Салфур: Тайны Запретного Леса

В этот момент, находясь всего в паре сантиметров от его лица, Лотта поняла, что такое любовь, что не только люди способны испытывать это страстное влечение, этот горячий пыл и обжигающий сердце жар. Но и его она не смогла уберечь от кары, что настигает каждого мужчину, вошедшего в русалочьи покои, в хищную, как зверь, Лагуну.

До сих пор Лотта испытывала это светлое чувство и не могла понять, правильно ли она поступила. Могла ли она обмануть судьбу и сбежать с любимым юношей, скрыв его от сестер и спасти от ужасной смерти?

— Разве я смогу жить с этим? — тихо проговорила русалка сама себе, а затем, увидев стремительно приближающуюся сестру, замолкла.

— Лотта! Лотта! — кричала зеленоволосая русалка на бегу. — Лотта! Я нашла Рику!

Девушка сразу воодушевилась. Именно Рика — та, кто сможет помочь ей решить эту проблему и скинуть с плеч ужасный груз. Именно Рика была с ней тогда, когда погиб Ларс, утешала ее и давала надежду, что где-то там, в посмертии, они вновь с ним встретятся и обретут друг друга.

— Наконец-то, Бэй, я уже устала ее искать. Она была на Туманном озере? Собирала воду?

Только сейчас девушка заметила, как с миловидного лица ее младшей сестры стекают длинные ручейки соленых слез.

— Лотта, Рика… она… она… — расплакалась девушка, обняв испуганную Лотту.

— Она забылась? Озеро взяло ее разум? Но это невозможно! Мы же…

Бэй печально махнула головой, а затем с горечью в голосе произнесла:

— Рика мертва. Я нашла ее в овраге рядом с Лагуной с раздробленной головой.

Лотта протяжно вскрикнула и разразилась истерическими рыданиями, которые эхом пронеслись по всему Салфуру.

Когда солнце взошло, Петра вошла в покои Брана и, не обнаружив его там, забеспокоилась. Ей не хотелось потерять возможности стать будущей русалкой-прародительницей, данной ей самой Эллой, поэтому она не могла упустить Брана, подвергнув себя жестокой каре. Но сколько бы она не бродила по окрестностям Лагуны, ей так и не удалось отыскать юношу. Оставалось лишь молиться и надеяться на снисхождение принцессы.

Но решение проблемы пришло оттуда, откуда Петра не ждала. Сама Элла привела к ней утомленного юношу со связанными за спиной руками.

— Петра, как ты могла его упустить?! — прорычала Элла, передавая ей юношу с остекленевшими, как у куклы, глазами. — Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергла Лагуну?!

— Да, ваша светлость, — склонив голову, ответила синеволосая русалка.

— Еще один проступок и, клянусь Королевой, я сожгу тебя прямо на площади! Перед всеми нашими сестрами!

Петра испуганно взглянула на Эллу, но ослушаться ее или сказать хоть слово в ответ девушка не могла.

— Да, ваша светлость, — также безропотно повторила она, уводя Брана в его залитую светом комнату.

Элла ничего более не говорила, лишь топнула босой ногой и, развернувшись, вышла из хижины.

А Петра дала себе слово, что никогда более не подвергнет Лагуну опасности, никогда не допустит побега будущих отцов, которые вскоре подарят их народу еще нескольких замечательных сестер. Но кошмар таился намного глубже. Она совсем позабыла о том, что уже допустила самую ужасную ошибку в своей жизни — убила своими руками одну из них, свою собственную сестру.

Пройдя по всем коридорам и комнатам и убедившись в том, что будущие прародители, сморенные русалочьим колдовством, крепко спят в своих постелях, Петра решила, что может позволить себе немного отдохнуть.

Русалка оперлась о деревянную стену и, выпив ледяной воды, стала размышлять о том, как сильно изменится ее жизнь с приходом полной луны, какой властью она станет обладать, подарив Лагуне ребенка. Возможно, станет еще ближе к самой принцессе Элле или, возможно, и сама вскоре займет ее место. Хоть русалочий век и долог, но жизнь их может оборваться в любой момент. И тогда… тогда Петра станет вершить судьбы, тогда именно она сможет распоряжаться русалками, как своей прислугой. Именно она, Петра, сможет изменить не только свою жизнь, но и жизнь всей Лагуны. Предаваясь этим сладостным размышлениям, русалка даже не заметила того, как Лотта, сломя голову, вбежала в дом и стала трясти ее за плечи.

— Петра! Петра! О боже! — кричала Лотта, закусывая губы. — Кто-то убил нашу сестру. Убил Рику и скинул ее тело в овраг!

Эти слова словно обухом оглушили Петру, и она, вспомнив свой ужасный грех, не смогла произнести ни единого слова, потому как все, что она сказала бы сейчас, Лотта могла посчитать совершенно неискренним.

— Нам необходимо сейчас же рассказать обо всем принцессе Элле! Ты меня слышишь? — восклицала Лотта, продолжая трясти свою синеволосую сестру.

Петра округлила свои янтарного цвета глаза — только не сейчас. Принцесса ни в коем случае не должна узнать о случившемся, иначе она исполнит сказанное и сожжет русалку на костре.

— Нет! Ни в коем случае! — закричала Петра, вцепившись ногтями в миловидное лицо своей наивной сестры.

— Но почему? Убийца сейчас среди нас. Возможно, это пришлые, а если нет, то… — растерявшись сказала Лотта. — Тогда это кто-то из сестер? Но это просто невозможно!