Сакральный знак Маты Хари

Получив визу, через неделю Мата Хари отбыла на пароходе во Францию. Как только корабль вошел в канал, соединяющий Амстердам с Северным морем, Маргарета покинула каюту, поднялась на палубу и под порывами шквального ветра выбросила склянки за борт, предварительно вылив их содержимое в воду, ибо никаких донесений писать не собиралась. Приехав в город своей мечты, шпионка пошла вразнос. Несмотря на трудное военное время, витрины парижских магазинов манили изысканными нарядами, и Мата Хари тут же спустила гонорар на драгоценности, белье и платья.

Когда деньги кончились, идея предложить свои услуги французской разведке родилась сама собой. Леди МакЛеод отравилась в полицейское управление Парижа и как бы случайно зашла не в тот кабинет, оказавшись перед руководителем Второго Бюро французской разведки Жоржем Ладу. Когда капитан Ладу понял, кого судьба завела в его владения, он тут же предложил Маргарете работать на Францию.

– Миллион франков, – безапелляционно заявила танцовщица, думая одним махом решить все финансовые проблемы.

– Это очень большая сумма, – покачал головой глава французской разведки. – Но мы платили и два миллиона за сведения, которые стоили того. Мадам, мы дадим вам деньги, которые вы просите, но вы должны доказать, что стоите их.

Видя, что так легко, как с немцами, в Париже договориться не получается, Мата Хари ринулась в бой.

– Хорошо, я докажу вам. Дайте мне задание. Скоро я возвращаюсь домой, в Голландию, и выполню все, что скажете.

– Каким путем вы думаете ехать? – заинтересовался капитан Ладу. Его крохотные глазки ощупывали ее лицо, стараясь распознать скрывающиеся за обольстительной улыбкой мысли. – Через Германию или через Англию?

Маргарета не имела ни малейшего желания ехать через Германию, где была велика вероятность, что ее спросят, отработала ли она двадцать тысяч франков, и потому, продолжая улыбаться, категорично сказала:

– Через Англию.

Рассчитывая на крупную сумму от французской разведки, Маргарета держала в рукаве козырной туз – свою шпионскую деятельность в пользу Германии. Однако она планировала преподнести эту новость капитану Ладу как свою заслугу, поменяв даты вербовки местами и притворившись, что, следуя указаниям французов, она сделала все для того, чтобы немцы завербовали ее в свои осведомители.