Сахара (СИ)

— Туда, — указал он на открытый подъезд, отвязав от рюкзака инструмент похожий на кирку.

Мужчина медленно шагнул в прохладную темень подъезда.

Пустая лестница гулко отражала каждый шаг. На третьем этаже валялся мертвый пустыш. Изгой, не обращая внимания прошел дальше. Изрисованный нецензурными надписями, с осыпающейся с потолка штукатуркой подъезд знавал и лучшие времена.

— Нам на четвертый, — тихо произнес он, не услышав шагов за спиной.

Ксюша на цыпочках поспешила его догнать.

На крохотной лестничной клетке все двери были настежь распахнуты. Изгой устремился к левой, жестом пригласив следовать за ним. Он крадучись обследовал всё помещение, прежде чем решил закрыть дверь.

— Располагайся, — махнул он рукой, — только шторы не трогай.

Плотные, тяжёлые гардины полностью загораживали окна. Ксюша тихо прошла по-старому ковролину, заглянув в одну единственную комнату. На покрытом пылью стеллаже стояли книги в твердом переплете, чуть ближе к окну находился телевизор, а у противоположной стены расположилась двуспальная кровать накрытая пушистым, серым покрывалом. Девушка кинула в угол рюкзак, пройдя на кухню.

Изгой, достав маленькую, туристическую горелку кипятил воду. Он уже успел избавиться от куртки и толстовки, оставшись в одной футболке.

На столе, лишившиеся своей цветной упаковки, стояли два лотка Ролтона.

— Скоро будем кушать, — повернувшись, радостно сообщил он.

Девушка понятливо кивнула, присаживаясь к столу.

— Это была твоя квартира?

— Нет, бывал пару раз после перезагрузки, — он присел рядом, внимательно разглядывая Ксюшино лицо.

— Что?

— У нее глаза серо-голубые, а у тебя просто серые.

"Отличное начало разговора," — подумала, Ксюша, не зная, что на это можно ответить. Ей почему-то очень не нравилось, когда он вспоминал о ее двойнике.

— Она поквиталась с тему… Ну…

Мужчина усмехнулся, отправившись заваривать лапшу.

— Поквитались… Они поплатились жизнью, зато, что сделали.

Он ненадолго замолчал, гремя ящиками и кухонной утварью, разыскивая вилки.

— Это оказались люди Шифера, он тогда заправлял Рубежом. Связи в верхах стаба не играют никакой роли за его пределами…

Он поставил Ролтон на стол. Угрюмо посмотрев на Ксюшу.

— Двоих уничтожили на месте, а одного… Аска решила, что он не должен так легко отделаться. У нее открылся дар, странный даже по меркам Улья. У нее получилось поглотить чужой дар.

— В смысле нейтрализовать? — не поняла девушка.

— В смысле съесть, усвоить и воспользоваться.

— Как вампир? — с сомнением переспросила, Ксюша.

— Что-то вроде… Только эффект держится не долго.

— Хороший дар, — покивала девушка, уплетая лапшу.

— Она тоже так считала…

— А разве нет? — вопросительно выгнула бровь, Ксюша.

— Нет, — вспылил Изгой, — есть людей это дикость, даже для Улья!

Девушка поперхнулась, закашляв.

— Ты шутишь?

Мужчина молча уставился к себе в лоток.

На улице что-то громыхнуло. Ксюша вздрогнула, потянувшись приоткрыть штору.

— Не делай этого, нечего окна светить. К тому же один фиг, рвануло со стороны улицы.

— И долго нам теперь тут сидеть?

— Не знаю. Сейчас внешники проутюжат беспилотниками здесь все, что движется, а под вечер или с утра в поселок войдет колонна. Так что, возможно, мы тут на сутки зависнем.

— Сутки?

— Ну да, а ты что куда-то спешишь?

— Нет… — девушка задумалась, пытаясь сформулировать мысль, которая ее беспокоила, — мы вот так и просидим тут? У нас мало оружия и вообще…

— Не все решает оружие. Сейчас этот кластер ни внешникам, ни зараженным нафиг не нужен. Никто по домам шариться не будет. А вот попасть под раздачу при попытке выйти отсюда, можно в лёгкую.

— Почему бы нам не пройти насквозь только, что перезагрузившийся кластер и выйти с другой стороны?

— Там чернота на несколько километров, не пройти ни проехать.

— И что теперь? Просто ждать?

— А ты куда-то торопишься? — улыбнулся мужчина.

Ксюша потупила взор.

— В общем, я в объятия Морфея, а если тебе не чем заняться можешь почитать книжки — тут не плохая библиотека, — он на минуту замолчал, следя за реакцией девушки, — если все на столько плохо с нервами, там на второй полке бутылка Мартини не початая стоит.

Он ткнул пальцем в зеленый шкафчик над раковиной, развернулся и пошел в комнату.

Ксюша покрутила в руках вилку. Ждать пока буря пройдет стороной было невыносимо. Посидев еще немного, бесцельно разглядывая интерьер кухни, она поднялась, взяла бутылку, отправившись в комнату.

Изгой растянулся на кровати, беззаботно прикрыв глаза. Ксюша подошла к стеллажу, пробежавшись по названиям книг. Жюль Верн, Джек Лондон, Конан Дойл… Приключений ей, за последнее время, хватало с лихвой. Она потянулась к томику Дюма, устало выдохнув. "Королева Марго" — обожаемая в детстве книга, перечитанная не один десяток раз.

Девушка огляделась, решительно направившись к кровати. Сидеть в углу на стульчике желание не возникало, а кресла попросту отсутствовали. Она открыла бутылку, хлебнув из горла.

Страница потекла за страницей. Время медленно клонилось к вечеру. В очередной раз оторвавшись от книги, девушка снова вся обратилась в слух.