Сам себе клан

— Почти уверен в этом, — сказал Ломтев.

— В отеле было бы безопаснее.

— Чем?

— Люди вокруг, — сказал Влад. — Никто в здравом уме не станет нападать на вас в общественном месте.

— В этом и проблема, — сказал Ломтев.

— Так вы хотите, чтобы он напал?

— Я хочу закрыть этот вопрос так или иначе, — сказал Ломтев. — Отец учил меня всегда платить по счетам и не тащить за собой старые долги.

Влад хмыкнул.

Ломтев открыл ящик, достал из него несколько бутылок и принялся расставлять их на садовых столах и стульях.

— Это какой-то перфоманс? — поинтересовался Влад.

— Инсталляция, — сказал Ломтев. — Современное искусство.

— Никогда его не понимал.

— Значит, ты не ценитель.

Ломтев вернулся за следующей партией бутылок. Влад наблюдал за его манипуляциями, не двигаясь с места и не выказывая никакого желания помочь.

Наконец-то, Ломтев расставил все двадцать штук. Обычные поллитровые бутылки темного стекла с криво наклеенными этикетками, на который значилось название пивоварни.

Дубов и сыновья.

Явно не в этом районе куплено. В местные магазины такое не завозят, здесь даже слуги такое не пьют.

Ломтев отошел от инсталляции метров на десять и закурил трубку.

— Ты не передумал работать на меня? — поинтересовался он.

— Нет, — сказал Влад. — Только не на вас, а с вами.

— В нашем случае это непринципиально, — сказал Ломтев. — Раз так, нам стоит познакомиться поближе. Узнать друг друга получше, так сказать.

— Отличная мысль, — сказал Влад. — Начну с самого главного вопроса. Вы кто?

— В философском плане?

— В практическом.

— Я — князь.

— Вы — князь по праву силы, — согласился Влад. — Но вы не Громов.

— Верно. Я — Ломтев.

— Вы никогда не были Громовым.

— Какое-то время был, — возразил Ломтев. — Только очень недолго.

— Дочь в императорском госпитале для ветеранов, — напомнил Влад. — У Громова две дочери, и я точно знаю, где находятся обе. Не в императорском госпитале для ветеранов.

— Может быть, она незаконнорожденная, — предположил Ломтев.

— А может быть, вы просто скажете мне правду, — сказал Влад. — Мы вместе рисковали жизнями, мы дрались бок о бок. Мне кажется, я заслужил это право.

— Да, наверное, — согласился Ломтев. — Что ты знаешь?

— У вас какие-то дела с великим князем Менщиковым, — сказал Влад. — Видимо, он держит у себя вашу дочь, что-то требуя от вас взамен. Скорее всего, чтобы вы играли роль князя Ломтева, бывшего Громова. Поэтому мне и интересно, кто вы такой. И как здесь оказались. Ну и бонусом, мне хотелось бы знать, чего великий князь от вас хочет.

— Целых три вопроса, — констатировал Ломтев. — Ты же знаешь, что в эту игру обычно играют вдвоем? Откровенность за откровенность.

— Да, — сказал Влад. — И я готов.

— Что ж, тогда начнем с того, что ты считаешь главным. Ты слышал о случаях одержимости демонами?

— Это ваш вопрос мне?

— Нет, это часть моего ответа. Так слышал?

— Слышал, — сказал Влад. — Вы хотите сказать, что вы — одержимый?

— Нет, — сказал Ломтев. — Я демон. По крайней мере, так меня называет предыдущий владелец этого тела.

— Он тоже здесь?

— Временами, — сказал Ломтев. — В данный момент от как раз таки отсутствует.

— И вы считаете, что я в это поверю?

— А у тебя есть другая версия? — поинтересовался Ломтев. — Послушай, я был обычным человеком, но в другом мире, жил обычной жизнью и ведать не ведал, что существуют и другие миры. Параллельные, перпендикулярные, какие-угодно. Но в один не самый удачный, я, правда, еще до конца не определился, для кого именно, день в наш мир пришел эмиссар из вашего мира. Сначала он похитил мою дочь и перенес ее сознание в тело какой-то местной девушки, а потом проделал ту же операцию со мной, вселив меня в тело князя Громова, коротающего свой век в доме для престарелых. И потом выяснилось, что у меня есть какая-то сила, которая отличается от клановых способностей Громовых, что и привело к возникновению нового рода, единственный представитель которого сейчас стоит перед тобой. Понимаю, это довольно мутная история, и ты имеешь полное право ей не верить, но другого объяснения я тебе все равно не дам.

— Э… — сказал Влад. — И зачем этот эмиссар вас сюда перенес?

— Вряд ли по собственной инициативе, — сказал Ломтев. — Скорее всего, это часть какого-то сложного заговора, за которым стоит великий князь.

— И чего он от вас хочет?

— Наследника, которого он сможет контролировать, — сказал Ломтев.

— И все?

— По крайней мере, это все, что он мне озвучил.

Влад потер лицо руками.

Он раньше не слышал об одержимости подобного рода, параллельных мирах и о том, что кто-то способен путешествовать между ними, но услышанная история, сколь бы невероятной она ни выглядела, много объясняла. В том числе и установленный дальневосточной разведкой факт, что Ломтев на самом деле находится в теле бывшего Громова, а не кого-то, очень на него похожего.

Если, конечно, дальневосточная разведка не врет, или если великий князь не научился подделывать генетический код.

По фрагменты, полученные из разных источников, состыковались друг с другом и часть пазла в голове Влада сложилась.

И теперь он понял, почему дальневосточники отошли в сторону.