизной.

— Меня зовут Саймон Тэйкер, — представился Саймон, — это Невилл Долгопупс и, — он вопросительно посмотрел на девочку.

— Гермиона Грэйнджер, — ответила та.

— Я — Мэнди Броклхерст, — представилась девушка с бронзовыми волосами.

— Я — Уэйн Хопкинс, — так же представился мальчик.

— Очень приятно, — кивнул Саймон, — простите на вторжение, но мы ищем жабу этого мальчика, Невилла. Вернее, искали Невилл с Гермионой, а я только что, если так можно сказать, подключился. Дело в том, что мой питомец…

Однако в этот момент Тритон, до того ждавший, пока ребята представятся друг другу, шмыгнул под сиденье, где сидела Мэнди. Девочка испуганно подняла ноги на сиденье.

— Ой, змея, — вскрикнула она, поскольку поначалу не обратила внимания на Тритона.

— Тритон — не змея, — сердито возразил Саймон, — он ящерица и очень…

Однако, к удивлению всех присутствующих в купе, из-под сиденья раздалось кваканье. А через секунду на свет появилась… жаба.

— Тревор! — радостно завопил Невилл, подхватывая жабу, — вот ты где! Нашёлся!

Через мгновение на свет появился и Тритон. Саймон протянул ему ладонь, и ящерица ловко на неё залезла.

— Это мой питомец, — показал она Тритона Уэйну и Мэнди, — его зовут Тритон, он очень умный и сообразительный. Это он догадался, что жаба прячется в вашем купе.

Уэйн и Мэнди с интересом уставились на Тритона. Тот кивнул Уэйну, а от Мэнди обиженно отвернулся.

— Ой, — смущенно сказала девочка, — а что он так?..

— Я же сказал — он очень умный, — повторил Саймон, — ты его испугалась, назвала змеёй и очень сильно обидела.

— Правда? — пробормотала Мэнди, — ну извини, пожалуйста, ты просто так внезапно появился, я совершенно не ожидала…

В этот момент Тритон, с закрытыми глазами сидевший на ладони Саймона, приоткрыл было один глаз и чуть повернул головку в сторону Мэнди, но тут же закрыл его и вернулся в исходной положение. Саймон с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться — ну каков же характер у его питомца.

— Я, правда, не хотела, — продолжала извиняться Мэнди, — на самом деле ты очень хороший и красивый. Да ещё такой сообразительный — как ловко нашёл эту жабу. Мы вот несколько часов ехали и даже не подозревали, что она здесь сидит.

Последний комплимент окончательно растопил обиду Тритона. Он повернулся к девушке и тоже отвесил ей поклон. После чего даже позволил ей почесать себе спинку.

— Ну, хорошо, — сказала Гермиона, — теперь, если мы с этим закончили…

— А давайте познакомимся поближе, — с воодушевлением сказал Уэйн Хопкинс, — я вот рос на ферме. Хоть мои родители и волшебники, но в Лондон я поехал в первый раз только, когда мне пришло письмо из Хогвартса, и нужно было ехать покупать всё необходимое к школе. Тяжеловато было, скажу я вам. Никто из соседских детей не был волшебником, и играя с ними, приходилось быть очень осторожным.

— Наверное, это здорово, когда родители рядом с тобой каждый день, — вздохнул Саймон, — каждый вечер рассказывали тебе сказку на ночь и всё такое. Когда твои родители — послы, да еще и первый год как приехавшие в другое государство, на такую роскошь рассчитывать не приходится.

— Послы? Из другого государства? — удивлённо спросила Гермиона. Из всех троих она одна не села на сиденье купе, как видно, поначалу не сочтя разговор интересным и подыскивая повод, чтобы вежливо удалиться. Однако после слов Саймона она молниеносно села между Невиллом и Мэнди и уставилась на него взглядом, от которого мальчику стало не по себе.

— Да, — тем не менее, продолжил он, — мы с родителями приехали сюда из Советского Союза, и они решили, что моё поступление в Хогвартс станет хорошим шагом к выстраиванию отношений между нашими странами… По правде говоря, для меня это стало полной неожиданностью, ведь я думал, что буду учиться…

— В Красном Вереске, — закончила за него Гермиона, — угадала? — с чуть самодовольной улыбкой спросила она.

— Точно, — кивнул Саймон.

— Почему-то сразу о нём подумала, — улыбнулась Гермиона, — в Советском Союзе три школы: Красный Вереск, Горный Семицвет и…

— Золотой Восход, всё правильно, — подхватил Саймон, — очень приятно, что ты тоже так много знаешь о нашей стране. Ты, наверное, из семьи очень эрудированных волшебников.

— Да нет, — Гермиона чуть порозовела, — я… я из семьи маглов, — смущенно закончила она.

— Ну, тогда твоя любознательность заслуживает вдвое большей похвалы, — засмеялся Саймон. Отцом он был предупреждён, что порой детей маглов подвергают чуть ли не травле за своё происхождение, и совершенно не собирался перенимать такое поведение. Гермиона благодарно улыбнулась.