Саладин, благородный герой ислама

Пока Саладин разрушал укрепления Аскалона, Ричард Львиное Сердце восстанавливал стены Яффы. Но одно банальное происшествие чуть не обернулось для него трагическими последствиями. Отправившись на охоту в окрестности Рамлы, где стояла лагерем армия Саладина, и утомленный жарой, Плантагенет прилег отдохнуть у подножия дерева и заснул. Внезапно он был разбужен криками рыцарей, которые сопровождали его на охоте, и увидел, что его окружают мусульмане. Король вскочил на лошадь и ринулся к своему небольшому отряду. Но он пал бы под натиском превосходивших численностью мусульман, если бы один прованский дворянин при виде опасности, которая грозила суверену, не закричал бы по-арабски: «Я король, пощадите мою жизнь», и не бросился бежать, увлекая за собой мусульман, обрадованных тем, что они преследуют самого короля. Он позволил взять себя в плен, а английский король смог спокойно вернуться в Яффу.

Крестоносцы оставались в Яффе в течение двух месяцев. Все дни напролет армия предавалась удовольствиям и развлечениям, напоминавшим отдых в Акре, тем более что женщины, не стерпевшие в Акре своего одиночества, также отправились в Яффу и чувствовали себя очень уютно среди чудесных городских садов, полных смоковниц, гранатовых, оливковых, миндальных и апельсиновых деревьев. Вот так вместо того чтобы напасть на мусульман, которые камень за камнем уничтожали Аскалон, или помчаться в готовый сдаться Иерусалим (мусульманский правитель Иерусалима собирался предупредить Саладина о том, что Святой город не готов к обороне, но эти письма были перехвачены сирийскими христианами, которые намеревались передать их Ричарду, когда сами попали в руки султана), английский король предавался удовольствиям, и его армия жила как в раю среди волшебных фруктовых садов Яффы. А в это время Саладин приказал снести также укрепления Рамлы и Лидды. Дорога на Иерусалим стала совершенно свободной…