Сакральный футбол

– Ночью над головой точки. Они колются. Сотрите их!

– Зачем их стирать? Они вам разве мешают? – с удивлением спросил магистр.

– Они колются.

– Как это колются?

– Глаза! Они колют глаза… И поймать их нельзя.

– Они далеко! Сотрите их!

– Если их стереть, будет просто темно, – заметил Хайслер.

– А там есть круглое! Лампа есть! Лампу оставьте!

– Лампа не всегда круглая. Она сжимается. Мы как раз хотели стереть лампу, – сказал магистр, которому вдруг захотелось поиграть в эту дурацкую игру. – Она ведь не всегда круглая…

Андроиды вдруг вскочили. Охрана моментально вскочила тоже, холодно заблестели пистолеты.

– Не надо стирать лампу!!! Мы любим смотреть! Не надо! – грозно заорали сразу несколько андроидов.

– Сидеть! – закричал администратор центра. – Лампу не будем стирать! Лампа останется! Успокойтесь!

– Мы не будем стирать лампу! – подтвердил магистр. – Это была шутка! Ни в коем случае! Мы учтем все ваши пожелания.

Андроиды понемногу успокоились и стали снова рассаживаться, грозно поглядывая на магистра. Только чернявый не вскакивал и не кричал, а лишь глядел на магистра и улыбался.

– У вас есть еще вопросы, магистр? – спросил главный менеджер Центра.

Магистра слегка трясло. Это было трудно объяснить, но ему было не по себе. Он был им безразличен. Он был для них просто «мягкий»; а все «мягкие» были для них существами более низкого сорта, почти мусором. Власть над ними имели программы. Но, возможно, и что-то еще…

– Нет, у меня больше нет вопросов… – устало произнес магистр. Но андроиды желали продолжения разговора.

– Мы не поняли про женщин… – спросил Беккерс. – Когда нам покажут женщин?

– Мы хотим знать, как они устроены, – подтвердил Лингварт.

Доктор Хайслер приподнялся и как можно более авторитетно и убедительно объявил:

– В самое ближайшее время мы рассмотрим этот вопрос. Мы покажем вам женщин. Я обещаю.

Андроиды одобрительно закивали головами. Напряжение немного спало.

– А что будет потом? – вдруг спросил лысый андроид по имени Дремер. – Потом что будет?

– Когда потом? – переспросил Хайслер. – Поясните.

– Мы играем. Мы бьем мяч. Что будет потом?

Магистр понял. Лысого интересовало время. Это было нехорошо: его не должны были интересовать абстрактные вещи.

– Потом будет все то же самое, – отвечал Хайслер. – А потом будет другая игра. Или еще что-то…

– Я видел, как одного из наших уносили, – настаивал Дремер. – Когда мы дрались с красными… Он не двигался. Что будет потом?

– Мы здесь были всегда. Вы появились недавно, – отвечал Хайслер. – Но скоро вы тоже будете командовать. Это значит управлять. Мы дадим вам очень много мягких, и вы будете следить за ними. Но без приказа портить их не надо.

– А мне нравится их портить, – вдруг снова заговорил самый крупный, высоченный, тяжелый андроид с низкими густыми бровями, выпирающей вперед скулой, мощными челюстями. – Мягкие хрустят под руками… Это приятно…

– Дюггард, вы должны понять, что без приказа нельзя, – ответил ему магистр, заглянув в монитор и найдя досье этого игрока. – Иначе нам придется уничтожать вас. Вы без нас не сможете жить, так как мы вас создали. Вы должны быть нам благодарны.

– Почему благодарны?

– Как это благодарны?

В офисе воцарилось угрюмое молчание. Мрачный Дюггард шевельнул челюстями, зубы его издали скрежет. Но тут вдруг заговорил тот, чернявый, что все время неотрывно смотрел на магистра:

– Вы сегодня смотрели на огонь… Я вас видел…

Магистр почувствовал легкий холод в груди. Используя магический взгляд, он стал проникать в сознание андроида, но там была темнота…

– Что вы имеете в виду? – спросил осторожно магистр.

– Я вас видел снизу… Вы стояли над горой. Я вас видел. Зачем вам огонь?

«Кто он?.. Как он мог видеть? – пронеслось в голове магистра. – Он был где-то в преисподней? Черт знает что!..»

– А как вы меня видели? Как это снизу? Где вы были?

Но чернявый более ничего не говорил и лишь улыбался.

– Баррд, вы не пояснили свою мысль, – встрял в разговор генеральный менеджер. – Какой огонь наблюдал господин магистр? Где вы видели огонь?

Баррд молчал и лишь улыбался, глядя на магистра. Улыбался, нагло глядя в глаза. Затем сказал:

– Больше не стойте там! Огонь скоро пойдет! Город будет гореть! Не стойте, или вас заберут туда! Низко!

Наступила зловещая пауза. Магистр не знал, что на это сказать. Он думал, но не мог понять. Этот андроид был вхож в нижние слои, это точно. Но как он мог там перемещаться? Ведь он был весь в чипах! Каким образом пробивалось иное сознание?

– Аудиенция окончена, – объявил менеджер центра. – Вы можете идти на обед.

Но андроиды молча сидели. Им хотелось узнать еще что-то, но они не знали, что спросить.

Магистр собрался подняться, охрана, предупредив это, поднялась раньше. Но вдруг поднялся и крупный андроид, Дюггард. Он был на полголовы выше самого высокого охранника. Охрана выхватила пистолеты. Дюггард нехорошо улыбался, но не двигался. Магистр двинулся к выходу и вскоре скрылся за дверями.

Вскоре все четверо – магистр, научные сотрудники и представитель центра – сидели все в том же овальном кабинете.

– Была ли вам интересна эта беседа, господин магистр? Вы удовлетворены?