Сахарный череп

— Да, — влез Чочу.

И тут же улетел с подачи моей хрупкой женской руки прямо в стену над плитой.

— А-а-а-а!

— Очаровательно, — прокомментировал Максимон и перевел на меня взгляд. — А теперь к делу, Роза.

Я размешивала сахар в кофе, продолжая изображать недалекую сеньориту. И в то же время серьезно нервничать: где этот подопечный шляется? С одной стороны, хорошо, что не высовывается. С другой… Если Тиош где-то что-то делает в тишине — жди неприятностей. Прямо как младенец!

— Давайте к делу, — все же согласилась я. — Вторая ночь подряд проходит до ужаса суетливо, хочется спать.

Черные глаза изучали мое лицо. Внимательно изучали.

На кухне словно стало холоднее. Максимон не умеет управлять холодом, но вот насылать страх — очень даже. Мне ничего не оставалось, как сохранять невозмутимость.

— Где твой подопечный, Роза? — вкрадчиво поинтересовался он.

Тон не сулил ничего хорошего.

Отец Земной решил получить Тиоша.

Я поняла, что в тупике. Они же всегда находили общий язык. Но… если что-то изменилось?

Я поерзала на стуле. Надо было поговорить с эс-калавера. Или обратиться за советом к Муэрте-Катрине. Но я так замоталась с этим Карнавалом, что все вылетело из головы.

Дура-дура-дура.

Что теперь делать?

— Так я и думал, — мрачно изрек он. — Почему ты такая упрямая? Неужели ты думаешь, что я собирался его съесть на завтрак? Или принести в жертву в сорок пятый кин Дождливого Ягуара, призывая силу середины сезона?

— Вы, боги, такие непредсказуемые, — осторожно ответила я, понимая, что оказалась в тупике. — Максимон, вы прекрасно знаете, что подопечных никому не передают.

— Просто не было необходимости, — пожал он плечами. — Но тут особый случай. Ну что ты на меня так смотришь?

Но я как раз просто смотрела в одну точку, потому что откуда-то сверху доносились странные звуки. Или мне это кажется?

Чочу приблизился ко мне и тоже прислушался.

— Что происходит? — напряженно спросил Максимон.

И тут же нас оглушил звон разбившегося стекла.

Мы переглянулись и рванули наверх.

Было не до разговоров. Чочу несся сзади и отчаянно матерился. Заворачивал такие конструкции, что позавидовали бы все прибывшие из столицы строители.

Картина на чердаке…

Я шумно выдохнула. Зеркало стоит на месте. Но часть гладкой поверхности осыпалась грудой неаккуратных осколков прямо на пол.

Максимон нахмурился:

— Это что у нас тут?

«Это артефакт… неведомо как оказавшийся в моем шкафу, знающий немного больше, чем может показаться с первого раза и… и полная сволочь», — подумала я.

В том, что произошло что-то не слишком хорошее, даже не было сомнений.

— Зеркало, — озвучила я очевидное.

Максимон бросил на меня такой взгляд, что впору опустить глаза и рассказать правду. Только то, что в темной поверхности внутри золотой рамы показалась часть физиономии Яяухкуи, и спасло меня.

— Кхе-кхе, боги сегодня милостивы, — произнес он. — Сам Отец Земной. Какая честь!

Несколько мгновений Максимон смотрел на него округлившимися глазами. Ого, для него тоже сюрприз. Как и для Тиоша.

Яяухкуи посмотрел на меня:

— Почему все твои мужчины такие невежливые?

— Они не мои! — возмутилась я.

Максимон решительно шагнул к зеркалу, оценил увиденное.

— Кто?

Всего одно слово, а уже как-то неуютно.

— Ты же сам знаешь, — донесся ответ.

И странное шуршание.

Я чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чем речь. Максимон сложил руки на груди, буквально сверля собеседника взглядом:

— Что ты прячешь?

— Хочешь, покажу?

— Извращенец.

Яяухкуи загадочно улыбнулся.

— Где Тиош?! — наконец-то не выдержала я.

— О, прекрасная сеньорита, — тут же мягко ответил он, — мои драгоценные создатели были так любезны, что пригласили его в гости. Не стоит переживать, все будет хорошо и…

Я сама не поняла, как ухватила первую попавшуюся под руку вещь. Это оказался старый цветочный горшок. Почему-то внутри вспыхнул гнев.

Максимон в доли секунды оказался рядом и перехватил мое запястье.

— Тише, Роза.

Яяухкуи только фыркнул:

— Я ошибся, беда с воспитанием не только у мужчин этого дома.

А дальше все завертелось калейдоскопом. Максимон пытался вытрясти из черной курящей сволочи, куда подевался Тиош.

Ответы были витиеватыми, не очень цензурными, но, в целом, весьма понятными. Пока создатели не решат все свои вопросы с Тиошем, сюда он не вернется. Нет, Яяухкуи путями не владеет, он может только помочь перекинуть человека из одного места в другое.

В какой-то момент, осознав, что мы в тупике, я буквально сползла вниз по стенке и прикрыла глаза. Как хочется спать…

В какой-то момент стало тихо. О, прекратили спорить… По крайней мере Яяухкуи дал ясно понять, что Тиошу ничего не грозит. Выпороть бы этого Тиоша. И зеркало. И… боги, какие извращенные мысли!

После этого я позорно отрубилась.

И проснулась только на рассвете, обнаружив себя на кровати. Одетая и заботливо прикрытая пледом.

Кто?

Память услужливо подкинула пару обрывков воспоминаний. Максимон, который был настолько любезен, что не оставил меня валяться на чердаке. Спасибо, прекрасный сеньор.

Голова нещадно раскалывалась. Я провела ладонями по лицу и сжала виски.