Сахара

Сбор и накопление влаги растительными клетками морфологически выражается в виде сочности. Знаменитые кактусы американских пустынь в Сахаре не растут, однако сочные растения видов Euphorbia (волчье молоко) и Caralluma по своей структуре приближаются к кактусам. Кроме этих двух флора Сахары содержит другие виды растений с сочными стволами или листьями, относящиеся к ряду различных семейств — Chenopodiaсеае (марь с видами Haloxylon, Anabasis, Salsola), Zygophyllaceae (каркас с видами Zygophyllum и Nitraria), Aizoaceae

(мезембриантемум с видами Airzoon и Mesembryanthernum). Эти растения принадлежат к суккулентным.

Уменьшение транспирирующей поверхности находится в зависимости от величины побегов и в особенности корней. Можно с уверенностью сказать, что отношение величины корневой системы к величине побегов, выраженное в виде математической дроби (корни/побеги), как правило, больше единицы. Это говорит о том, что вовсе не у всех растений пустыни маленькие побеги. Фактически флора Сахары включает в себя многочисленные деревья и кустарники, как, например, некоторые виды акаций (бобовые), тамарисков Zizyphys (крушиновые) и Balanites aegyptiaca (мезембриантемум). Однако здесь корневая система обычно имеет больший объем, чем побеги.

_{а — Cotula cinerea, семейство сложноцветных, б — Trigonella stellate, семейство бобовых, в — Cassia senna, семейство бобовых}

Уменьшение транспирирующей поверхности может быть также достигнуто благодаря мелким размерам листьев (Mikrophyllie), отсутствием листьев (Aphyllie), их раннему сбрасыванию. Подобные явления зачастую являются морфологическими признаками растений Сахары. В этих случаях ствол и его разветвления или только последние часто имеют зеленую окраску. Происходит фотосинтез — разложение и использование растением атмосферного углекислого газа с помощью солнечного света, что характерно, например, для Retama raetam (из семейства бобовых), Leptadenia pyrotechnica

(ластовень), Tamarix aphylla (безлистного тамариска), Capparis decidua (каперсов). Некоторые растения могут сбрасывать часть своих побегов в сухое время или в особенно засушливые годы. Вся наземная часть растения может быть настолько высушенной, что оно производит впечатление переносящего засушливый период только с помощью корней и корневища.

Способность многолетних пустынных растений снижать до минимума уровень транспирации в периоды недостатка воды объясняется многообразием их морфологических, анатомических и физиологических свойств.

Листья многих пустынных трав в периоды недостатка влаги скручиваются. Нижняя их сторона бывает покрыта толстой кутикулой (воскоподобное выделение эпидермиса растения); устьица чаще всего располагаются лишь на верхней стороне листа, которая обращена внутрь. Таким образом, скрученный лист обладает минимальным испарением.

_{Безлистный тамариск}

Устьица могут располагаться в особых углублениях листьев (например, у Neriutn oleander — олеандра) или в продольных бороздках безлистных стволов (например, у Retama raetam). Эти углубления и бороздки в большей или меньшей степени прикрыты волосками и, вероятно, представляют собой действенное средство предохранения устьиц от непосредственного воздействия сухого воздуха. Толстая кутикула и сильная кутинизация оболочки клеток эпидермиса часто являются признаками пустынных растений и, по-видимому, служат для уменьшения их кутикулярной транспирации.

Сильному развитию одеревеневших элементов ткани многие многолетние растения пустыни обязаны названием «склерофильные», то есть жестколистые. По-видимому, речь здесь идет о средстве, предохраняющем органы растений от опасного повреждения, которое могло бы быть вызвано увяданием более нежных тканей.

Предполагается, что образование водопритягивающих коллоидов в протоплазме может сообщать ей большую способность аккумулировать воду, причем удерживается несколько связанная коллоидами вода, не теряющаяся вследствие транспирации. Этот механизм может поддерживать воду в клетках на уровне, несколько превышающем опасный для жизнедеятельности растения минимум.

ИЗМЕНЧИВОСТЬ ВНЕШНЕГО ВИДА