Салфур: Тайны Запретного Леса

— Они отвезли тебя и твоих друзей в лес. Сделали из вас жертв, — громко вещал сатир. — Ты думал, что лишь Брат Каллет — гнилой человек, но ошибался. Они все желали вам смерти. Они собственными руками сожгли Нису. И сожгли бы собственных детей, представься им такая возможность.

— Если я съем его, то смогу покарать их? Смогу стать возмездием?

— Сможешь. Мы вдвоем сделаем это, — науськивал его сатир. — Месть — единственное, что поможет твоей душе смириться с потерями.

Бран взял обеими руками холодное сердце, сжал его, в очередной раз вспоминая о том, как когда-то на поляне сжимал сердце убитого троллями дикого кабана. Вспомнил и ту, в чьей груди теплилось это сердце до тех пор, пока сатир собственными руками не вырвал его оттуда — Сиенну.

— Поможет, говоришь? — стеклянная пелена спала с глаз Брана, и он с вызовом посмотрел в ярко-желтые глаза сатира, хищно сверкающие в отсвете горящих факелов. — Ты говорил, когда я убью Сиенну, мне станет легче, но ничего такого не произошло. Я чувствую лишь пустоту, — Бран положил ладонь на грудь. — Пусто. Даже не могу найти в себе сил, чтобы прочувствовать всю эту боль.

Сатир слегка опешил, затем забрал из рук Брана сердце убитой Королевы. Вновь взяв себя в руки, он с укоризной посмотрел на юношу.

— Ты ведь уже знаешь, что именно Сиенна желала вашей смерти?

Бран молча кивнул.

— Пока я не расскажу тебе о том, что именно сподвигло ее совершить этот поступок, ты не возьмешь на себя ответственность за Салфур, верно?

Бран молча кивнул, соглашаясь со словами Одвала.

— Что ж, — хмуро произнес сатир, взглянув туда, где в центре потолка до сих пор громоздилась толстая паучья сеть, которую он пристально рассматривал, пока рассказывал Брану о Королеве леса. — Многими годами ранее, когда деревня Ардстро только формировалась на границах леса, Салфур во всю расцветал, разрастался, подобно дикому цветку, — сатир остановился на полуслове и перевел тяжелый взгляд на Брана. — Должно быть тебе также известно, что феи больше всего и всех на свете ненавидели Сиенну и хотели избавиться от нее? Это было неспроста. Когда-то Королевой была одна из них, одна из дивных крылатых нимф, которую избрал… А знаешь, дитя, это совершенно неважно, — хмыкнул себе под нос сатир, странновато покачав головой.

— А что же тогда важно? — отрешенно спросил Бран, все еще напряженно следуя цепочке мыслей, что стремительно вели его к чему-то, о чем он пока лишь догадывался.

— Важно лишь одно. Когда ты появился на свет, Сиенне снизошло пророчество, в котором говорилось, что Салфур выбрал себе нового наследника, что с каждым прожитым днем сила Королевы будет утекать сквозь пальцы, что однажды дитя пророчества вернется туда, где было рождено, и станет править всем лесом. Дабы не тратить жизненные ресурсы на бодрствование, Королева и ушла в спячку, стала жестокой по отношению к себе и к своим подчиненным.

— Жестокой? — с интересом переспросил Бран.

— Именно, — кивнул Одвал. — Она заставляла Мару заживо съедать людей, рубивших чащу. Забрала у фей всю их энергию, лишила их поселения зелени, кустарников, оставив лишь выжженные земли.

— У нее с феями была довольно долгая вражда, — вновь перебил сатира Бран. — Неужели из-за ее предшественницы?

— А от тебя сложно что-либо скрыть, мальчик мой, — слегка прищурив раскосые глаза, сказал сатир. — Затем она стала божеством для Брата Каллета, а после и для остальной части деревни. Дальше ты и сам все знаешь из оставленных им заметок в дневнике.

— Знаю, — сказал Бран, тяжело выдохнув, но его светло-серые глаза вмиг округлились, и он взглянул на сатира. — Одвал, откуда ты знаешь, что я видел дневник?! О том, какие записи я читал?! О том, что произошло на площади в день казни Нисы?

Зрачки сатира сузились, а затем резко расширились, словно он пытался сфокусировать взгляд на помрачневшем лице Брана.

— Ты сам рассказал мне об этом до того, как потерял сознание, — безропотно ответил Одвал.

— Интересно, — ухмыльнувшись, сказал Бран. — Знаешь, Одвал, — загадочно глядя на сатира, продолжил юноша, — путей у меня осталось совсем немного. Вернувшись в Ардстро, я умру, а больше меня нигде и никто не ждет. Ни друзей, ни семьи. Я, конечно, могу одиноко скитаться по чужим деревням, но, кажется, лучше всего будет остаться здесь и, как ты и сказал, принять собственную судьбу, — на несколько секунд Бран замолчал, размышляя над сказанным и над тем, что еще придется сказать. — Я желаю мести для них, для тех, кто сотворил с Нисой… — прервав себя на полуслове, он печально вздохнул. — Предлагаю сыграть в небольшую игру перед тем, как я съем сердце Сиенны и стану новым королем леса.

— В игру? — недоуменно взглянув на мальчика, переспросил сатир.

— Она называется «Правда или ложь». Я говорю тебе то, что считаю правдой, предполагаю, иначе говоря, — разведя руками сказал юноша. — После того как я закончу проговаривать собственную догадку вслух, ты должен ответить, было ли то, что я сказал, правдой или ложью. Думаю, ты достаточно мудр и не станешь мне лгать, — нахмурив брови, добавил Бран.

— О чем будут твои предположения?