Салочки с отражением

– Мой мир – не самое дружелюбное место для чужаков, – неохотно пояснил тот, задумчиво скользя пальцами по моей щеке. – Алису, как миари Сфинкса, не тронут, это точно. Остальным безопасность гарантировать не могу, так как меня там будут ждать как преступника. Потому я не хочу подвергать вас опасности. Спор неуместен! – повысил голос Рей, видимо прочитав мысли присутствующих.

– Ладно, – недовольно вздохнул эльф. – Тогда объясни мне вот что… Если ты говоришь, что на Фэрикате тебя будут ждать как преступника, тогда какой смысл вообще туда идти? На верную смерть?

– Будет суд, – спокойно отозвался Рей. – А значит, мы с Алисой сможем рассказать и доказать, как все было на самом деле. И тогда уже пострадает сам Рай.

– Ты уверен, что так и будет? – вновь заговорил Альминт. – Неужели у вас настолько идеальная и безгрешная система правосудия? А вдруг они тебя без суда и следствия пришьют, не думал об этом?

– Наши суды, Ал, действительно крайне справедливы, – снисходительно хмыкнул Сфинкс. – Это связано с особенностями нашей расы…

– Рей, ты не был на Фэрикате несколько веков, – это уже Нельса решила вставить своих пять копеек. – Вдруг за это время все поменялось?

– За сотни веков не поменялось, а тут – поменяется? – рассмеялся тот и принялся массировать мне голову длинными пальцами – я даже чуть не перестала прислушиваться к беседе, так было приятно. – Нельса, хорошая наша, несмотря на то что трийе – полиморфы, наше общество консервативно до последнего винтика. Так что я просто уверен, что застану на Фэрикате примерно то же болото, которое видел во время последнего посещения.

– Короче, ты настроен серьезно, – подвел черту Лекс и неодобрительно покачал головой. – Рей, Рей…

– Я знаешь уже сколько – Рей? – хмыкнул мой зеленоглазый страж. – И – да, я все уже решил. Это оптимальный вариант. Только надо будет вас переместить в Великий лес…

– Мы будем ждать здесь! – задрала нос Нельса.

И я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Ведь может быть такое, что у нас на Фэрикате все затянется. Или не получится, хоть и не хотелось так думать. Будут до первых морозов куковать под аркой, что ли?

– А если мы вернемся только через месяц? – будто прочитав мои мысли, произнес Рей. – Или вообще до конца зимы не появимся? Я же не могу сказать точно, сколько времени это все займет.

Подруга насупилась и замолчала.

– Значит, ночуем, и завтра к Великому лесу, – невозмутимо подвел черту Лекс.

– Я вас перенесу, прямо сейчас, – вдруг выдал Сфинкс и осторожно сгрузил меня с коленей. – А потом мы уйдем на перекресток.

– И оставишь Алису одну? – изумленно уточнил Альминт, а затем покачал головой. – Ты бредишь. А если здесь засада из наемников? Уволокут, и ты ее не найдешь.

– Ал, а тебя не удивило, что Рай был у арки один? – вместо ответа спросил Сфинкс и, дождавшись неопределенного пожатия плечами, принялся пояснять: – Я кое-чего накрутил вокруг, чтобы без моего разрешения к арке нельзя было подойти. Правда, Арвирай как-то это обошел, но, видимо, давно подготовился. К тому же меня не будет всего несколько минут.

– Сомнительный план, – скептически хмыкнул маг. – Лучше уж мы по старинке, на файмирнах…

– Рей прав, – сипло проговорила я. – За несколько минут со мной ничего не случится, а вам не придется неделю трястись в седлах обратно в Великий лес. Так что не спорьте.

Не спорить конечно же не получилось. Нельса встала в позу, и ее неожиданно поддержали Альминт и Лекс. Дескать, неоправданный риск, бла-бла-бла. А с ними ничего не случится. Да и вообще – конные прогулки полезны для здоровья. Думаете, они нас пережали? Не-а! Причем решающую точку в споре неожиданно поставила я, когда прилично разозлилась.

– Слушайте, вы, достали! – зарычала, выпрямившись. – Сейчас вообще закинем вас на перекресток, и будете там ждать нашего возвращения!

Конечно же я говорила не всерьез. Да и дружный хохот, который последовал после этой реплики, четко показывал, что никто и не поверил. Зато обстановка разрядилась, да и консенсус не замедлил почтить нас своим присутствием. Правда, решили не расставаться прямо сейчас, а немного посидеть, так сказать, напоследок.

Разожгли костер и под веселое потрескивание веток говорили о всяких пустяках. И ни слова о предстоящей разлуке.

А потом… Я сидела прямо посреди арки перехода на теплом одеяле и меланхолично смотрела на россыпь звезд над головой, пока Рей быстро перемещал друзей и файмирнов в эльфийский лес. Сначала Нельсу, затем Ала и последним – Лекса.

Когда на мои плечи легли узкие ладони, я от неожиданности испугалась и шарахнулась в сторону.

– Эй, ты чего? – тихонько хмыкнул Рей. – Это же я…

– Да задумалась, не заметила, как ты вернулся, – криво улыбнулась и, приняв руку, поднялась. – Ну что, на перекресток?

– На перекресток, – решительно кивнул он и, переплетя пальцы с моими, скомандовал: – Одновременно со мной и…

И мы шагнули.

Глава 7

– Али-и-иса! – игриво промурлыкал Рей и лизнул меня в плечо, которое не скрывала тонкая бретелька сарафана. – Отлипни от книжки.