Салтыков-Щедрин. Искусство сатиры

Вот Дерунов — мелкий прасол в пору крепостного права, когда он только что начинал набирать силы. «Человек он был средних лет (лет тридцати пяти или с небольшим) и чрезвычайно приятной наружности. Из лица бел, румян и чист; глаза голубые; на губах улыбка; зубы белые, ровные; волоса белокурые, слегка вьющиеся; походка мягкая; голос — ясный и звучный тенор». Он располагал к себе не только внешностью, но и тем, что был человек оборотливый, живой, умный, за которым «утвердилась навсегда кличка «министр»» (XI, 119).

Вот Дерунов спустя двадцать лет, страшно разбогатевший после крестьянской реформы, ставший «столпом», почитаемый властью и церковью: «Голубые глаза его слегка потускнели, вследствие старческой слезы, но смотрели по-прежнему благодушно, как будто говорили: зачем тебе в душу мою забираться? я и без того весь тут! Волоса побелели, но еще кудрявились, обрамливая обнаженный череп и образуя вокруг головы род облака. Та же приятная улыбка на губах, тот же мягкий, лишь слегка надтреснутый тенор. Словом сказать, передо мной стоял прежний Осип Иванов, но только посановитее и, в то же время, поумытее и пощеголеватее» (XI, 125).

Вслед за этим в диалоге рассказчика и Дерунова раскрывается внутренний облик буржуа, контрастный его внешнему благолепию и благодушию. «Стало быть, кроме благодушия, в нем, с течением времени и под влиянием постоянной удачи в делах, развилась еще и другая черта: претензия на непререкаемость» (XI, 135).

Дерунов, выдвинутый властью денег на положение официального «столпа», выработал соответствующую «столповую мораль», философию наглого хищника, охраняемого законом. Экономические и политические основания философии хищничества ярко раскрыты сатириком в непосредственных суждениях самого героя капиталистического накопления. Дворяне «оплошали», народ «дешев», «нынче только мозгами шевелить не ленись, а деньга сама к тебе привалит!». Такова экономическая предпосылка процветания Деруновых. А вот и политическая: «Насчет вина свободно а насчет чтениев строго. За ум взялись»; «Чтениев для нас не полагается»; «Бунтовать не позволено!» Крестьянин должен «дани платить», а не о приобретении думать: «Так ему свыше прописано» ; «...уши выше лба не растут, а у кого ненароком и вырастут сверх меры — подрезать маленечко можно!» (XI, 128—135).

Буржуа Дерунов достиг экономического могущества, оставшись духовно невежественным. Принципы буржуазной морали он формулирует в их непосредственной грубой форме. Он еще не прибегает к софизмам, которые свойственны цивилизованному буржуа, — отчасти потому, что пока не испытывает в них необходимости, а отчасти потому, что еще не овладел ими. Шлифовку такого рода пройдут будущие Деруновы. Но и родоначальник их уже делает первые небезуспешные попытки приобщиться к искусству благонамеренных речей. Мужиков, не согласившихся взять предлагаемую им за хлеб цену, он называет «бунтовщиками» и выдвигает следующее доказательство: «Мне для чего хлеб-то нужен? сам, что ли, экую махину съем! в амбаре, что ли, я гноить его буду? В казну, сударь, в казну я его ставлю! Армию, сударь, хлебом продовольствую! А ну, как у меня из-за них, курицыных сынов, хлеба не будет! Помирать, что ли, армии-то! По-твоему, это не бунт!» (XI, 133). Это соображение, замечает рассказчик, «полно современности», оно свидетельствует о том, что хищник осваивает систему лицемерной фразеологии, призванную ссылками на мнимое радение о государственных интересах маскировать своекорыстные интересы погони за капиталом.

Только после того как в процессе сложного художественного анализа было раскрыто обманчивое противоречие между внешним и внутренним обликом героя, сатирик сформулировал вывод: «Дерунов—не столп! Он не столп относительно собственности, ибо признает священною только лично ему принадлежащую собственность. Он не столп относительно семейного союза, ибо снохач. Наконец, он не может быть столпом относительно союза государственного, ибо не знает даже географических границ русского государства...» (XI, 144). Этим выводом заканчивал сатирик рассказ «Столп», где Дерунов представлен в эволюции от мелкого прасола до «местного Ротшильда».

Дальнейшую карьеру Дерунова, вступление его в третий этап победного капиталистического шествия рисует рассказ «Превращение». Губернский воротила и столп, вполне почувствовавший силу обретенной им власти денег, выходит на столичную арену.

И прежде случалось, что Дерунов по временам наезжал в Петербург по своим делам, но приезды эти всегда обставлялись более чем скромно. Теперь он предстал совершенным франтом: «На плечах накинута соболья шуба редчайшей воды, ...на голове надет самого новейшего фасона цилинр, из-под которого высыпались наружу серебряные кудри; борода расчесана, мягкая, как пух, и разит духами; румянец на щеках даже приятнее прежнего; глаза блестят...» (XI, 165). Отлично меблированный аппартамент Европейской гостиницы, занятый Деруновым, стал пунктом сбора столичного великосветского сброда. Тут и воротилы финансового мира, и генерал, и дипломат, и офицеры разных родов оружия.