Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

— Да, конечно, — кивнул мистер Тэйкер, — министр упоминал… такая трагедия… примите мои соболезнования.

— Благодарю вас, господин посол, — кивнул мистер Крауч. После чего, посмотрев на мистера Тэйкера и его сына куда более деловым взглядом, продолжил, — на улице вас ждёт машина, водитель — мой личный помощник, доставит вас домой. Я же сегодня свяжусь с управлением по контролю и использованию Летучего пороха. Уже завтра ваш камин будет подключен к сети, и добираться в Министерство вы сможете с его помощью. На этом всё. Жду вас завтра утром в своём кабинете. Саймон, — кивнул он сыну посла, — всего хорошего тебе и удачи в Хогвартсе.

— Большое спасибо, мистер Крауч, — кивнул Саймон, — и вам тоже всего доброго.

После этих слов Энтони Тэйкер и его сын покинули кабинет мистера Крауча.

— Он весьма проницателен, пап, — сказал Саймон, когда они в лифте поднимались на первый этаж, — мне и в самом деле хотелось бы учиться в Красном Вереске. Да и как же… я думал, что буду учиться там с Алисой и Денисом… а в итоге поеду в незнакомую иностранную школу.

— Я уверен, ты и там найдешь новых друзей, — похлопав сына по плечу, сказал мистер Тэйкер, — ты всегда был бойким на язык мальчиком, с таким качеством тебе не составит труда познакомиться и подружиться с новыми ребятами. Даже если они иностранцы.

Саймон ничего на это не ответил. Если в кабинетах министра и начальника департамента по международным связям его лицо выражало лишь вежливое любопытство, то теперь на нём явно читалась досада.

— Если все будет совсем плохо — мы с матерью, конечно, заберём тебя в Красный Вереск. Но, сын, ты же видишь, какая у нас работа. Да и ты растешь, и у тебя тоже появляются обязанности. Нужно, нужно хотя бы попробовать.

— А маме не нравится здешний климат, — буркнул Саймон, — холодно и влажно. Середина лета, а погода такая, будто конец сентября. А в конце сентября, наверное, будет, как у нас на Новый год. А на Новый год…

— Саймон, достаточно, — властно сказал мистер Тэйкер сжав плечо сына, — ты поступаешь в Хогвартс. И это не обсуждается. На нас с надеждой смотрит наша страна, переживающая не самые лучшие времена. И, как знать, возможно связи, заведенные здесь и сейчас — это залог успеха и счастливой жизни всех наших граждан в будущем… Конечно, не факт, что всего этого мы достигнем. Но не означает, что мы не должны хотя бы попытаться и сделать для этого всё, что от нас зависит.

Глава 1 Письмо из Хогвартса

— Семён, да будет тебе огорчаться, — сказала Сипуха, домовый эльф семейства Хватовых, — отец рассчитывает на тебя. Кроме того, ты же не знаешь, какие возможности даст тебе Хогвартс? Может быть, там будет ещё лучше?

— Ну, а ты скажи мне, Сипуха, — проницательно спросил её мальчик, — довелось тебе уже пообщаться со здешними домовыми эльфами? Например, когда ты ходила за продуктами? Как у них, очень счастливый вид?

— Эх, Семён, — покачала головой Сипуха, — всегда ты был парень не сказать, чтобы самый умный, зато прозорливый, как никто из тех, кого я знала до тебя. Видела, видела бедолаг, иначе и не скажешь. Не очень у них радостный вид, у одного даже… рука на перевязи. Сказал, хозяин наказал.

— Вот видишь? — сердито сказал Семён, — и как мне реагировать на то, что я буду жить среди тех, кто считает подобное нормой? Ты можешь представить, чтобы мои родители или я подняли на тебя руку? Да мы бы себя уважать перестали после этого.

— Ах, Семён, — всхлипнула Сипуха, подходя к мальчику и обнимая его, — конечно же, ты прав, в Советском Союзе, — она задумалась и добавила, — даже, наверное, не так. Я хоть и недалёкого ума эльфа, а всё-таки соображаю, что одной страной здесь ограничиваться неправильно. Скорее, среди народа славян нашим живётся лучше и вольготнее всего. Но жизнь иногда преподносит нам тяжкие испытания. Порою даже очень. И тогда приходится использовать все накопленные силы и полученные знания, чтобы с честью их выдержать. Всё это не просто так, Семён, всё это не просто так.

В этот момент в окно раздался стук. Семён и Сипуха посмотрели туда и увидели за стеклом красивую амбарную сову.

— Так быстро? — удивился Семён, — странно, мы ждали её только завтра.

— Какое это имеет значение, — пожала худенькими плечиками Сипуха. Она была одета в синие юбку и блузку, а поверх висел её любимый голубой фартук с жёлтыми подсолнухами, — впускай её скорее.

Семён послушно открыл окно, и сова важно влетела в комнату и приземлилась на стол, вытянув вперед лапу.

— Спасибо, — пробормотал Семён, аккуратно отвязывая письмо, — быстро ты к нам прилетела.

Сова на миг зажмурила глаза и кивнула, словно поняла похвалу и приняла её со всем должным почтением. Тем временем в комнату забежала Сипуха.