Сальто назад

— Израильтяне сами скоро сообщат, что у них повреждено и каковы потери, — хмыкнул командующий ВВС. — Свободная пресса любит жареные факты. А тем более, если это пресса возмущённых евреев.

— Теперь надо ждать ответного удара, — задумчиво, почти про себя проговорил новый командующий ВВС Дауд Раджа Шалах. — Может быть, устроим засаду?

— Не надо умничать, Шалах! — президент не любил проявления чужой инициативы. — Твоя задача — обеспечьте обнаружение еврейских стервятников и по возможности не допустить нападения на правительственные объекты. Это понятно?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Ступай! Помни, что ты отвечаешь не только своей головой, но и головами всего твоего рода. Если что пойдёт не так… Надеюсь, ты понял.

11 февраля 1981 Тель-Авив, башня «Маткаль», министерство обороны Израиля. Менахем Бегин, Давид Иври и Ицхак Хофи.

«…по сообщению информационного агентства JTA Нью-Йорк сегодня ночью по территории Израиля была произведена ракетная атака. Удару подверглись города Хайфа и Назарет. По сообщениям из Хайфы зафиксированы мощные взрывы в жилых кварталах Наве Шаанан и Хадар. Разрушено 24 жилых здания, количество жертв уточняется. В Назарете ракетами разрушены жилые дома в районах А-Ром и Латинский квартал, разрушено более 30 жилых домов, а также храм Святого Гавриила Ортодоксальной[139] церкви. Ракеты выпущены со стороны Сирии, но, скорее всего, принадлежат Ираку, ответившему таким образом на вчерашнюю атаку Израиля».

— Две ракеты упало на Хайфу! — Скорбный голос Менахема Бегина звучал скорбно. — Две на Назарет! Разрушены жилые дома, погибли мирные люди, наши с вами сограждане. Я хочу выслушать ваши предложения. Следует ли нанести удар возмездия немедленно, или отреагировать как-то иначе?

И Иври, и Хофи курили, глубоко задумавшись. Наконец, командующий ВВС генерал Иври резким жестом вжал окурок в мраморную пепельницу. — Нельзя отвечать прямо сейчас. Голову на отсечение, иракцы сейчас будут следить очень тщательно, поэтому потери могут быть неоправданно велики. Мы не можем рисковать жизнями наших лётчиков. Это золотой фонд Эрец Израиль.

— Согласен, — Хофи выпустил изо рта струйку сизого табачного дыма. — К тому же нам совсем не обязательно повторяться, можно придумать и что-то похитрее.

— А если применить «Иерихон»? — Бегин был настроен на решительный и немедленный ответ. — Он пока бьёт не очень точно, но для возмездия большая точность и не нужна. В центр Багдада попадём и прекрасно. Саддам, конечно, не пострадает, но все увидят, что нам есть чем ответить и что любой понесёт наказание за действие направленное против нашей великой страны.

— Я против, — после недолгого молчания возразил Иври. — Предложение с ракетным ударом хорошее, но… Как всегда, это проклятое «но»… Мы не знаем, сколько ракет осталось у Саддама, мы не можем рисковать жизнями наших граждан снова, а что Саддам ответит, в этом я уверен. Поэтому я предлагаю взять паузу, хорошо обдумать и спланировать акцию возмездия и только после этого нанести неотвратимый удар.

— Господа, а что если пока мы придумываем какие-то фигеле-мигеле, Саддам сколотит очередную арабскую коалицию и нанесёт удар по Эрец Израиль? Вы представляете, что может случиться в таком случае.

— Это у него опять не получится, — рассмеялся разряжая обстановку Ицхак Хофи. — Не получается у арабов с нами воевать. Быстро весь их пыл уходит в песок. Для того, чтобы собрать коалицию надо для начала организовать какое-то совместное совещание, как-то уболтать сирийцев, палестинцев, ливийцев, что-то им посулить. Потом несколько месяцев у них уйдёт на сосредоточение сил и средств. Скрыть это практически не возможно. Но, опять это проклятое но. Опасность потерь и разрушений, конечно, присутствует, это я отрицать не могу. В связи с этим у меня предложение. Может быть, правительство обдумает идею предложить нашим американским друзьям разместить на нашей земле несколько авиабаз? Это наверняка остудит горячие головы в Багдаде и Дамаске.

— Кнессет будет против, — печально улыбнулся Бегин. — Мы всегда гордились тем, что независимость отстаивали сами, принимая только материальную помощь.

— Я тоже всегда гордился этим фактом, — Хофи разминает в пальцах очередную сигарету. — Но когда вопрос встанет о существовании страны, лучше попросить помощи и выстоять, чем опять отправляться в изгнание.