Салют Чужака

Вдали послышались глухие взрывы. Джек заметил, как лазерный луч взметнулся в небо. Истребитель резко изменил курс. Они посмотрели вперед. Перед ними лежала долина. Боуги спускался по склону, направляясь к горе на противоположной стороне низменности.

– Я здесь! – закричал он. – Все идите сюда!

Джек схватил Калина под локоть. Элибер подхватила его с другой стороны. Над головами раздался страшный грохот. Они обменялись взглядами. Тракам явно не хотелось, чтобы здесь находились люди. Если Динаро не сумеет задержать врага, все они погибнут в этой долине.

Боуги карабкался по дерну и камням, пока не добрался до скальной породы. Он уцепился за валун и отвалил его. Валун упал под ноги и рассыпался. У Элибер перехватило дыхание. Калин пробормотал:

– О Боже!

Белый бронекостюм замер на месте, пораженный чудовищным зрелищам, открывшимся им.

– Что это?

– Это то, что мы видели на Лазертауне, – сказал Джек. – А потом место раскопок было уничтожено.

Боуги осторожно прикоснулся перчаткой к мумии и вдруг заплакал.

– Господи! Эта мумия зовет его! – сказал Калин. – Точно так же было и на раскопках в Лазертауне. Даже после смерти, спустя сотни, а может быть, тысячи лет, они зовут к себе тех несчастных, которые их находят! – он повернулся к Джеку. – Скажи мне, кто внутри твоего бронекостюма?

– Подарок с Милоса.

– Берсеркер?

– Нет... точнее... я не знаю. Я не думаю, что это берсеркер. Но кто бы это ни был, он регенерировал из замшевой прокладки моего скафандра. Это совсем маленький кусочек плоти, но он переживает и мыслит.

– И взаимодействует с электронными цепями... – добавил Его Святейшество.

– И это так, – согласился Джек.

– Живой! – пробормотал Калин и после небольшого раздумья пошел вперед: ему хотелось прикоснуться к мумии. Боуги приподнял перчатку. Почему-то он хотел остановить Калина, но потом все же опустил руку.

Это был ящер. В этом не было никаких сомнений. Сквозь корку грязи и времени просматривался чешуйчатый рисунок на коже. Зверь смотрел вверх, как будто бы смерть пришла к нему с неба. Широкая голова, глаза, похожие на глаза лошади. Зубы, обнаженные в предсмертной гримасе, остры только по краям. Калин притронулся к ним:

– Нет, он не плотоядный. Такие зубы хороши для пережевывания растительной пищи. А посмотрите на руки! Ведь это же руки, а не лапы!

– Двуногий? – спросил Джек и, заинтересовавшись, подошел ближе.

– Похоже, что так. А посмотрите на это! – Калин показал на любопытный предмет, вложенный в руку мумии. Священник наклонился и легко высвободил его из скрюченных пальцев.

– Ой! Да это же полимерная сумка! – воскликнула Элибер.

Джек улыбнулся:

– Это пластиковый пакет, – ответил он.

Святой Калин осторожно поворачивал пакет в руке. Джек заметил, что пальцы у него дрожат. Калин посмотрел на командира:

– Наверное, нам надо его открыть?

– А не разрушится ли содержимое от притока свежего воздуха?

– Может быть, может быть, – Калин задумчиво взглянул на розовеющее небо. – Но у нас, скорее всего, не будет лучших условий для осмотра.

Элибер мрачно пробормотала:

– Я вижу цели.

– Их можно опознать?

– Пока нет. Но на открытой местности мы беззащитны.

Боуги молниеносным движением освободил мумию от земли и поднял вверх.

– Боуги! Что ты делаешь! Ты не можешь взять ее с собой!

– Я должен. Я чувствую ее. Она давно уже живет в моем сознании. Я обязан был прийти сюда, найти ее и отнести домой...

Мумия словно пошевелилась в его руках. Джек понял, что происходит, и бросился вперед, но было поздно. Ящер начал рассыпаться и, как песок, просыпался сквозь беспомощные пальцы Боуги. Тот заплакал и протянул руки к Джеку.

– Извини, Боуги, но никто не знал, что так получится…

Элибер сказала:

– Джек...

Джек добавил:

– Твои камеры записали на пленку все, что здесь происходило. По крайней мере у нас остались снимки этой мумии.

– По крайней мере, – сказал Боуги и посмотрел на Джека, – Элибер права: мы находимся под прицелом.

Джек услышал грохот. Этот грохот был знаком ему очень хорошо. Он разбудил его в ту страшную ночь, когда боевые корабли сжигали Кэрон. К тому времени, когда этот грохот станет отчетливо слышен здесь, предпринимать что-нибудь будет поздно.

– Черт! – он схватил за локоть Калина. – Все. Хватит. Пора уходить отсюда.

– Босс, я вижу три цели. Две канонерки и третий, довольно-таки крупный корабль... – невозмутимо сказал Боуги.

Бежать по пересеченной местности было трудно. Джек поддерживал Калина на бегу. Старик крепко сжимал в руке пластиковый пакет.

– Нам нельзя останавливаться! – сказал ему Джек.

– Еще далеко?

– Достаточно далеко. – Джек посмотрел на холмы и спросил Боуги: – Какой корабль идет первым?

– Третий.

Джек остановился и посмотрел в небо.

– В таком случае, все в порядке, – сказал он и указал вверх, на проносившегося над ними ат-фарела. Его ликующий крик утонул в реве огромного корабля.

– Откуда ты знаешь? – тяжело дыша, спросила Элибер.

– Я не знаю, – ответил Джек. – Но мне так кажется.

Глава 32

Джек хлопнул Калина по плечу и подхватил Элибер под локоть.

– Бежим! Нам нужно спуститься как можно глубже под землю.

– А что происходит?