Сахарный череп

Что ж, можно и так все понять. Росита хоть и не плохая, но девица капризная и шебутная. Искренне надеюсь, что потом не придется вытаскивать скорпионов из волос соперниц за сердце какого-нибудь горячего сеньора.

Шима ушла первая. За ней последовали сестрички.

Мы с мамой Замбой как обычно — последними.

Я закрыла дверь на замок, который тут же вспыхнул мягким рубиновым огоньком. Разноцветный череп на вывеске ателье озорно подмигнул. Я послала ему воздушный поцелуй.

Пусть говорят, что хотят. Мой «Сахарный череп» — живой. Настоящий. Он понимает меня как никто другой. Впитывает эмоции и дает силы творить.

Все, кто со мной работают, принимают это как должное. Череп — живой. Место, где протекает та часть жизни, которая помогает не только заработать, но и сделать нечто такое, что заставит вспыхнуть восхищением глаза других людей.

— Как там твой Тинаш? — спросила мама Замба, и я невольно вздрогнула, вынырнув из мыслей.

«Сволочь ваш этот Тинаш», — промелькнула первая мысль.

Я кашлянула в кулак.

— Жив, здоров, благополучен.

Я его даже не убила после вчерашнего. Даже… утром не пересеклись.

Мы двинулись по дорожке, по направлению к нашим кварталам.

Быстрый взгляд в мою сторону. Так-так, что-то зреет.

— Уже не надо молчать, говори, как есть, — не выдержала я.

— Таонга… Он хотел бы встретиться с Тинашем.

Я чуть не споткнулась и не растянулась на земле. Мама Замба вовремя подхватила меня за руку.

Это что-то новенькое.

— А…

— Зачем? — усмехнулась мама Замба. — Да кто его знает. Мой дом полон колдунов. Духи шастают каждый час. А какая-то мерзкая сущность постоянно пьет кофе из моей чашки! Я живу в этом дурдоме!

Я невольно улыбнулась.

— Понимаю вас. Особенно касаемо кофе.

— В общем, скажи Тинашу. Таонга говорит, что дело важное. После Карнавала Мертвых надо им увидеться.

Я только кивнула. Хорошо. Передам.

Только вот что там на уме у этого сбежавшего бога — чочмо его знает.

Я ведь не знала, какой сюрприз ждет меня дома.

Глава 10. Карнавал Мертвых

Сюрприз пах табаком, кофе и кровью.

Прямо на пороге моего дома, озаряемый всполохами молний, стоял Максимон.

Шляпа скрывала часть лица. В пальцах слабым огоньком горел кончик сигары. Ароматный дым медленно поднимался к небу, словно брошенные в костер благовония.

Дождь начался настолько неожиданно, что я только и успела, что подхватить длинную юбку и рвануть по лужам вперед. Видимо, Ичтли — бог дождя — снова куда-то умотал, оставив своих непутевых помощников-ичтланов одних. А они ребята простые: видят горшки с небесной водой — опрокидывают их на землю.

Поэтому, когда, мокрая и злая, я обнаружила у двери Максимона, настроение никак не улучшилось.

Мужчина слова прямо.

Память услужливо подкинула его слова: «Времени тебе до Карнавала Мертвых». А Карнавал Мертвых — завтра.

— Доброй ночи, прекрасная сеньорита ди Муэртос, — произнес он голосом, от которого по спине пробежали мурашки.

Это он специально так свои охмуряющие штучки включил? Нет, не выйдет, Максимон. Я слишком уставшая, слишком голодная и… да простит Ичтли, мокрая, как зараза. Мне не до флирта.

— И вам, Отец Земной, и вам, — ответила я как можно более вежливо.

То, что у меня в подопечных Тиош, еще не дает права хамить Максимону. Хотя очень хочется.

После чего гордо прошла мимо и, распахнув дверь, вошла в дом. Приглашать не стала, Максимону до шляпы всякие приглашения. Он хочет — заходит. Хочет — выходит без предупреждения.

Рядом вспыхнули алые узоры, горящий углями в печи взор Чочу не обещал ничего хорошего.

— Пришла ночью, пахнет ромом, да еще и с мужчиной, — резюмировал он.

— Работа у меня в две смены, ром пила мама Замба и случайно пролила на меня, а мужчина… Максимон, вам случайно не нужен ручной мяч?

— Какая пошлость! — оскорбился Чочу и грациозно поплыл на кухню.

— Поставь кофе! — крикнула я.

Ответа не последовало.

Странно. А еще есть что-то настораживающее. Неправильное. И Максимон, как ни странно, к этому не относится.

Пока я стояла и соображала, что происходит, горячее дыхание опалило мою шею. Жесткие пальцы скользнули по влажным волосам.

— Роза, тебе удивительно идет…

Я ловко скользнула в сторону, подальше от рук Максимона и… других частей тела.

— Простите, я сейчас. Да вы проходите, присаживайтесь.

И пулей влетела в комнату, чтобы переодеться во что-то сухое и безобразно целомудренное. Яяухкуи! Ах да, мы его перенесли же… Боги, что с моей головой? Совершенно безумный день!

Когда я вернулась на кухню, Максимон и Чочу благопристойно пили кофе. И даже мило беседовали. Кошмар. Так ведь и подружиться могут!

— А вот и наша хозяйка, — заявил Чочу с таким пафосом, что я чуть не села мимо стула. Он задумчиво проследил за мной. — Свежа, прекрасна и немножко неуклюжа.

Решив кое-кого оставить без ужина, я посмотрела на Максимона.

— Слушаю вас, Отец Земной.

Кофе. Это божественно. Кажется, я готова простить Чочу.

— Роза, не надо делать вид, что не знаешь, зачем я тут, — чуть улыбнулся он, глядя на меня с легким прищуром.

— Дайте, угадаю… — Я сделала вид, что задумалась. — Помочь мне выбрать наряд на Карнавал Мертвых?

— Тебе нужен наряд? — искренне изумился он.