Сальватор

- Вы думаете, Жюстен так же богат, как Вальженез? Он бедный школьный учитель, зарабатывает едва ли пять франков в день и на эти деньги содержит мать и сестру.

- Неужели у него нет друзей?

- У него есть два друга, готовые отдать за него жизнь.

- Кто же они?

- Господин Мюллер и я.

- И что?

- Старик Мюллер - учитель музыки, я - простой комиссионер.

- Разве как глава венты вы не располагаете значительными суммами?

- У меня в распоряжении более миллиона.

- Так что же?

- Это не мои деньги, генерал, и даже если на моих глазах будет умирать от голода любимое существо, я не истрачу из этих денег ни гроша.

Генерал протянул Сальватору руку.

- Правильно! - одобрил он.

Потом прибавил:

- Предлагаю сто тысяч франков в распоряжение вашего друга, этого довольно?

- Это вдвое больше, чем нужно, генерал, но...

- ...но что?

- Меня смущает вот что: когда-нибудь родители девушки объявятся.

- И?..

- Если они знатны, богаты, могущественны, не упрекнут ли они Жюстена?

- Человека, подобравшего их дочь, после того как они ее бросили? Воспитавшего ее как родную сестру? Спасшего ее от бесчестья?.. Ну вы и скажете!

- Значит, если бы вы были отцом, генерал, и в ваше отсутствие дочери угрожала опасность, которую сейчас переживает невеста Жюстена, вы простили бы человека, который, будучи вам далеко не ровней, разделил ее судьбу?

- Я не только обнял бы его как супруга своей дочери, но и благословил его как спасителя моей девочки.

- В таком случае все прекрасно, генерал. Если у меня и оставалось сомнение, вы его совершенно рассеяли... Через неделю Жюстен и его невеста уедут из Франции и мы сможем без помех осмотреть замок и парк Вири.

Господин Лебастар де Премон сделал несколько шагов по направлению к опушке, чтобы встать поближе к свету.

Сальватор последовал за ним.

Выйдя на такое место, которое показалось ему подходящим, генерал вынул из кармана небольшую записную книжку, черкнул карандашом несколько слов и протянул листок Сальватору со словами:

- Возьмите, сударь.

- Что это? - поинтересовался тот.

- Что я вам и обещал: чек на сто тысяч франков в банке господина де Маранда.

- Я же вам сказал, что пятидесяти тысяч хватило бы с избытком, генерал.

- Об остальной сумме вы дадите мне отчет. В таком важном деле, как наше с вами, нельзя допустить, чтобы нас остановила какая-нибудь безделица.

Сальватор поклонился.

Генерал с минуту вглядывался в него, потом протянул РУку.

- Вашу руку, сударь!

Сальватор схватил руку графа де Премона и крепко ее пожал.

- Я знаком с вами всего час, господин Сальватор, - в волнении произнес генерал, - и не знаю, кто вы такой. Но я многое повидал на своем веку, изучил лица всех типов и цветов и полагаю, что разбираюсь в людях. Смею вас уверить, господин Сальватор: вы представляетесь мне приятнейшим человеком из всех, кого я когда-либо встречал.

Кажется, мы уже говорили, что красивый и честный молодой человек неизменно производил сильное впечатление на окружающих. Он с первого взгляда располагал к себе людей и умел увлечь их за собой: их привлекал его ласковый и выразительный взгляд.

Два только что подружившихся человека еще раз пожали друг другу руки и, направившись в терновую аллею, вскоре спустились в подземелье, через которое часом раньше ушли девятнадцать заговорщиков.

XXXIII

Утро комиссионера

Спустя два дня в семь часов утра Сальватор стучался в дверь к Петрусу.

Молодой художник еще спал, убаюканный сладкими снами, что витают над влюбленными. Он спрыгнул с кровати, отпер дверь и принял Сальватора с распростертыми объятиями, но еще смеженными веками.

- Что нового? - улыбнулся Петрус. - Вы мне принесли какие-нибудь новости или опять пришли оказать услугу?

- Наоборот, дорогой Петрус, - возразил Сальватор, - я пришел просить вашей помощи.

- Говорите, мой друг, - протянув ему руку, сказал Петрус. - Но я хочу оказать вам серьезную услугу. Вы же знаете, я только и жду случая прыгнуть ради вас в огонь.

- Я никогда в этом не сомневался, Петрус... Дело вот в чем.

У меня был паспорт, я отдал его около месяца тому назад Доминику, который отправлялся в Италию и боялся, что его арестуют, если он будет путешествовать под своим именем.

Сегодня ради одного большого дела, о котором я вам как-нибудь расскажу, уезжает Жюстен...

- Уезжает?

- Нынче или завтра ночью.

- Надеюсь, с ним все в порядке? - спросил Петрус.

- Нет, напротив. Но он должен уехать так, чтобы никто об этом не знал, а для этого ему, как и Доминику, необходимо уехать под чужим именем. Он всего на два года старше вас, описания примет схожи... Вы можете дать свой паспорт Жюстену?

- Я в отчаянии, дорогой Сальватор, - отвечал Петрус. - Вы же знаете, с какой приятной целью я сижу в Париже уже полгода. У меня есть только старый римский паспорт, уже год как просроченный.

- Дьявольщина! - выругался Сальватор. - Вот досада!

Жюстен не может пойти за паспортом в полицию: это привлекло бы к нему внимание... Пойду к Жану Роберу... Хотя он на целую голову выше Жюстена!

- Погодите-ка...

- Вы возвращаете меня к жизни.

- Жюстен отправляется в какую-то определенную страну?

- Нет, ему важно уехать из Франции.

- Тогда я смогу ему помочь.