Сам себе властелин 2 (СИ)

— Смотрите, Владыка.

Ба! Отличная шутка, однако. Работяга постарел, цвет кожи стал землистый, а покрасневший нос выдавал пристрастие к выпивке. В таком виде я сам себя узнавал с трудом.

Сеню гримировать не пришлось. Монстр с лёгкостью скопировал цвет моего лица, да ещё изобразил себе фингал под глазом.

— Вроде всё, — Кейри оглядел нас придирчивым взглядом, — выходим.

Свен подогнал ко входу телегу, запряжённую двумя пегими коренастыми соронами.

— Забирайтесь. Прямо на мешки можете садиться.

Кейри, прежде чем сесть рядом с возницей, подошёл ко мне и шёпотом попросил:

— Владыка, простите меня. Может быть, мне придётся на вас крикнуть, чтобы не привлекать внимание светлых.

— Не бери в голову, — я отмахнулся, — считаем, что мы актёры маленького театра и у нас гастроли.

Телега тронулась. Да уж, не лучший транспорт — нас трясло, подбрасывало и пошатывало. Как они ездят в таких костотрясах каждый день? Вот возьму и запрещу в пределах моих владений тряску. Я ведь Владыка? Имею право чуть-чуть нарушать законы физики.

— Кто?

У выезда на мост нас окликнули стражники.

— Это я, сударь Зуц, Кейри.

— Опять развлекать светлых? Ну и работку вы себе придумали.

— Ничем не хуже других. Между прочим, как я их начал “развлекать”, они перестали лезть на мост.

— Ваша правда, сударь Кейри. Если бы не орали всю ночь, совсем благодать бы была. Проезжайте!

Я заметил, как отельер сунул в руку стражника что-то. Взятка? Ладно, пусть его, это же не моя стража.

На мосту в лицо дохнула речная прохлада. Эх, нырнуть бы сейчас! Но нельзя. Да и не уверен я, что здесь бывают пляжи.

— Кейри, пока никто не слышит, у меня есть вопрос. У вас принято купаться в реке?

— Дети плавают, Владыка.

— А взрослые?

Отельер обернулся и с ужасом посмотрел на меня.

— Как можно! Мужчине обнажиться в присутствии посторонних?! Позор! Не говоря уже о сударынях.

Вздохнув, я вспомнил пляж и купальники на моей родине. Боюсь, Кейри там хватил бы удар. Надо будет поработать здесь над популяризацией плавания.

Мимо потянулись шатры и палатки. Светлых было немного, все какие-то вялые и сонные.

— У них ещё глубокая ночь, — тихо подсказал Кейри, — казино и другие заведения работают от заката до рассвета. Вот они и отсыпаются днём.

— Светлые ночные совы.

— Совы?

— Такие ночные птицы.

— У нас в таких случаях говорят “южные сороны”.

Ещё мне бросилась в глаза ужасная грязь. Ну что за свиньи эти светлые! Хоть бы дворника наняли, если самим лень убирать.

— Приехали. Вылезайте, лентяи!

Кейри разительно изменился. Накинул на плечи расшитый золотом богатый сюртук, подбоченился и натянул на лицо мерзкое высокомерное выражение.

— Тащите мешки туда, через чёрный ход.

Сеня заграбастал сразу два мешка, а я с трудом взвалил на спину один. Ух и тяжеленный! Не мог Кейри погрузить что-то полегче?

Стоило нам войти в постоялый двор и оказаться подальше от лишних глаз, Кейри схватил мой мешок и потащил сам.

— Простите, Владыка, я только для конспирации.

— Ерунда. Показывай, что у тебя здесь.

Мы обошли прилавки с сувенирами. Железные значки, кружки, вымпелы — судя по надписям и обилию фальшивой позолоты, я уже проиграл и роздал содержимое казны светлым. Игральные столы издалека казались шахматными досками: вместо “красного и чёрного” здесь ставили на “белое и чёрное”.

— Рыцари всегда ставят на белое, — усмехнулся Кейри, — а шанс выпадения чёрного у нас выше.

Бар поразил меня обилием разнообразных бутылок. Пузатые, вытянутые, изогнутые, квадратные, круглые и треугольные. А от этикеток рябило в глазах.

— Везде налито вино из одной бочки, — со вздохом прокомментировал отельер, — только ценники различаются.

— И никто не замечает?

— Светлые говорят, что вкус очень даже отличается. Стараются заказать подороже, спорят, что на вкус отличат. И что самое смешное, выигрывают эти споры.

Я пожал плечами. Грех не эксплуатировать такие пороки. Тёмные мы или нет?

— А где бабочки?

— Сейчас-сейчас, они там, в отдельной пристройке. Владыка, я вам их покажу через окошко, хорошо?

— Почему?

— Они голодные, мы их вечером кормим.

Я начал подозревать что-то нехорошее.

— Кейри, ты меня до инфаркта доведёшь. Показывай уже!

Отельер привел меня к двери, окованной железными полосами. Рядом, в стене, был маленький лючок, прикрытый стальной дверцей. Сначала он сам заглянул внутрь, удостоверился, что всё в порядке и уступил место мне.

Ну-с, посмотрим, что за ночные бабочки у них. Тёмные боги!

В комнате за окошком сидели на подушках девицы и резались в карты. Почти раздетые, прикрытые одними тряпочками. От обычных людей они отличались огромными глазищами и мохнатыми крыльями на спине. Мать моя женщина, реальные бабочки! Я захлопнул дверцу.

— Кейри, что это?

— Ночные бабочки.

— Что они бабочки, я понял. А теперь объясни с самого начала. Кто, куда, зачем.

Отельер вздохнул.

— Тёмные фейри.

— И?

— Вы не знаете? Ну, они как обычные фейри, только вампиры.

— Ты их светлыми кормишь, что ли?

— Нет, что вы. Мы их поим специальным составом: томатный сок, крепкий мясной бульон, специи. На десерт — кагор. Им очень нравится такой заменитель.

— Тогда я совсем ничего не понимаю.