Саладин, благородный герой ислама

Эта Аскалонская битва, называемая арабскими авторами битвой при Рамле, является одной из самых великих побед франков на Святой Земле. Если бы в тот момент семнадцатилетний иерусалимский король имел хотя бы чуть больше тысячи воинов — как раз столько было у графа Филиппа Фландрского, затеявшего небольшую войну близ Хамы, — если бы византийский флот не снялся с якоря несколькими днями раньше, Египет, о котором они мечтали в течение долгих лет, был бы ими завоеван почти без сопротивления и Саладин был бы сокрушен. Но сирийские франки из-за разногласий не смогли воспользоваться военным успехом своих армий и победой мужественного прокаженного короля, несмотря на ужасную болезнь решившегося на сражение в час, когда, казалось война с Саладином проиграна. В тот поистине великий день Бодуэн IV доказал, что он мог бы быть одним из самых великих королей Иерусалима. Но увы! Его неизлечимая болезнь не оставила ему шансов. Единственный победитель Саладина на поле битвы, юноша, который едва держался на ногах, но чья телесная слабость компенсировалась незаурядной волей, вскоре умер… умер, еще воюя с Саладином. Какой урок для его преемников! Саладин единственный понял, насколько близок он был от гибели. В письме к своему брату Туран Шаху в Дамаск, излагая детали своего разгрома, он писал, что, «вероятно, ему свыше предначертано свершить великие деяния, потому что в тот день Небо спасло ему жизнь».

После благодарственного молебна, отслуженного в Святом городе, Бодуэн IV решил укрепить свою галилейскую крепость, чтобы черные дни, предшествовавшие его Аскалонской победе, больше никогда не повторились. По совету тамплиеров он пошел на большие расходы и повелел построить между озерами Хулэ и Тивериадским крепость «Брод Якова», откуда христиане могли бы наблюдать за переправой через верхний Иордан и контролировать великий торговый путь из Сафеда в Дамаск. Строительство этой цитадели, расположенной в одном дне пути от Дамаска, как отмечает историк Макризи, вызвало у Саладина серьезную тревогу. Он видел в ней угрозу сирийской столице и своей торговле. Эта крепость была выстроена за шесть месяцев. Если верить Абу Шаме, она была необычайно мощной: «Толщина ее стен составляла пять метров, камни, из которых она была сооружена, представляли собой валуны около трех с половиной метров каждый, количество этих камней переваливало за двадцать тысяч и каждый камень обошелся более чем в четыре динара». Гарнизон этой крепости состоял из восьмидесяти рыцарей и их оруженосцев, пятнадцати военачальников, каждый из которых командовал группой из пятидесяти солдат, а также каменщиков, кузнецов, плотников, полировщиков и оружейных мастеров. В ее арсенале хранилась тысяча кольчуг.