Салочки с демоном

Она вовремя прикусила язык и приняла отрешенный вид. Едва не проговорилась! Индира ведь поедом съест, если прознает о поцелуях ректора. А сама Малица сгорит со стыда. Это личное, даже не для подруги, делиться воспоминаниями саламандра ни с кем не собиралась.

— Так, подруга, значит, ты уже?.. — многозначительно протянула Индира. — И с кем? Неужели Эйд уломал? Слышала, он тебя на танцы в субботу пригласить собирался.

Саламандра фыркнула. Эйд может приглашать сколько угодно, она с ним никуда не пойдет. Сам виноват, нечего было доставать все эти два года.

— Я пойду, пожалуй. — Скомкав записку, Малица заторопилась к себе.

Разговор принимал неприятный оборот. Начинали с вампира, кончили сердечными делами.

— К свиданию готовиться? — поддела эльфийка.

Она не собиралась сдаваться и поставила целью вызнать имя поклонника саламандры. Кое-какие подозрения витали, и Индира их озвучила:

— Милорд ректор демоническому поцелую учил?

Малица вспыхнула, вызвав задиристый смех подруги.

— Угадала, угадала! — та довольно захлопала в ладоши.

Захотелось сказать ей что-то гадкое взамен раскрытия тайны. Саламандра не собиралась обсуждать ректора. Это ее демон и ничей больше.

Ее демон. Слова прозвучали так сладко, а сердце забилось быстрее. И так тепло стало при мысли о зеленых глазах и мягкой кисточке хвоста. Интересно, ощутил ли ректор то прикосновение и что об этом подумал? Малица улыбнулась и выглянула в коридор. Пусть еще нет девяти, но лучше бы девочкам не разгуливать в общежитии мальчиков после темноты. Хотя влетевший в окно камень свидетельствовал: дружеские посиделки троицы ни для кого не секрет. Тот же сосед Кристофа мог рассказать. Некромантам и вовсе обо всем с легкостью поведали духи. Бестелесные охранники побаивались подопечных лорда Шалла, чем те бессовестно пользовались. И гуляли после отбоя, и в академические корпуса залезали.

Общественный камин помог переместиться в пространстве.

Отряхнув подол, саламандра вышла на своем этаже и замерла, увидев перед собственной дверью коробку, украшенную розовой лентой. Малица нерешительно приблизилась. Одновременно хотелось открыть коробку и позвать коменданта: шан Теон приучил к осторожности. К ленте прикрепили карточку. Помедлив, саламандра открепила ее и прочитала: «На добрую память от друга».

Малица узнала почерк. Сердце подскочило к горлу, ладони вспотели. Так вот какой даме он собирался сделать подарок! Ох как волнительно и страшно! Благодарить ведь придется, а как? Поцеловать? Вспомнились теплые, такие умелые и нежные губы ректора, и ноги Малицы задрожали. С каких это пор она так реагирует на лорда ти Онеша? Наверное, с детства, когда донимала демона-полукровку, наслушавшись рассказов о приключениях бабушки.

Малица подхватила коробку, отперла дверь и юркнула в темноту.

Атласная лента приятно холодила кожу и бередила воображение. Саламандра воскресила в памяти утренний разговор с ректором. Что она предложила ему подарить той даме? Ох, сейчас это лежит в коробке.

От волнения свет удалось зажечь не с первого раза. Шар прыгал под потолком, будто переняв чувства хозяйки. Малица юркнула на постель и потянула за ленту. Бант развязался, и саламандра могла открыть крышку.

Внутри оказалось много оберточной бумаги. А под ней… При виде фирменной коробки кондитерской потекли слюнки. Ректор потрудился купить самое лучшее и вкусное. А еще положил кулон с изображением пламени. Выполненный из янтаря, он стал бы прекрасным повседневным украшением. Малица тут же его примерила и осталась довольна. Лорд ти Онеш угадал ее вкусы. Дорогое украшение саламандра не стала бы носить, а это могла с радостью принять.

Снимать кулон не хотелось, и Малица решила отправиться на встречу с лордом Шаллом в нем.

В дверь постучались.

Саламандра торопливо спрятала коробку под кровать и наглухо застегнула ворот платья, чтобы никто не видел кулона.

Вряд ли это соседка, та бы не стала стучать.

— Аля! — позвала Индира. — Аля, ты обиделась? Тут Кристоф, он прощения попросить хочет.

Малица фыркнула и со смехом распахнула дверь. За ней действительно обнаружились эльфийка и смущенный демонолог.

— А что ты такая радостная? — Индира пытливо осмотрела комнату, ожидая застукать там причину хорошего настроения подруги.

— Да так… — Саламандра спрятала улыбку в уголках рта и махнула рукой на постель: садитесь, мол.

Индира тут же устроилась в изголовье, расправив юбки. Кристоф остался маяться на пороге.

— Прости, я дурак какой-то! Затмение нашло, — промямлил он смущенно.

— Вот и как мне после этого с вами работать? — вздохнула Малица. — Меня ведь Ведущей команды назначили, тренировки с ректором предстоят.

У друзей вытянулись лица.

— Ведущей? — не веря, переспросил Кристоф. — То есть мы — команда?

Саламандра кивнула. Саму ее это тоже не радовало, но с ректором не поспоришь. Практика в Сумеречье — худшее из зол.

Эльфийка поджала губы и заинтересовалась маникюром. Она предпочла бы лазарет.

— Но это потом, — попыталась взбодрить друзей саламандра. — Может, милорд передумает.