Саладин, благородный герой ислама

На обратном пути судьба преподнесла английскому королю подарок. Известно, что местные бедуины грабили курсирующие между Дамаском и Каиром караваны так часто, как только это было возможно. При появлении одного из них кочевники сбегались, кружили вокруг каравана, обступая его со всех сторон, и перерезали горло богатым купцам, несмотря на то, что те тоже были мусульманами. Еще до первого ночного воя шакалов грабители исчезали за холмами, унося с собой добычу. И вот в начале июля по огромным просторам аравийских пустынь пронеслось сенсационное известие: караван из трех тысяч верблюдов, груженных сокровищами, о которых мечтали все цирюльники Багдада, шел, сам того не подозревая, навстречу франкской армии, которая возвращалась к своим базам. Под навесами из шерсти кочевых верблюдов ехала вереница очаровательных восточных красавиц. Караван с тремя тысячами верблюдов, груженных всевозможными богатствами и золотыми динарами, был способен поразить воображение любого… Английский король, имевший своих шпионов почти повсюду, узнал, что бедуины, понимая всю значимость этого каравана, охраняемого пятьюстами мамлюков, были бы непрочь объединиться с англичанами, чтобы атаковать его. Итак, они объединили свои силы и договорились о дележе добычи. Ричард Львиное Сердце стоял лагерем у Латруна, когда ему сообщили, что в двадцати километрах отсюда, у источника, называемого Ал-Хисса — «Круглый Водоем», у подножия гор Хеврона, роскошный караван прохлаждается, если можно так выразиться, под охраной некого эмира Фахр ад-Дина, прозванного Золотым Тельцом, и пятисот всадников, которых Саладин одолжил богатым коптским купцам, чтобы помочь им пересечь пустыню в безопасности, чтобы в их ушах не звенели надоедливые крики грабителей караванов… Ричард с трудом поверил, что такой богатый караван оказался на пути армии крестоносцев, и он захотел своими глазами увидеть, не стали ли бедуины жертвами миража. Переодевшись в тряпье, похожее на то, которое носят погонщики верблюдов, вместе с двумя баронами, также одетыми в лохмотья, он поскакал к влажным пескам Ал-Хиссы. И его взору предстала радостная картина… На рассвете следующего дня с тысячей рыцарей, каждый из которых посадил позади себя на лошадь пехотинца, и множеством бедуинов он окружил расположившийся лагерем караван. Увидев числом атакующих купцы, их слуги и охрана были охвачены паникой. Караванные стражи разбежались в мгновение ока, оставив караван на милость франкам. Английский король не щадил себя. Он лично принял участие в резне, которая напомнила христианам лучшие дни Рено де Шатильона. Впрочем, предоставим слово Амбруазу, оставившему нам подробный рассказ об этом набеге: «Люди, которые вели караван, были пленены сержантами и рыцарями и следовали за ними, ведя на поводу больших верблюдов, груженных раскрашенными сундуками, мулов, перевозивших столько богатств: золото, серебро, шелк и бархат из Дамаска, ткани из Багдада, пурпурные материи, стеганные одеяла, изысканные одежды, шатры и палатки в превосходном состоянии, лекарственные травы и медикаменты, сосуды, бурдюки, шахматные доски, горшки и серебряные подсвечники, перец, тмин, сахар, воск, всевозможные пряности и множество других драгоценных вещей, доспехи с узорами, выполненными на каирских базарах. В общем, никогда еще крестоносцы на своем веку не видели такой богатой добычи». Кроме того, что перечислил поэт Амбруаз, английский король захватил четыре тысячи семьсот верблюдов, три тысячи лошадей, столько же мулов и пятьсот пленников.

Расхрабрившись от такого успеха, франки, таща за собой свою огромную добычу, уже в третий раз за два месяца вновь двинулись к Иерусалиму. Но как и в прошлый раз, английский король Ричард остановил свою армию в Бейт-Нубе, в ожидании, конечно, что ворота Святого города сами откроются перед ним.