Сахарный череп

— Хорошо. Дело давнее. Собиратель Крови — бог. Спятивший бог, дед Шбаланке, бога-ягуара. Только что тут говорить, родство в Оутле — штука очень условная. Дочь Собирателя, гордая и прямолинейная Шкик Госпожа Кровь, бежала сломя голову от папашки, когда забеременела.

— Не слишком чадолюбивы в этой семье, — хмыкнул папа Легбэ.

— Собиратель считал, что Шкик должна стать такой же, как он. А для этого надо было дождаться расцвета сил. Только вот она умудрилась забеременеть намного раньше.

В городке было темно и тихо. Жители не рисковали выходить на улицы после того, что творилось по ночам.

Яяухкуи с наслаждением дышал ночным воздухом и курил. Кажется, можно так провести вечность. У всех есть свои слабости.

— Собиратель не одобрил? — полюбопытствовал папа Легбэ.

Яяухкуи хмыкнул:

— Собиратель чуть не разгромил Шибальбу. Как так? Родная дочь скрутила кукиш и удрала на землю. Помчался ловить беглянку, только та была далеко. На тот момент боги Оутля были очень сильны. Собирателя не любили.

— А ольтеки?

— Ольтеки были близки к богам, — обтекаемо ответил Яяухкуи. — Поэтому, когда Собиратель в гневе принялся рушить все кругом и убивать простых людей, мы собрались и вознесли молитву Хранителям и богам земли и неба.

Послышался шорох камней под ногами папы Легбэ. Воздух стал соленым. Хозяин мыслей и снов вугу направлялся к морю. Яяухкуи не возражал. Хоть посмотрит, какое оно сейчас.

— В результате пришлось создать расу эс-калавера, которые основательно помогали в борьбе с Собирателем. Это они после долгого боя распилили его тело на две части. А хоронили и прятали уже мы. Одну в захолустном городке возле Пирамид Мертвых. А вторую — в бесконечной пустыне, в древнем храме. Храм запечатывала сама Шкик Госпожа Кровь. Она прекрасно понимала, что если озверевший родитель вырвется, места будет мало всем.

— А у нее дитя на руках, — хмыкнул папа Легбэ.

— Близнецы, — подтвердил Яяухкуи. — Только вот если Шбаланке здесь постоянно, его братец больше любит присматривать за яркой Чичен-Ацой.

Затянувшись сигарой, он выдохнул дым колечками. Как прекрасно. Как хорошо, что настоял, чтобы зачарованному зеркалу дали возможность баловаться куревом. Это же счастье.

— Ну, а дальше?

— Что именно?

Папа Легбэ спустился по узкой дорожке и вышел к тихо плещущей воде.

— Почему эта кровавая сволочь вылезла?

Яяухкуи некоторое время молчал. Просто смотрел на огромную луну среди черного неба. Лунный Кролик явно сегодня в ударе? Вон как щедро проливает серебристый свет на черные волны.

Вопрос поставил в тупик. Точнее… Яяухкуи понимал причину, знал механизм, но понятия не имел, какому идиоту взбрело такое в голову. И очень не хотел вспоминать, что соврал Тиошу. Соврал, что знает, кто разбудил Собирателя. И о жертвоприношении тоже.

На тот момент на совете ольтеков в Ишт-Лауке решили, что не стоит показывать истинное положение дел. Пусть Тиош согласится хоть расправиться с Собирателем. А там уже все пойдет в связке.

— Его кто-то позвал, — наконец-то произнес он. — Хорошо позвал. С душой, жертвой и морем крови. Но я не понимаю, как можно это было провернуть. Да еще и втайне от всех.

Папа Легбэ молчал некоторое время, потом задал самый важный вопрос:

— Как мы будем его искать? Поднявший одно чудовище, поднимет и других.

— Ответ, как всегда, на поверхности, — раздался женский голос.

В воздухе появились запахи красного перца, смолы и жженого сахара.

Яяухкуи чувствовал, что папа Легбэ обернулся. Но при этом даже не подумал повернуть осколок зеркала. Эгоист.

— Неужто? — мягко поинтересовался папа Легбэ.

Шорох юбок раздался совсем рядом. Перед взором Яяухкуи появилась она. В темно-красном платье с черной отделкой. Широкополая шляпа с розами прикрывала выбеленное лицо, разрисованное красным, зеленым и фиолетовым.

На алых губах появилась улыбка. Изящная рука, затянутая в капроновую перчатку с оборками, мягко коснулась зеркала.

— Здравствуй, Хранитель, — шепнула она. — Рада тебя видеть.

— И я тебя, Муэрте-Катрина, — улыбнулся Яяухкуи. — Или лучше сказать Шкик Госпожа Кровь?

В черных глазах, так похожих на обсидиан, мелькнула печаль.

Муэрте-Катрина медленно опустила руку.

— Да, в общем-то, без разницы.

— Эй! — возмутился папа Легбэ. — Может быть, вам и без разницы, но я бы не отказался от объяснений. Уж уделите немножко внимания простому парню вугу.

— Простому парню, который сумел влиться в сплоченную элиту богов Оутля? — хмыкнула она.

Что есть, то есть. Папа Легбэ привел свой народ из другого мира. При этом ни на секунду не сомневаясь, что здесь ему и самое место. Что интересно, никто не возражал. Вугу стали частью Оутля. А спустя время никому и в голову не могло прийти, что их здесь когда-то не было.

— Чем силен, прекрасная сеньорита, — церемонно поклонился папа Легбэ, — чем силен. Но все же я хотел бы разобраться в деталях. Так как далеко не все секреты Оутля для меня открыты.

Яяухкуи молча курил.

Раз пришла… хорошо, пусть будет Муэрте-Катрина, значит, она решила взять дело в свои руки. Это хорошая поддержка. Очень хорошая.

Муэрте-Катрина посмотрела на папу Легбэ, усмехнулась, покачала головой.