Сальватор

Он пытался опоить, потом подкупить двоих могикан, и то, и другое ему не удалось: он решил их запугать. - Если нельзя говорить о деньгах, - начал он, обращаясь к Жану Бычье Сердце, - позволено ли мне поговорить о чем-нибудь другом?

- Говорите! - только и сказал Жан Бычье Сердце.

- Я знаю человека, поручившего вам охранять меня.

- Поздравляю! - ответил Жан. - Желаю вам побольше таких знакомых, но, откровенно говоря, они встречаются редко.

- Когда я отсюда выйду, - решительно продолжал г-н де Вальженез, - а ведь это рано или поздно произойдет, не так ли?..

- Вполне возможно, - заметил плотник.

- ...когда я отсюда выйду, я заявлю в полицию, и через час он будет арестован.

- Господин Сальватор? Арестован? Да вы что?! - вскричал Жан Бычье Сердце. - Никогда в жизни!

- Ага! Его зовут Сальватор? - молвил Лоредан. - А вот я знавал его под другим именем.

- Имя значения не имеет. Я запрещаю вам трогать этого человека, понятно? Мне плевать, что вы граф.

- Вы мне запрещаете, вы?..

- Да, я! Впрочем, он и сам сумеет защититься.

- Это мы еще увидим... Я прикажу его арестовать, и можете быть уверены: о вас я тоже не забуду.

- Вы о нас не забудете?

- Вы же знаете, я полагаю, о существовании галер?

- Галеры? - испугался Туссен Бунтовщик и заметно побледнел.

- Ты же видишь, что его сиятельство сначала сделал нам честь, пытаясь нас напоить, потом оскорбил, подкупая, а теперь решил пошутить! - заметил Жан Бычье Сердце.

- В таком случае шутка плохая, - проворчал угольщик.

- Как верно то, что меня зовут Лоредан де Вальженез, - не теряя хладнокровия, выговорил пленник, - я даю слово, что через два часа после моего освобождения вы будете арестованы - все трое!

- Слышал, Жан? - вполголоса спросил Туссен. - Похоже, он не шутит.

- Все трое, повторяю: вы, господин угольщик по прозвищу Туссен Бунтовщик; вы, господин плотник по прозвищу Жан Бычье Сердце, и, наконец, ваш главарь, господин Сальватор.

- И вы это сделаете? - спросил Бартелеми, скрестив на груди руки и пристально глядя на пленника.

- Да! - убежденно проговорил граф, понимая, что настала решительная минута и что опасно, может быть, проявлять решимость, но еще опаснее бездействовать.

- Вы даете в том ваше слово?

- Слово дворянина!

- Он сделает как говорит, дружище Жан! - вскричал Туссен.

Бартелеми Лелонг покачал головой:

- Нет, дружище Туссен, не сделает.

- Почему, Жан?

- А мы ему помешаем!

Настала очередь графа содрогнуться, когда он услышал, каким тоном были произнесены эти слова, и увидел физиономию плотника, у которого не дрогнул ни один мускул, настолько он был полон решимости.

- Что ты хочешь этим сказать, Жан? - спросил Туссен.

- Когда он лежал тут недавно на столе без чувств...

- Ну?

- ...что бы случилось, если бы он умер?

- Случилось бы то, что он умер, а не лишился чувств, - со свойственной ему логикой рассудил Туссен.

- Разве в таком случае он донес бы на нас и на господина Сальватора?

- Глупости говоришь! Если бы он был мертв, ни на кого бы он не донес!

- Предположим, этот господин умер, - мрачно проговорил Жан Бычье Сердце.

- Да, но я жив, - возразил Вальженез.

- Вы в этом уверены? - спросил Жан тоном, заставившим Вальженеза усомниться в своей правоте.

- Сударь... - начал граф.

- А я вам заявляю, - продолжал Жан Бычье Сердце, - вы настолько близки к смерти, что и спорить не стоит.

- Кажется, вы решили меня убить? - спросил Лоредан.

- Если это доставит вам удовольствие, - продолжал Жан Бычье Сердце, - я расскажу, как вы умрете.

- В таком случае вас отправят не на галеры, а на эшафот, - пообещал Лоредан.

- Эшафот! Эшафот!.. Слышишь, Жан? - пролепетал Туссен.

- На эшафот поднимаются только дураки, - возразил Жан, - те, что не думают о мерах предосторожности. Но будьте покойны, ваше сиятельство: мы позаботимся обо всем. Судите сами...

Граф ждал объяснений, не меняя выражения лица.

- Вот как все произойдет, ваше сиятельство, - продолжал плотник, и в его голосе нельзя было заметить ни малейшего волнения. - Я засуну вам в рот кляп, свяжу вас, как раньше...

Сними-ка со стены сеть, Туссен...

Туссен исполнил приказание и подал ему рыболовную сеть.

- Я отнесу вас к реке, - не унимался Жан Бычье Сердце, - там отвяжу лодку, мы отплывем два-три лье по течению, потом в подходящем месте, где глубина не меньше пяти метров, мы вас развяжем, вынем кляп изо рта, закатаем в сеть и бросим в воду.

Будьте покойны, вы пойдете на самое дно: уж я позабочусь зацепить ячейки сети за пуговицы на вашем рединготе! Мы подождем минут десять, когда все будет кончено, поднимемся вверх по течению, поставим лодку на место и вернемся сюда, чтобы распить по бутылочке. После чего вернемся в Париж до рассвета, разойдемся по домам так, чтобы никто нас не увидел, и станем ждать.

- Чего же? - спросил граф, отирая холодный пот со лба.

- Новостей о господине де Вальженезе, которые люди грамотные, не то что я, прочтут в газетах: