Саломея

– Я боюсь снова сорваться, если останусь наедине с теткой, а при вас она не станет скандалить… Мне нужно забрать кое-что из папиной квартиры, свои книги, диски, и все, все! Вчера я нашла там кучу вещей, о которых совсем забыла! И еще… хочу открыть вам один секрет.

Голос Киры зазвучал таинственно, но Елену заинтриговало не это. Ей вдруг очень захотелось увидеть лицо Натальи Павловны, когда они вдвоем явятся к ней. «Она так переживала за племянницу, прожужжала мне все уши на тему, как девочка страдает в заключении и как срочно нужно ее спасать! А сама, что бы о ней ни говорила, всегда сворачивала на негатив. Это уж даже не ложка дегтя в бочке меда, а мед с дегтем пополам, несъедобное сочетание!»

– Хорошо, я поеду с вами! – решила женщина. – Может, вам и вправду лучше не оставаться с теткой наедине. Того гляди, снова швырнете в нее какой-нибудь предмет, да еще и попадете, на беду… Где вы?

– Недалеко от дома, в кафе! – радостно воскликнула Кира. – Обедаю! У меня зверский аппетит после тюрьмы и больницы! Подъезжайте к нам во двор, я тоже буду там!

Они встретились в условленном месте через час, и первым делом Кира указала Елене на ярко-красную машину, припаркованную неподалеку от подъезда, где вчера проходили поминки.

– Узнаете? Ему даже машину переставить не дали, а он ведь полтротуара перекрыл! Соседи эвакуатор могут вызвать!

– Могут, – согласилась женщина, осмотрев неудачно поставленную машину. – Вчера тут была жуткая теснота, видно, втиснул «ниссан» куда пришлось…

– Когда его забрали? – понизив голос, проговорила Кира. – Так тихо, незаметно…

– Сразу после поминок, во дворе.

– А тетка знает?

– Понятия не имею. Не знаю даже, можно ей об этом сказать? – с сомнением произнесла Елена. – А кстати, дома она?

– Наверняка да! – фыркнула девушка. – Держу пари, вылизывает квартиру после гостей. Вы ее не знаете, она такая аккуратистка, у нее все должно сверкать. Девиз: «Я чистюля, а все остальные – свиньи!» Она и отца доставала. Не думайте, что между ними все гладко было! Только он всегда пропадал в командировках, практически тут не жил, все доставалось на мою долю…

Они вошли в подъезд вместе, и при виде их Татьяна Семеновна испустила тихий радостный звук, похожий на голубиное воркование. Обретя дар речи, пожилая женщина бросилась к Кире:

– Деточка, так тебя насовсем отпустили?

– Представьте, тетя Таня, да! – с торжеством ответила та.

– Ну, слава богу, не могу передать, как я рада! Домой идешь? А тетя ждет, знает?

– Думаю, нет! – В голосе девушки звучало ничем не прикрытое злорадное ликование, но простодушная соседка ничего не заметила.

Она метнулась к телефону, стоявшему у нее на столе:

– Так ее надо предупредить, а то сердце схватит от не– ожиданности! И так она мне вчера вечером жаловалась, когда во дворе встретилась…

– Думаю, с сердцем у нее все будет в порядке! – ядовито ответила Кира, направляясь к лифту. – Не звоните, это абсолютно ни к чему!

Вахтерша застыла, провожая взглядом девушку и Елену, пославшую ей неопределенную улыбку. Они молча поднялись на девятый этаж. Лицо Киры было обращено в профиль к Елене, но женщина даже по кончику ее носа видела, что та страшно волнуется. Когда они вышли на площадку, Кира не– ожиданно схватила свою спутницу за руку. Пальцы у девушки были ледяные и заметно подрагивали.

– Не верьте, если тетка начнет говорить обо мне плохо! – тонким, не своим голосом попросила она вдруг.

– А я никогда и не верила, если слышала о вас дурное. – Елена улыбнулась, и эта улыбка ободрила девушку.

Она набрала полную грудь воздуха и с силой выдохнула его:

– Тогда идемте! Чего я боюсь, в самом деле?! Теперь-то…

Они позвонили и долго ждали ответа. Прислушавшись, Елена различила за дверью отдаленный гул пылесоса. Она вновь нажала кнопку звонка и не отпускала ее до тех пор, пока за дверью не послышались быстрые шаги и раздраженный женский голос не закричал:

– Хватит, хватит, слышу!

Дверь распахнулась. На пороге стояла Наталья Павловна, облаченная в линялый халат, на котором не хватало половины пуговиц. Ее голова была повязана синей косынкой, на тощей шее блестела дорожка пота, спускавшаяся по костлявой грудной доске и терявшаяся под выцветшей фланелью. Она молча смотрела на посетительниц, будто ожидая комментариев к их появлению. Елена была втайне разочарована. На желтом лице Натальи Павловны не отразилось ровно никаких эмоций.

– Я пришла за вещами, – нервно сглотнув, выпалила Кира.

– За чьими вещами? – спокойно поинтересовалась та, не делая попытки освободить проход.

– За своими! – Голос девушки стремительно повышался, ее начинало трясти. Елена с испугом подумала, что, если у Киры начнется истерика, она не сможет ее удержать. – Тут, я думаю, все вещи мои!

– Ну, это тебе так кажется, – невозмутимо отвечала тетка.

– Вам что, папино завещание не указ?!