Человеческая речь создается колебаниями воздуха, и эти колебания — следствие прохождения выдыхаемого воздуха через напрягающиеся голосовые связки в горле. В процессе рождения звуков участвует и ротовая полость, изменяющая форму путем сокращения мышц языка и челюстей. На тембр голоса также влияют особенности анатомического строения конкретного человека — такие, как конфигурация носовых пазух и дыхательных путей.
Поскольку эти особенности в значительной степени различны у разных людей, их голоса естественным образом отличаются друг от друга. Добавьте сюда влияние образования, воспитания, социальной, национальной и региональной среды и возраста, и вы получите огромное количество переменных, делающих голос каждого человека уникальным.
Оптический спектрограф расщепляет луч света на отдельные полосы с определенной длиной волны, а затем измеряет интенсивность каждой из них. Звуковой спектрограф, или спектроанализатор звука, разделяет аудиозапись на частотные полосы и измеряет распределение энергии по этим полосам. У спектроанализатора существует дополнительное измерение — время. Чтобы адекватно отобразить всю сложность речи, спектроанализатор регистрирует изменение во времени интенсивности каждого звука определенной частоты. В результате на экране компьютера отображается многоцветная диаграмма, синхронизированная с исходной аудиозаписью. Горизонтальная ось голосового отпечатка демонстрирует время, вертикальная ось показывает частоту, а степень окрашенности в каждой области графика показывает интенсивность звука на этой частоте.
Как и в случае работы с почерком, эксперту-акустику нужен достоверный образец голоса для сравнения с тем, который принадлежит подозреваемому. В голосовом анализе эталон — это магнитофонная запись голоса человека в режиме нормального разговора. Эксперт отмечает любые различия между этой записью и записью, имеющей отношение к преступлению, и выясняет, принадлежат ли эти записи голоса одному и тому же человеку.
Эксперты-акустики не только используют спектрограф, но и учатся внимательно слушать. Мы все знаем, как легко распознать голос лично знакомых людей, когда они звонят нам по телефону. Очень часто звонящему даже не нужно представляться — мы и так узнаем его. Эксперты-акустики развивают у себя подобный инстинктивный навык до более высокого уровня. Они прислушиваются к особенностям дыхания человека, его интонациям, необычным речевым привычкам и акцентам. Они сравнивают отдельные звуки речи, а также последовательности звуков на предмет их сходства либо несоответствия с речью конкретного субъекта.
Несмотря на то, что история методов анализа голоса насчитывает уже более века и в ряде случаев в США и Великобритании для определения личности звонивших по телефону использовались голосовые отпечатки, судмедэксперты-акустики до сих пор спорят о том, насколько надежны эти методы. Такие эксперты должны обладать большим опытом, чтобы у них был шанс убедить судью и присяжных в том, что их доказательства небезосновательны.
Однако существует единодушное мнение: если вы найдете по крайней мере 20 ключевых особенностей речи, которые кажутся одинаковыми на записанном голосовом доказательстве и эталонной записи, вы сможете сделать вывод, что это записи голоса одного и того же человека. В свою очередь, Американский совет по записанным свидетельствам утверждает, что обнаружение 15 совпадающих звуков и отсутствие необъяснимых различий в образцах может говорить о вероятной идентификации личности, в то время как десять звуков без необъяснимых различий указывают лишь на потенциальную возможность идентификации.
Методы работы с отпечатками голосов могут быть использованы и для устранения подозрений в отношении конкретных лиц. Десять или более речевых различий означают, что голос на пленке, возможно, и не принадлежит человеку, находящемуся под подозрением. Если не совпадает 15 или более звуков — это означает, что голоса, вероятно, принадлежат разным людям, а 20 несовпадений точно указывают на то, что на двух записях запечатлены голоса разных личностей.